страх. Большинство понятия не имело, как они переживут эту ночь. Некоторые потеряли так
много близких и любимых, что им стало все безразлично. Они закрылись в раковинах
брошенных домов и зданий, без телевидения и других способов быть в курсе о постоянно
меняющихся опасностях и угрозах, наполняющих мир. Их главная цель проста: не спать в
одиночестве этой ночью. И это люди, которые совсем недавно могли найти все, что хотели,
при помощи простого прикосновения к экрану. А сейчас они с сорванными масками,
беззащитные, плывут по течению, опасно накренившись.
И я не могу помочь, но...
Смогу ли я достучаться до них? Смогу ли объединить их и направить к цели? Я
одержима этой мыслью. Они не ши-видящие... Но они молоды, сильны и впечатлительны.
В окружении мужчин и Темных танцует женщина, запрокинув голову в экстазе. Я
почувствовала вспышку ее эмоций, проходя мимо: она действительно верит, что мужчина не
будет любить ее, если она не доставит ему удовольствие. Она отказалась от своего права
быть личностью со своими потребностями и желаниями и превратилась в сосуд, который
наполняется потребностями любовника. Если она яркая, как бабочка, и сексуальная, как
львица в период спаривания, ею будут дорожить.
- Это не любовь, - говорю я, проходя мимо. - Это сделка. Ты должна платить, чтобы
получить что-то взамен.
Еще в юности я начала оценивать, насколько сломан человек, по десятибалльной шкале.
Она была семерочкой. Ее сердце можно исцелить, но для этого потребовался бы очень
целеустремленный мужчина и немало времени. Так везет немногим. И еще меньше тех, кто
находит свою родственную душу, как мы с Шоном.
Поднимаясь на второй этаж, я осматриваю подклубы и замечаю Джо, одетую как
католическая девочка-школьница. Мне не нравится насмешка над моей верой и все еще
трудно смириться с ее решением работать здесь, но она страстно отстаивала его, считая
своим святым долгом собрать информацию в самом достоверном источнике. Пока она мне не
рассказала ничего, что заставило бы меня признать, что ее местонахождение в этой
помойной яме имеет смысл. Я знаю одно: мы становимся такими же, как наше окружение.
Среди хороших людей совсем несложно быть хорошим. А в окружении плохих - легко быть
плохим.
Поднимаясь по лестнице, я скользнула взглядом в тот подклуб, где официанты одеты
только в черные тесные кожаные штаны и галстук-бабочку, демонстрируя загорелые,
мускулистые обнаженные торсы. Здесь работают только сногсшибательные красавчики. Я
затаила дыхание. У одного из официантов была красивая спина с перекатывающимися под
кожей мускулами. Я могла бы вечно наблюдать за тем, как он передвигается. Я женщина и
могу оценить по достоинству шикарно сложенного мужчину. Я вздохнула с облегчением,
потому что это был не Круус. Он не смог окончательно извратить мой вкус так, что я больше
не находила бы человеческих мужчин привлекательными.
Мой эскорт сопровождает меня дальше по коридору с гладкими стеклянными стенами
без единого стыка. Все комнаты здесь сделаны из двустороннего стекла. В зависимости от
освещения в каждой комнате, ты либо видишь, что происходит снаружи, находясь внутри,
либо наоборот. Я слышала от Дэни о верхних уровнях Честера, так что знала о прозрачном
стеклянном полу, но знать о нем и идти по нему - две совершенно разные вещи. Люди не
очень любят видеть, что у них под ногами. А владелец Честера заставляет вас смотреть себе
под ноги с каждым сделанным вами шагом в его владениях. Он расчетливый и очень
опасный человек. И поэтому я должна была прийти сюда, сегодня вечером, чтобы выяснить,
что я должна, заплатить и покончить с этим раз и навсегда.
Мой эскорт остановился перед, казалось бы, абсолютно гладкой стеклянной стеной и
положил на нее свою ладонь. Стеклянная панель быстро отъехала в сторону с
гидравлическим свистом. Тяжесть его ладони на моей шее заставила меня войти в
затемненную комнату.
- Босс присоединится к тебе через минуту.
Я вижу все, что происходит вокруг, сверху и снизу. В этом стеклянном логове Риодан
наблюдает за своим миром невооруженным взглядом и при помощи камер. По всему
периметру комнаты под потолком подвешены в три ряда сотни крошечных мониторов. Я
внимательно их изучила. Камеры установлены в каждой комнате, я бы даже сказала - в
каждом углу. Некоторые комнаты вызывают отвращение от того, что я знаю, что там
происходит. И это тот мир, который я должна узнать, если хочу быть лидером для своих
девочек.
За моей спиной со свистом открывается дверь, а я, молча, стою, ожидая, когда он
заговорит первым. Когда он этого не сделал, я воспользовалась своим даром эмпатии, чтобы
почувствовать его. В комнате со мной никого не было. Наверно, кто-то открыл дверь, увидел
меня, а не его, и ушел. Я продолжила свои наблюдения за мониторами, медленно
поворачиваясь, запоминая лица, действия, сделки. Я должна изучить людей так, как не
делала это никогда раньше.
И непроизвольно вскрикиваю, почувствовав руку на своем плече.
Я испуганно оборачиваюсь и утыкаюсь в грудь Риодана, его руки нежно обнимают меня.
Я бы заговорила, но знаю, что это будет только невнятное бормотание. Со мной в комнате
больше никого не было. И я не слышала, чтобы дверь открывалась снова. Тогда как он
оказался в комнате?
- Полегче, Катарина. Я не для того спас тебя вчера, чтобы навредить сегодня.
Я смотрю на его непроницаемое лицо. Об этом мужчине говорят, что у него бывает всего
три выражения лица: насмешка, учтивая отчужденность и ярость. Говорят, если увидишь
последнее - ты труп.
Я использую свой дар эмпатии.
Я одна в этой комнате.
Не могу подобрать слова. И решаю говорить прямо:
- Я одна в этой комнате.
- Не совсем.
- Тебя нет.
- Прикоснись ко мне, Катарина. И скажи, что меня нет, - он касается моей щеки
поцелуем, и я вздрагиваю. - Повернись ко мне, и я поцелую тебя так, как следует целовать
женщину.
Он ждет, скользя губами по моей щеке, что я лишь немного повернусь, раскрою губы и
впущу его язык. Я снова дрожу. Этот мужчина поцеловал бы меня не так, как я люблю,
чтобы меня целовали, а так, как хочет он. Жестко, требовательно, опасно. Не с любовью. Со
страстью. Испепеляющей страстью. Оставляя после себя лишь тлеющие угольки, как и
привязанный у аббатства МФП.
Я отстраняюсь, и он со смехом отпускает меня. Я бросаю на него пристальный взгляд.
- Спасибо, что прислал своих ребят остановить фрагмент Фейри. Они говорили про
оплату. Мы не богаты. Что может наше аббатство предложить взамен столь щедрой помощи?
На его губах играет едва заметная улыбка.
- Вот значит как. Ты говоришь так красноречиво для той, которая не говорила ни слова
первые пять лет своей жизни.
Этим меня не смутишь. Итак, он знает, что я была безмолвна в течение многих лет
своего детства. Многие знают об этом. Боль всего мира захлестнула меня сразу после
рождения. Я была ужасным младенцем, трудным ребенком. Все время ревела. Совсем не
говорила. Я сворачивалась клубочком, пытаясь сбежать от мирской боли. Все считали меня
аутиком.
- Спасибо.
- Пока не пришла Ровена и не предложила твоей семье сделку.
- Я пришла сюда не для того, чтобы говорить о себе, а чтобы выяснить, чем я могу
отплатить тебе за помощь.
- Она вытащила бы тебя из твоей аутичной раковины, но при условии, что при
достижении тобой восемнадцати лет ты будешь принадлежать ей. И станешь жить в
аббатстве. Твои родители с радостью согласились на ее предложение. Они уже отчаялись
осушить твои слезы.
Даже в такие моменты, Шон был рядом. Когда я находилась в исступленном состоянии
