- Я защищаю свой дом. Свою душу. Свое право. - Безобраз откинулся на спину, вольно раскинув руки и нисколько не боясь, что я перейду в нападение. - Вот тебе и ответ, на все твои вопросы. Разом. Все было очень хорошо, пока не появились Вы! Вы начали изменять себя, а когда до изменялись до черт знает каких беспределов - начали изменять саму ткань реалий.

- Погоди. - Я поднял руку, как ученик за первой партой, что выучил урок. - Или я в бреду, или...

Нет. Урок я не выучил, как не крути.

- Или. Вы молоды и проходите виток за витком, все ускоряясь. Но... Не можете оценить то, что у вас уже есть. Это похоже на горную реку, только у реки, в конце, океан. А у вас - пустыня... Пустыня после Вас и пустыня перед вами. - Безобраз, углубившись в разговор, стал реже менять маски, демонстрируя задумчивую неторопливость.

- Океан. Океан может быть разным. - Усмехнулся я. - Перед нами тоже океан, между прочим...

- Ты в этом так уверен? - Безобраз вновь сел и уставился на меня меняющими цвет и разрез, глазами. - Уверен в том, что вы его увидите? А, быть может, ты и тебе подобные, набрав скорость, привыкнув к ней, смогут оценить покой? Взять и раствориться в океане? Принять его щедрые и таинственные глубины? Сейчас я вижу, что ты используешь энергию, которой я даже не чувствую. Но, что чувствуешь ты? Могу поспорить - отнюдь не покой.

Врал Безобраз, беззастенчиво и безбожно. Каждое его слово, сказанное сейчас, ложь от первого и до последнего символа - враньё.

Может быть, он и верил в сказанное, когда-то. Но не теперь.

И, да, именно сейчас я чувствовал покой.

- Кто ты? - Вновь повторил я свой вопрос, всматриваясь в текущий облик сидящего напротив меня, человека.

В том, что это человек - сомнений не было: человеческая логика, непоследовательность, построение фраз, сменяемые облики, пусть и причудливые, но, несомненно - человеческие.

- Я прошлое и будущее. Я - бессмертен! Расу, осколки которой вы будете находить в космосе, находить на своей планете, находить везде, где вы появитесь, ибо мы - первые! То, что Вы называете верой - наше бывшее знание, которое мы донесли да вас! И, теперь, я наказываю...

Я поднял обе руки, останавливая вольно льющийся поток.

- Так чем же мы провинились, что ты пытаешься нас наказать? Я, видят Звезды, пытаюсь тебя понять, но не получается. Хотя... Я уже встречался с такими, как ты. Сказанное тобой - бред и ахинея человека, обвиняющего окружающих в том, что его заставляют лечиться.

Безобраз поджал ноги и вздохнул:

Вернувшись в дом, где нет уж никого,

Просторы камня, пустоши морские,

Он, не простив предательство мое

Меня убил...

- Дом, наш дом, Сайд! Убили вы и вам подобные! Даже не убили... Вы поступили страшнее - вы свели его с ума. Пятнадцать лет назад. - Безобраз вновь тяжело вздохнул. - Мир встал на дыбы и стряхнул с себя капельки росы!

Впервые, его лицо замерло с выражением такой нечеловеческой скорби и боли, что, в другое время, я бы его и пожалел. Может быть.

Не будь у меня седых волос, после падения самолета, на котором должна была лететь Марша.

- Хватит. Я просто теряю время, беседуя с больным, безумным человеком. - Я криво усмехнулся. - Ничего нового ты мне не сказал. Так, спел песню о собственном предательстве... На твоей совести - жизни людей. А это - приговор.

Безобраз, в ответ на эти слова начал облачаться в доспех, новенький и блестящий.

Как и я, все это время он не только трепался, но и собирался силами, для нового боя.

- Стоп. - Выдохнул я, останавливая время.

Уже не свое, а именно это, время места-пространства в котором мы сейчас находились. - Могу тебя разочаровать и, к сожалению, смертельно... Ты не бессмертен. Ты - болен. Ты - Безумен. А безумец, облеченный правом дара - страшнее акулы.

Мой противник замер, пытаясь разорвать время, сорвать мою паутину, освободиться и нанести удар новеньким мечом, обычным "бастардом", пришедшим на смену пожеванному эспадону.

Ему нужен один удар.

- Не-а... - Покачал я головой, уже не радуясь собственному превосходству или тем дарам, что переполняли меня. - Не сейчас.

- Ты не сможешь меня убить. - Мысль Безобраза, в отличии от его тела, время преодолеть смогла. - Ты не выберешься отсюда. Ты даже не знаешь, где ты находишься!

Нимб над головой почти поблек, образы менялись, но уже не с той завораживающей быстротой, что в самом начале.

- Нет... Сегодня явно не твой день. - Я осторожно улыбнулся, ощупывая языком острые бугорки отрастающих зубов. - Мне все равно, где я нахожусь. И я спокойно уйду, а если захочу - вернусь обратно.

- Ты не знаешь тропинки над пропастью! - Мысленный голос Безобраза казался странно знакомым, словно мы встречались, только уже очень давно.

А может быть и встречались?

- Тропинки? Той, что ведет к пещере? Блин, пойми ты, болезный, не нужны мне твои тропы, пещеры и тяжкие переходы. В отличие от тебя - я здоров.

- Надо было убить тебя сразу, как только я понял, кто ты! - Выплюнул мне в лицо свои мысли, человек, который все больше и больше, казался мне знакомым.

- Привет из Голливуда! - Широко ухмыльнулся я. - Сколько пафоса и полное отсутствие стиля. Лишь искалеченное сознание рядового, да и не только рядового, человека.

- Ты меня не убьешь! - Безобраз разобрался с "паутиной" и расплылся в улыбке.

- Да. Я тебя не убью. - Со вздохом признал правоту своего противника, я. - Защит накрутил ты, совсем не зря... Только... Так беспокоясь за свою драгоценную жизнь, ты забыл о том, что в голове тоже много чего надо... Так что, в одном ты совершенно прав - следовало убить меня сразу, а не дарить целый мир и полгода времени, на раскачку... И, болтать со мной - тоже не следовало.

Я чувствовал, как нити "безвременья" начинают звучать как струны гитары, напоминая, что играть со временем совсем не просто. В висок принялись медленно впиваться тонкие иглы.

- Мы еще встретимся! - Пообещал мне Безобраз, расплываясь в улыбке.

- А вот это - вряд-ли. - Я сжал виски пальцами. - Физический вред я тебе причинить не смогу. Но... Ты сам себя прикончишь.

- Не дождешься!

- И снова - ты прав! - Боль в висках уже становилась непереносимой, но только так, через нее, я мог сделать то, что задумал. - Не вижу удовольствия наблюдать за суицидником. Я лишаю тебя дара, Миро!

- Это, какого дара ты меня лишаешь? - Миро, человек в моем городе известный своей уникальностью, рассмеялся, не обратив внимания на то, что его узнали. - Дара разума?

- Нет. - Не скрою правды, такие моменты я обожал. - Дара Безумия.

Разбившийся нимб осветил вспышкой место нашего боя, выжигая все, до чего дотянулся.

Мир вокруг нас не выдержал, дрогнул и стал опадать стеклянным витражом, в который попал футбольный мяч удачливого мальчишки, промахнувшегося по воротам.

"Вот тебе и вывезли население..." - Скривился я, вспоминая прочитанное и молясь, чтобы все, наконец-то, закончилось.

Ледяной металл под лопатками, запах горелой проводки, озон и истошно воющая сирена.

"Пора отсюда сваливать!" - Я перевернулся на живот, подтянул под себя руки-ноги и на четвереньках, как братья наши меньшие, поволокся в сторону двери шлюза. - "Там тепло. Там одежда. Сохнет..."

Тело, содрогаемое рвотой, ознобом, отчаянно просило дать ему передышки, просило сесть вот прямо тут, у стеночки, и спокойно подышать, закрыть глаза и может быть - вздремнуть. Минуток шестьсот. Или, хотя бы - сто...

Со стоном, уцепился руками за штурвал, подтянулся и уперевшись лбом в холодную дверь, принялся крутить железную ручку.

Стоило двери открыться, снова рухнул на холодный пол и уже колобком, вкатился в шлюз, растянувшись на решетчатом полу.

Потоки воды, для разнообразия, на этот раз - теплые, значительно подняли мне настроение.

Кожа горела, кровь утекала в канализацию, а я валялся и кайфовал.