сказать,из области психологии.Впрочем,известно давно:фрайеров губит жадность.

Но что за необычная ситуация могла возникнуть здесь,по соседству с такой бдительной старухой,какую я видел только что? Надо хорошо подумать.Надо очень хорошо подумать...

Но хорошо подумать не давали.Какой-то идиот беспрерывно колотил железякой по трубе парового отопления.Чего ему надо? Ах,неужели он недоволен тем,что я выколачиваю ногами дробь по полу? Это же так хорошо помогает сосредоточиться.Моя соседка внизу уже давно привыкла к этому...

Я перестал стучать.Он тоже.Хорошо,будем думать молча.Сделав страдальческое лицо,я углубился...

И вот о чем подумал: а не произошло ли что-нибудь необычное в тот роковой вечер,когда мы были еще на подходе к дому? Или уже в подъезде,на лестнице.Там было довольно много народу: внизу толпа юных курильщиков,вверху дискутирующие соседки и человек со скрипкой.Э-э... Ангидрид твою перекись в марганец!

Вот тут меня и ударило,как электрическим током: я вспомнил фразу,сказанную Савелием на площадке пятого этажа;почему она мне так долго не приходила в голову?

Пулей вылетел я из кресла и бросился к двери,но в коридоре остановился,подумал и степенной походкой вышел на площадку лестницы.Скромно позвонил в дверь напротив.Из-за двери хриплый голос спросил сурово:

- Чего надо?

Стараясь выражаться доходчиво,я объяснил,что мне нужен мужчина,играющий на скрипке.На вид черный и кудрявый.

За дверью то ли подумали,то ли почесались.На звук определить было трудно.Наконец,сказали:

- Он тут не живет.

Ура! Не в силах сдержать радость,я подпрыгнул.Однако голос тут же добавил:

- Он в третьем подъезде,туда ступай.

К этому я был не готов.

- В третьем подъезде...- пролепетал я.Но,спохватившись,произнес более твердо: - послушайте,откройте дверь,пожалуйста.Мне надо спросить вас,я не могу через дверь.

За дверью что-то пробурчали,но замок щелкнул и в щели показалось то самое старушечье лицо.

- Ты кто? - спросило лицо.

- Я из милиции,- убедительно соврал я.

Старуха отступила на два шага и я протиснулся в полутемный коридор.

- Вы знаете того человека? - громко и отчетливо спросил я.

- Какого человека? - спросила она, немного подумав.

- Который со скрипкой ходит.Он кудрявый и волос у него черный.

- Не,не знаю.Он не из нашего подъезда.Из третьего.И волос у него светлый,а не черный.

Наверное,вид у меня был немного обалдевший,потому что старуха спросила:

- Обознался?

- Но он на скрипке играет? - настаивал я.

- Играет.В филур...монии.Только волос светлый.Светлей твоего.

- А лет сколько? Сорок есть?

- Не.Пятьдесят с хвостиком.

- Хорошо,разберемся,- продолжал я играть свою роль.Ведь самый важный вопрос был еще впереди.

- Вы три дня назад здесь были?

- Не.Мы вчера с Тоськой приехали.Дочь моя.А что такое? - она с подозрением уставилась на меня.

Я набрал в грудь воздуху и сделал серьезное лицо.

- Несколько дней назад здесь стреляли.С крыши.Мы ищем гильзу.У вас в квартире была открыта форточка,гильза могла залететь через нее.

Как видите,врал я вдохновенно и искренне.Так искренне,что в этот момент сам верил тому,что говорил.Ну как гильза с крыши могла нырнуть в форточку?

- Форточка? - старуха удивилась.- Вот халява.Опять забыла закрыть.А я думаю,откуда...

Она молча повернулась и пошла на кухню.Я ждал,застыв от напряжения.Дело в том,что Тоська вряд ли была халявой и наверняка форточка была закрыта.Чему же тогда она удивилась?

Через минуту,впрочем,старуха вернулась и в руке ее тусклым

желтым светом поблескивал латунный цилиндрик.Наверное,вынутый из ведра с мусором.

- Вот,под швейной машинкой лежала.Возьмите.А кто стрелял,нашли?

Я перевел дыхание.Ну,старуха,ну,молодец!

- Вы молодец,- заявил я растроганно.- Вы помогли следствию,- и

я улыбнулся своей самой сокрушительной улыбкой.- За гильзой завтра

следователь придет,вы ему расскажете,где нашли.Он все запротоколи

рует,а я не имею права.Спасибо.Всего вам хорошего.Будьте здоровы.И

ваша дочь тоже.

И я раскланялся со всей изысканностью,на какую был способен.Теперь уже у старухи был вид,слегка обалдевший...

По улице я летел,не чуя ног от радости.Рядом чинной очередью,уступая дорогу друг другу,двигались машины.Вверху,в синем небе,веселились во-всю стрижи.

* * *

Все остальное было делом техники.После обеда я явился в лабораторию и сразу ринулся к телефону.

- Тебе этот звонил...- начал Федор.

- Ничего,- отмахнулся я,- подождет.Ты садись покрепче и не падай со стула.

И я набрал номер телефона доверия.Как известно,последней надежды уголовного розыска.

Во время последовавшего затем длинного монолога,который произносил я,Федор и в самом деле чуть не упал со стула.Вернее,стул чуть не упал под ним.

Я заявил в телефонную трубку,что знаю обстоятельства недавнего убийства президента крупной акционерной компании.Стреляли в него не с крыши,как полагает милиция,а из окна пятого этажа по улице маршала Жукова,дом номер такой-то,квартира пятьдесят восемь.Хозяйка квартиры была в отъезде,а когда вернулась,обнаружила на полу стреляную гильзу.Один из участников преступления - мужчина лет сорока,брюнет,волосы вьющиеся,рост выше 175 сантиметров,голос низкого тембра.При нем был футляр из-под скрипки.За несколько часов до

убийства он открывал ключом дверь упомянутой квартиры,хотя там не

живет; на него в это время обратил внимание сосед,проживавший напротив.Сосед в ту же ночь оказался повешенным и из его квартиры исчезли деньги.Стекло в окне квартиры было вынуто и затем снова вставлено снаружи,со стороны улицы.На стекле есть отпечатки пальцев

человека,вставлявшего его.Человек этот ушел из квартиры через крышу и чердак дома.Все.Моя фамилия Конусов.

Женщина на том конце провода спросила озадаченно:

- Это ваша настоящая фамилия?

Я рассмеялся и положил трубку.А Федор поднялся и пересел на другой стул.Более надежный.

- Вот так,- сказал я,обращаясь к Федору.Но он не отреагировал на это обращение.Он сидел и смотрел на меня,слегка приоткрыв рот.Наконец,закрыв его,еще потаращился немного и спросил: