***

Мне кажется или мы вернулись в наше старое логово? Снова это дерево с красными листьями и человеческим лицом. Хотя... Вроде лицо другое. Неподалеку от этой рощи, мы остановились во временном логове. Как всегда, я пошёл исследовать округу и наткнулся на это дерево. Вдруг рядом с ним что-то пошевелилось. Я подкрался поближе, чтобы рассмотреть это, и увидел маленькую девочку. Вот только ребёнок ли? Кожа у неё была вся зеленовато-жёлтая, пахла болотом и легкими ароматами цветов. Её глаза имели желтоватый оттенок, а голос был певучим, как у птицы. Она сидела, согнувшись, иногда качалась и что-то говорила, словно разговаривая с самой с собой.

Или с деревом? А вдруг эти деревья живые и разумные? Я прождал больше двух часов в ожидании какого-нибудь действия со стороны растения. Конечно, дерево молчало. Интересно, что за существо эта девочка? Или она дочь Лешего? Может эльфийка? Логика подсказывала мне не приближаться к странным существам, а инстинкты говорили: "Всё в порядке, они свои". Вот так в замешательстве я продолжал прятаться у кустов.

Неподалеку от меня зашуршала трава, и на полянку вышли мои одногодки и, коротко взглянув на меня, бесстрашно приблизились к существу. Девочка, улыбнувшись, погладила их. Сгорая от любопытства, я больше не мог прятаться и вышел вслед за сестрой и братьями.

Вблизи её запах изменился, но ничего особенного не говорил. Только то, что она своя. Заметив меня, гуманоидное существо ахнуло и что-то удивленно зачирикало. Присев передо мной на колени, она начала пристально смотреть мне в глаза. Затем, вдохнув, снова начала говорить, словно исповедовалась мне.

Она действительно была похожа на ребенка. Раз она гуляет одна, может тут неподалеку у нее есть дом и семья? Послушаю ее, может, что начну понимать. Также присев напротив нее стал внимательно следить за ней.

-- Помоги...

Кажется, я что-то расслышал или рассмотрел? Чириканье не прекращалось.

-- План...

Теперь я также пристально посмотрел в ее золотистые глаза.

Горят леса. Слышится стук топоров. Крики. Плач зелёных девочек. Люди. Картинки носились передо мной, как короткие видео из множества кусков. Дети грустят. Они не могут и не умеют драться и дать отпор. Люди сильны.

"Почему бы не сделать так, чтобы люди дрались между собой?"

Девочка удивилась и мысленно спросила: "Как?" Да, это было что-то похожее на ментальное общение.

"Самый главный враг для человека -- это другой человек. Они всегда найдут то, из-за чего начнут враждовать"

Лесная жительница была в недоумении, как можно драться с таким же существом, как ты сам за просто так, ради забавы и ради мести.

"Понаблюдай за ними, и ты поймешь"

Почувствовав усталость, я со стаей ушёл из рощи, а девочка осталась сидеть, глубоко задумавшись над сказанным.

***

Больше я зелёного ребенка не видел, хотя и приходил в то место несколько раз. Потом мы продолжили наше путешествие. Когда я поймал запах огня, инстинкты начали бить тревогу. Мои одногодки также беспокойно обнюхивали воздух вокруг нас. Возможно, где-то разгорается пожар или же это были люди?

Мы все-таки побежали в противоположную сторону от огня. Поднявшись на скалистую гору, я увидел странный посёлок и странных людей. Почему странные? Рядом с таким человеком мамонты казались маленькими. Примерно размером с крупный рогатый скот. Судя по аксессуарам на этих древних животных, они были в роли вьючных и домашнего скота, а жители поселка были похожи на людей из каменного века и одеты соответственно. То ли тут почти все гиганты, то ли это и вовсе не люди, а другая раса. Великаны? В общем, многое мной увиденное по пути было удивительным и непонятным.

Посмотрев, что находится дальше этого поселка, я стал рассматривать другие части света. Весь этот пейзаж из бело-чёрных, сине-серых тонов и кусочка желтой краски и та девочка с деревом были чем-то знакомым. Ба! Не может быть! Или может? Если мои подозрения оправдаются, я могу понять в каком Мире мог переродиться. Но нигде не было видно ледяной Стены или хотя бы большой скалы Серобородых с тысячей ступенек. На время мне показалось, что я мог оказаться во вселенной сериала "Игра Престолов" или игры "Скайрим". А я почти поверил...

Ещё вполне может быть, что я мог оказаться во времена, когда человек только начал своё развитие. Вроде в энциклопедии говорилось, что хомосапиенс был не один в начале своего пути, были и другие хомо-конкуренты. Может Великаны это один из таких гуманоидных видов?

До нас донесся громкий дружный хохот, гиганты были радостные. Наверно, у них была удачная охота. Женщины-великаны разделывали то ли тюленей, то ли моржей как рыб. Рядом с ними приручённых волков не было, или просто те где-то лежали и отдыхали. Нужно поскорее и осторожно уйти отсюда. Они могли понаставить ловушек вокруг своего поселка.

Серый брат все-таки попался в одну из таких ловушек. Мне пришлось грызть толстый канат, чтобы его вызволить, к моему счастью, мне в этом помогли остальные. Затем я долго мучился, пытаясь снять веревку с шеи Серого. Глупый брат не стоял ровно, и всё время двигался. Пришлось зарычать на него, чтобы он прижался к земле и перестал дергаться.

Когда мы наткнулись на очередную ловушку Бурый брат, как и я до этого взял в пасть палку и стал тыкать в капкан. Вначале неудачно, но потом ловушка с металлическим лязгом сомкнулась в конце палки. Пуще меня удивил неусидчивый Серый, он как-то додумался загнать зайца прямо в петлю, и сестра за всем этим внимательно следила, а затем ещё и повторила его подвиг. На удивление мои одногодки быстро учились.

***

Встреча с обычными людьми случилось спустя три недели, когда мы покинули земли Великанов. Люди убивали друг друга, и в воздухе витал запах крови, пота и металла. Мы наблюдали за этим издалека. Горстка людей, что остались в живых, ушла. Мы же решили изучить место стычки. Тела мужчин, женщин и детей лежали тут и там. В воздухе витал запах крови, говна и неприятного чего-то. На небе начали кружить стая птиц. Падальщики.

Когда я остановился около трупа женщины, придавившего тело ребенка, услышал сдавленный всхлип. Похоже ребенок был ещё жив. Взяв женщину за её одежду, я потянул труп в сторону. То ли мальчик, то ли девочка сел и озираясь, заплакал, а когда мы окружили его, ребёнок побледнел и даже перестал плакать.

Осторожно приблизившись, я стал обнюхивать и рассматривать его. Возраст примерно... Ну, ребёнок. Волосы были тёмные, кожа светлая, а цвет глаз был похож на сталь, как мой мех. Его запах был похож на дым и вкусную землю.

Не знаю почему и как, но ребёнок вызывал симпатию, как когда-то моя младшая сестра Бурая. Чтобы успокоить человеческого детеныша, я стал лизать его лицо. Бурый вдруг оказался рядом, и собрался было, обнажив клыки, кинуться на горло ребенка, я резко двинулся ему наперерез. Он был тяжелым, но мне удалось отклонить его атаку. Оскалившись, я утробно зарычал, давая знать остальным, что детёныша трогать нельзя.