– Специально разработанный ритуал для создания управляющих контуров твоими каналами, только мне нужно к нему подготовиться, – пояснил Лекс.

– Почему ты отправил моего пилота к себе в империю, а меня не отправил, там же наверняка уже всё подготовлено?

– Мыслящий, проводящий инициацию ведьмы, оказывается на некоторое время к ней привязанным каналами самой ведьмы, пока она не научится ими правильно управлять. Как правило, он и становится её учителем. Кроме того, размеры твоих пси—каналов, весьма велики, и не каждый маг сможет справиться с ритуалом в таких условиях, а архимагов в империи совсем не так много, как мне хотелось бы.

– Значит ты архимаг? – зацепилась за непонятное слово Ярана.

Лексу пришлось некоторое время рассказывать о градациях магов. Потом они выбрались в небольшой спортивный зал, и там Лекс достаточно долго катал девушку по мягкому полу. Впервые основное преимущество псионок Веды дало сбой. В основном, в жизни и в бою, веданки использовали чувство краткосрочного предвидения. В борьбе с Лексом оно у девушки раз за разом давало сбой. Точнее не так. Оно постоянно показывало, что бы она ни делала, она проигрывала.

– Я так не играю, – наконец выдохнувшись, пробормотала девушка, опускаясь на пол. – Ты сильнее и быстрее меня. Мы в тренировочных поединках, даже оркан спокойно побеждали. Я вообще на имперских играх уступала только своей старшей сестре, а тут ты играешь со мною, как с ребёнком.

– Ты и есть совсем ещё неразумный ребёнок, по крайней мере, по использованию своих возможностей, а, впрочем, не грусти, уровень у тебя вполне нормальный. Редко какие мыслящие смогут сражаться с тобой на равных, – подбодрил её Лекс, присаживаясь рядом и слегка обнимая расстроенную девушку.

– Значит ты – совсем редко какой, – улыбнулась девушка, устраивая свою голову у него на плече.

– Я вообще единственный и неповторимый, впрочем, как и любой мыслящий. Мне просто многое открылось, и есть соответствующие возможности, вот и приходится соответствовать требованиям своих подчинённых, а это народ весьма беспокойный, – грустно вздохнул Лекс.

– Слушай, а нас тут никто не видел? – забеспокоилась Ярана. – Мы ведь весьма непростой бой показали. На таких скоростях обычные люди не работают.

– Не беспокойся. Мой комп подсунул камерам совсем другую картинку, – успокоил её Лекс.

– А какую? – заинтересовалась девушка.

– Тебе так хочется взглянуть?

– Ну, покажи, – попросила Ярана.

Лекс оттранслировал ей запись компа.

– Фу—у—у, ничего поприличнее не было, – пробормотала, залившаяся краской, девушка.

– Как говорит мой искин, это самое приличное из того, что крутят сейчас в ближайших каютах по видео. Он только заменил фон этих сцен на фон этого зала, а ему самому придумывать изображение целиком было лень, – рассмеялся Лекс.

– Он что, не выполняет твоих приказов? – удивилась Ярана.

– Это же искин, а не комп. Он делает только то, что хочет, – пожал плечами Лекс.

– Как же вы с ним уживаетесь, если он приказы не выполняет? – непонимающе поёжилась девушка.

– Мы просто одно целое. Он делает то, что нужно. Трудно объяснить. Может со временем и у тебя появится возможность задействовать такого искина. Посмотрим.

– Хотелось бы, – еле слышно пробормотала девушка.

Самооценка Яраны уже упала ниже некуда. Она ведь считала, что сильнее веданок в рукопашной, да и вообще в войне, воинов быть не может, а оказалось, что где—то существуют люди, вообще считающие таких, как она, детьми. Проведённый бой ей это вполне наглядно показал. Да и вообще всё, что она узнала о Лексе, сильно пошатнули её представление о псионах, как наиболее продвинутых людях галактики. Однако обещание Лекса поднять её уровень, девушку весьма радовало. Наскоро перекусив в ближайшем корабельном кафе, они отправились в каюту. Там Лекс отправил девушку отдыхать, а сам занялся подготовкой инициации.

Сама процедура была совсем несложной, а вот этап подготовки требовал определённой работы. В соответствии с существующими магическими каналами в ауре девушки, Лекс на полу каюты, специальным мелом вычерчивал защитные контура, в виде пентаграмм и различных многоугольников. При магической запитке они формировали в объёме ауры, свои отражения, которые в дальнейшем позволят ведьме взять управление над своими магическими каналами. Самый большой внешний контур защищал внешнее пространство от возможных всплесков при инициации. Открытых каналов в ауре ведьмы было очень много, поэтому Лексу пришлось затратить достаточное количество времени. Можно было пойти по более простому пути, и задействовать в ритуале только наиболее сильные каналы ведьмы, но тогда остальные окажутся заблокированными и со временем просто исчезнут. Поскольку вероятность того, что Ярана могла стать не только его женой, но и якорем всё же была высокой, Лекс предпочёл помучиться и создать контура управления даже для очень незначительных каналов. Интуиция однозначно говорила, что так будет правильнее, а Лекс привык к ней прислушиваться. В центре всего безобразия из разноцветных линий он поставил походный алтарь, достав его из теневого кармана. Можно было обойтись и без него, своих сил вполне хватало, но лучше сразу научить тело ведьмы пользоваться внешними каналами силы. Алтарь как раз и являлся источником уже упорядоченной магической энергии.

Лекс разбудил девушку и коротко рассказал, что ей предстоит.

– Будет очень больно? – спросила она.

– Не то слово, – кивнул он, – представь себе что тебе, например, в артерию, будут вшивать, без наркоза, управляемый клапан.

– Значит по—другому никак, – покривилась Ярана. Боль её терпеть научили ещё в детстве, вот только ей это никак не доставляло радости.

– Пойми, – пояснил ей Лекс, – твои магические каналы уже очень хорошо развиты. Добавить к ним модуль управления можно легко и безболезненно, вот только тогда ты им управлять не сможешь. Именно боль позволяет сформировать в мозге каналы управления, поскольку будет являться отражением моих магических рун управления. Они как бы впечатаются в твой мозг. Из—за сильного развития каналов и импульсы управления должны быть сильными, а, следовательно, боль тоже будет сильной. Можно растянуть эту процедуру на месяцы и с гораздо более слабыми болями, но хорошего качества от такого управления будет добиться очень трудно, да и долго. Опыт, наработанный магами, показывает, что кратковременная сильная боль переносится лучше долговременных слабых, так что придётся потерпеть. А теперь полностью раздевайся и марш на алтарь.

– Слово—то какое страшненькое – алтарь, – пробурчала, стаскивая комбинезон девушка.

– Да, были времена, когда на таких алтарях одни маги выпивали силы других магов, хотя конечно это и сейчас кое—где делается, – усмехнулся Лекс, вспоминая некромантов.

– Ой, не пугай меня, пожалуйста, мне и так страшно, – поёжилась девушка, устраиваясь на совсем неудобной поверхности камня. Лексу она верила, хотя до жути боялась предстоящего ритуала. Через некоторое время начали работать руны Лекса. Сначала тело девушки полностью обездвижилось, превратившись в живой камень, а потом одно за другим стали подниматься с пола многогранные звезды и обретая объём и уменьшаясь в размерах внедряться в тело девушки. Вот тогда к Яране пришла Боль. Миллионы раскалённых игл пронизывали её тело и мозг. Хорошо, что вспышки боли следовали одна за другой с некоторым перерывом. Каким—то образом, её мозгу удавалось отдыхать между этими волнами. Она не контролировала время. Ей казалось, что с начала ритуала прошла вечность с непереносимыми муками, но рано или поздно всё кончается, закончилась и боль. Яране казалось, что её тело превратилось в кисель. Она не могла пошевелить даже мизинцем.

– Всё. Моя юная ведьмочка. Уже всё, – услышала она голос Лекса над своим ухом. Лекс осторожно снял безвольное тело девушки с алтаря и аккуратно положил на кровать. Больше она ничего не слышала, сразу погрузившись в лечебный сон.

Лекс только покачал головой, наблюдая за ней. Методики развития духа на Веде оказались весьма на уровне. Несмотря на нестерпимые боли, девушка на алтаре даже не пикнула. Это вызывало серьёзное уважение. Уничтожив следы ритуала и убрав алтарь, Лекс тоже разделся и прилёг отдохнуть.