И вздрогнула от необычайно ясного, очень близкого голоса Тиа:

- Ты вернулась!

- Вернулась, - хмуро сказала девушка.

- И опять без портала. Что случилось?

- В моём мире переброшенных вампиров начали истреблять.

- Там могут сопротивляться? - поразилась Тиа.

- Могут.

- Но почему ты здесь? Мне казалось, когда им смогу давать отпор, ты вернёшься в свой мир навсегда!

Помогая себе руками, Вика вышла из позы “лотос” и села так, как обычно сидела на скамейке. Покачала ногами.

- Я не знаю, что происходит, - поколебавшись, сказала она. - Но сейчас возникла ещё одна проблема. Там, в моём мире, нашёлся человек, который может вытащить меня отсюда.

- И что? Повторюсь, но… почему ты здесь?

- Пропавший портал - всему причина. Не знаю точно - почему, но сейчас меня перебросило к вам даже с его закрытием. Может, в ноябре он был неукреплённым? Мало использованным? Поэтому я всю зиму жила дома? А сейчас он укрепился из-за частых переходов вампиров по нему? Не знаю. А гадать не хочется.

- Не совсем понимаю, при чём тут портал.

- Вернуть меня в мой мир можно только при наличии портала. А его нет. - Вика замолчала, борясь с выступившими слезами. Молчала долго, пока спазмы в горле не затихли. - Его нет. И меня выдернуло сюда.

Теперь замолчала Тиа. Наверное, пыталась привыкнуть к мысли, что исчезновение портала может грозить и такими бедами.

- Я тебя достаточно хорошо узнала за время нашего странного знакомства, - медленно заговорила она. - Насколько я понимаю, ты хочешь спуститься к вампирам, чтобы они тебя снова поймали.

- Да.

- Чтобы поймали и восстановили портал.

- Да.

- Но они снова захотят перекинуться в твой мир!

- Там их будут ждать.

- А если они опять закроют портал? Ты же снова вернёшься сюда!

- Надеюсь, за это время Алексеич успеет что-нибудь придумать, чтобы удержать меня на Земле.

- Но то, что сделают с тобой вампиры… это больно.

- Помню. Но другого выхода нет. Я хочу обратно. Домой.

- Почему я так хорошо тебя слышу?

Вопрос Тиа был настолько неожиданный, что Вика замолкла, пытаясь понять, что она имеет в виду. Всё правильно. Да и Вика её слышит впервые так отчётливо, словно… Раньше Тиа разговаривала с Викой так, будто говорила по старенькому, плохо отремонтированному телефону. А сейчас - так, словно она… стоит за спиной Вики. Девушка неуверенно сказала:

- Может, это тоже из-за портала?

Ей показалось - Тиа пожала плечами.

Сбоку что-то зашелестело, и Вика резко обернулась. Но это оказалась Лин.

- Вика, пора спускаться и спать. Замёрзнешь ещё здесь. Да и ветер поднялся.

Девушка взяла Вику под руку и медленно, приноравливаясь к её шагу, повела к насыпи, а затем и к её уголку.

Когда Вика очутилась на своих тряпках, заменяющих постель, Лин тихо сказала:

- Пусть тебе повезёт, и ты сумеешь хорошо выспаться за ночь, чтобы не падать больше в обмороки или в свои странные сны. И пусть повезёт нам.

- В чём? - невольно улыбнулась Вика.

- Чтобы сбылся твой сон, о котором ты мне рассказала, - мечтательно сказала Лин. - Представляешь? Просыпаемся завтра, а в городе совсем нет вампиров! Совсем! Это такое счастье!

- Да, это счастье, - согласилась Вика, внезапно чувствуя себя предателем: хочет удрать из этого мира в свой, оставив последних людей в опасности!..

Опустила голову, забыв на ночь пожелать Лин хорошего сна. Именно такое пожелание звучало всегда здесь, среди людей, привыкших к ночным тревогам.

И снова подняла на приближающийся пошаркивающий шаг.

- Я слышала, что ты проснулась, - ласково сказала старая Бора. - Я рада, что ты с нами. Хорошего сна, Вика.

- Хорошего сна, Бора, - пробормотала девушка, натягивая на плечи плотную тряпку и снова слушая шаг уже уходящей старухи.

Хотелось плакать. Вернуться домой? А кто будет бегать к нижнему краю белой горы, чтобы добывать съедобные корни? Кто будет помогать мужчинам и мальчишкам в охоте за крысами? Ведь у Вики, как выяснилось, самый тонкий слух из всех обитателей белой горы. Она сразу могла уловить невесомый шаг подземных зверей и направить к нему охотников. Как они все будут без неё?

Она отвернулась к стене.

Не слишком ли быстро она решила смыться от опасностей? Не слишком ли трусливо и эгоистично она поступает? “Но я не житель этого мира! - в отчаянии напомнила она себе. - Почему я должна переживать за них?! Пусть сами справляются со своими делами!” А слёзы текли от безнадёжных мыслей, а главное, что её злило, заключалось в одном: она так хорошо всё придумала! Ну почему же это хорошо для неё придуманное плохо для тех, кто всё это время был рядом с ней? Что плохого в том, что она хочет вернуться? Такого плохого, что она чувствует себя предателем?!

Тринадцатая глава

Бездыханное тело Вики, лишённое всех слоёв информационного поля, привезли в поместье и сразу отнесли в кабинет Володи, размерами не уступающий кабинету Алексеича. Отпустив группу бесконтактников, хозяин поместья и врач ещё раз тщательно осмотрели девушку, спрятанную в отдельном закутке врачебного кабинета. Остальные, оставшиеся после проведённой операции, терпеливо ожидали их вердикта.

Макс вспоминал безжизненное тело с жалостью и страхом: а если за время нового пребывания в том мире с Викой случится что-то страшное? И тогда даже Алексеич не сумеет ей помочь. Слишком необъятна пропасть между мирами… Он сидел у окна и исподлобья разглядывал тех, кто остался в поместье после бойни в парке. Лена, бесконечно накручивая на палец прядку волос, задумчиво смотрела в пустоту, прислонившись к плечу Игоря, который хмурил брови, глядя в пол. Юля пригорюнилась, не спуская глаз с белой занавески, за которой скрылись мужчины, а Валера просто сидел, закрыв глаза, и только время от времени морщился, выпрямляя спину, когда очень уж сильно начинал сутулиться. Влад с Сашей стояли у двери и о чём-то тихо разговаривали.

Вернувшись из-за белой занавески, где на кушетке лежало тело девушки, Алексеич спокойно сказал:

- Ничего. Пусто.

Сказал тоже спокойно, но его видимое безразличие вкупе с привычной усмешкой губ из-за повреждённого лицевого нерва заставило парня ощутить холодок, пробежавший по спине… И всё же… Несмотря на жуткие слова, Макс с нетерпением ждал появления Володи. А вдруг он что-то скажет ободряющее? Нет, парень понимал, что разница между Алексеичем и Володей несравнима, ну а вдруг?

Но белобрысый врач вышел и кивнул Стрелку, чтобы тот зашёл за белую ширму. Остальные снова приготовились к ожиданию. Валере сегодня пришлось поработать много, будучи раненым. Подождать именно его - можно… Наконец он вышел после перевязки и осторожно присел на стул рядом с Юлей, которая тут же взяла его за руку. Володя пристроился чуть дальше, чтобы видеть всех собеседников. Правда, он сразу ссутулился и опустил голову.

Алексеич взял другой стул, из угла кабинета, и сел на него - лицом ко всем ожидающим. Лицо сосредоточенное, а глаза смотрели так, словно он всё-таки что-то придумал. Или Максу только показалось? Парень не выдержал.

- Алексеич, может, снова попросить приехать Тасю с Илюшкой? - с надеждой предложил он. - А вдруг получится вызвать Вику сюда?

- Нет портала - нет возможности… Начнём сначала, - почти безразлично сказал хозяин поместья. - Что мы знаем о растительных вампирах? Они нападают, будучи в растительной форме, на живых, пожирают их и принимают форму первых жертв. Маскировка идеальная. Если к вам подошёл обычный человек, одетый тоже привычно для вас, вы же не будете сразу шарахаться от него?.. Почему нападают именно на людей - тоже понятно. Мы для них идеальная добыча. Мы живём в городах. Нас много, собраны в одном месте. И мы в большинстве отвыкли от жизни в условиях, когда надо чего-то опасаться. Жизнь в городе приучает к тому, что жители чувствуют себя достаточно защищёнными. Пропадают навыки осторожности - той самой, которую приходится соблюдать в местах диких. Повторюсь: города - идеальные места охоты для таких тварей. Полагаю, не будь наша, российская, климатическая зона столь разнообразной на погоду, с ноября по сегодняшний день эти твари успели бы не только опустошить наш город, но и давно двинуться на другие.