- Кто ты, отари?! Откуда ты взялась?!

   - Вот с этого и надо было начинать, а не с обвинений. Меня зовут Карина или просто Кари... Я не предавала вас, Грас... Мне Дайк помог сбежать...

   Послышались шаги. Мы оба вздрогнули. Неужели час закончился?! Ничего толком узнать не успела! Просунув руки сквозь прутья, я порывисто обняла Граса и зашептала ему на ухо:

   - Я вытащу тебя отсюда, жди...

   На лестнице показался охранник. Я вскочила и прикрыла пятна на юбке руками.

   - Всё в порядке, эрдана?

   - Да.

   - Пойдёмте, время вышло.

   Опустив голову, я последовала за ним. В верхней комнате я положила два ранда на стол и быстрым шагом вышла.

   В себя я начала приходить уже в гондоле: "Вот так встреча получилась! Я думала, что он обрадуется, а вместо этого возвращаюсь с новыми синяками. И пусть боли я не ощущаю, но синяки от пальцев будут "будь здоров", не хуже чем от ангалинских! Как бы Макс не отказался мне помогать, когда синяки увидит. А он увидит... Этот чешуйчатый всё заметит... Надо сразу ему всё рассказать, уж больно он всякие подробности любит. Только сделать это надо правильно, чтобы не психанул, не дай бог. Без Макса у меня ничего не получится...".

   Гун грёб в темноте, иногда поглядывая в мою сторону. Ясно, что ему любопытно, как прошло свидание, но не могла же я посвятить его в подробности.

   - Гун, спасибо за помощь.

   - Всё хорошо, Кари? Вы поговорили?

   - Поговорили... - я плотнее прикрыла шею.

   До "Тихого островка" мы добрались глубокой ночью, но меня ждали. Крианн сам открыл дверь.

   - Крианн, простите, не думала, что так задержусь.

   - Не страшно, я ещё не спал. Может, поужинаете?

   - Нет, спасибо. Не хочу... А можно Гуна приютить, ему далеко к себе добираться? Я заплачу, сколько нужно.

   - Что вы... Найдём мы Гуну место, не переживайте. Я бы и сам его оставил...

   - Спасибо, Крианн, вы самый лучший хозяин гостиницы во всё городе!

   Пожелав всем доброй ночи, я ушла к себе. И только закрыла дверь, как в темноте вспыхнули зелёные глаза и гибкий хвост обвил ногу:

   - Что так долго? Как вс-сё прош-ш-шло?

   - Привет, Максик... потерпи, я всё тебе расскажу.

   Пока я зажигала свечи и переодевалась, а Макс растапливал камин, удалось немного успокоиться и подумать как вести разговор с ангалином. Матрас так и лежал возле камина, он уже просох, но затаскивать его обратно было лень, и я опять устроилась на полу, а Макс рядом на циновке. Я всё ждала, когда же он заметит, но он ничего не говорил.

   - Макс... Свидание прошло не совсем так, как я представляла, но это ничего не меняет, наоборот, теперь я просто обязана помочь ему.

   Три гибких пальца дотронулись до шеи:

   - Больно? - ящер заглядывал мне в лицо.

   - Нет... Говорить немного тяжеловато...

   - Почему? Или з-за что?

   - Он думает, что это я сдала банду сыскарям, а сама сбежала. И так думает не только он, наверно... Мы не успели толком поговорить, времени не хватило...

   - Это его кровь на твоей одеж-ж-жде?

   - Его...

   - Понятно... з-значит, твой Дайк тебя прос-с-сто подс-ставил?

   - Не знаю, Макс... Не знаю... Я не хочу в это верить... Это так не похоже на правду, хотя... Совсем ничего не понимаю...

   Выступили слёзы и, обняв ангалина за шею, я спряталась от его взгляда. Он обвил меня хвостом и крепко стиснул.

   - З-значит, отказ-зываться от с-своего плана ты не намерена?

   - Нет, если получится освободить Граса, то он рано или поздно вернётся в банду. И если расскажет обо мне остальным, то это будет только к лучшему. Ведь ни о ком из них я толком ничего не знаю. Только о Карелле узнала немного от Гуна, да и про Граса что-то, остальные же, и Дайк в том числе, совсем "тёмные лошадки". Я не знаю о них ничего, кроме имён: кто они, кем были раньше, где и как жили, и что они, вообще, за люди... Может, если у нас всё получится, Грас поделится информацией... А пока, планы не меняются.

   - Хорошо, как с-скажеш-шь.

   - Не думала, что ты так спокойно отреагируешь...

   - На что?

   - На синяки.

   Макс извернулся, и его голова оказалась напротив:

   - А как ты думала?

   - Ну разозлишься, психанёшь...

   Он ехидно заулыбался, щуря глазищи:

   - Первым порывом было именно это...

   - Значит сдержался?

   - Я же обещ-щ-щал, что буду старатьс-с-ся.

   - Молодец, продолжай в том же духе.

   Мы проболтали ещё долго. Я рассказала Максу детально, что происходило в тюрьме, все подробности внутреннего расположения подземных этажей и камер. Всё-всё, что заметила, услышала и запомнила. Ангалин был доволен. Уровень, в котором держали Граса, был не самый нижний, в каждом Храме таких уровней было пять. Значит, шансы на то, что нам удастся добраться до нужной камеры, велики. В свою очередь, Макс рассказал, что лодку мою он нашёл и пока спрятал на одном из островков, а потом перегонит в город, когда понадобится.

   Проспала я почти до обеда. Когда проснулась, Макса не было. Во время умывания голос Мозгового так громко раздался в ушах, что я выронила медный кувшин.

   - Кари! Кари!

   - Мозг, не пугай так, заикой сделаешь.

   - Фу-у-у! Дозвался, наконец...

   - Я тоже рада тебя слышать, а то после последнего раза как-то жутковато. Почему тогда я так отключилась, ты знаешь?

   - Знаю...

   - И почему?

   - Тебе рано так глубоко погружаться в себя. Вестибулярный аппарат такие перегрузки ещё не выдерживает...

   - Вот как?!

   - Ну что-то типа того...

   - Но ведь я хотела попасть в библиотеку, а очутилась в этом странном коридоре?

   - Это потому, что ты плохо представила себе точное место. На будущее, запомни, сначала представь точную картинку, а потом закрывай глаза.

   - Хорошо... Но всё равно странно... Раньше была только библиотека, а теперь... коридор этот.

   - Кари, пойми, наше общение не стоит на месте, оно развивается. Я узнаю тебя, ты - меня и чем дальше, тем больше мы можем погружаться друг в друга... Происходит энергообмен...

   - Но ты - это я, а я...

   - Это ты. Всё правильно. Ты учишься взаимодействовать сама с собой на очень высоком уровне, но на всё нужно время и некоторые навыки.

   Я зажмурилась и, представив Мозгового, сидящего за столом, оказалась в библиотеке.

   - Ну вот и умница!

   Он вставил монокль в глаз и уставился на мою шею. Потом как-то судорожно хихикнул, но быстро зажал рот ладонями.

   - Тебе смешно, конечно, а у меня шея синей неделю будет.

   - Прости, дорогая, - он спрятал смеющиеся глаза, - но шейные платки должны быть неотъемлемой часть твоего гардероба.

   И заржал в голос. Я схватила подушку с кушетки и со всей силы запустила в профессора. Он, хохоча, уклонился, выскочил из-за стола и закружил меня по библиотеке.

   - Я рад, что с тобой всё в порядке! Но с этим надо что-то делать...

   - Ты о чём?

   - Об этом, - и ткнул пальцем в свежие синяки. - Ты должна уметь защищать себя.

   - Хотелось бы... Только из оружия у меня кинжал Дайка, которым я и пользоваться-то толком не умею.

   - Попроси Макса, пусть научит тебя чему-нибудь.

   - Чему научит?

   - Ангалины прекрасно владеют оружием... А я помогу...

   - Но...

   - Что но?

   - А где и как он будет меня учить? Да и согласится ли? Тут женщины и оружие, вещи несовместимые...

   - Это у людей, а на ангалинов, я думаю, это древнее правило не распространяется.

   Я сидела на кушетке и соображала с трудом: "Во-первых, кроме кинжала ничего нет, во-вторых в комнате развернуться негде для нормального обучения, да и уши кругом. В-третьих... а что, в-третьих? Мы с Максом скоро расстанемся... Или нет? Я же в Латрас собираюсь? Или уже не собираюсь? Что-то совсем я запуталась, что делать и что не делать... В-четвёртых...