Рыжая отсалютовала публике, поклонилась Углеокой, выслушала финальную речь герольда, согласно которой божий суд прошел без нарушений, бла бла бла, и выявил правого.... Игнорируя петляющий проход в императорскую ложу Марго просто перепрыгнула двухметровый барьер и оказалась перед четой сына Зои. Константин ударил пятерней по подставленной ладони рыжей (уже прижившийся мой жест), и тут же произнес:

   - Я думал, мой наставник лучший - а ты его убила за мгновенье... Ты всех так быстро можешь убить?

   - Думаю, да - разве что с Ингой придется повозиться.

   - Ну-ну, мечтай, подруга. - с ленивой улыбкой ответила флойляйн. Может, и Саню легко одолеешь?!

   - Мы, вообще-то, говорим о людях... Причем здесь Саня? Во время возникшей паузы взоры присутствующих сосредоточились на мне. Слухи о том, что я ангел, уже вовсю ходили по дворцу, но были популярны пока что только у черни. А тут заявление прямым текстом, да еще от особы приученной следить за своей речью.

   - Ну, ты, Марго, говори, да не заговаривайся! Раз я стал секретарем августы, и вкалываю как раб, а вы постоянно прохлаждаетесь, - решил я разрядить атмосферу, - то это еще не значит, что я совсем потерял человеческий облик.

   Возмущенные до глубины души принцессы потеряли дар речи. Зоя просто глубоко вздохнула, принимая как неизбежное зло, новую грань моей наглости. Константин, думая о своем, не заметил возмущенных гримас и продолжил.

   - А ты уже билась с Александром? - Сказал он скорее утвердительно, чем спросил. - И как это было?

   - Ну, если считать по синякам, которые он получил, то я круче Инги. Только это были учебные бои. Я видела его в настоящем деле, он рубился одновременно с тремя опытными наемниками в броне. Он убил всех троих, и быстрей, чем я твоего Гелидора. Так что в реальном бою против него, у нас с Ингой шансов нет.

   Багрянородный перевел взгляд на фройляйн, та только молча кивнула, подтверждая слова рыжей. Что-то решив для себя, Константин уже обратился ко мне.

   - Александр, а когда мы услышим продолжение твоих ..., то есть приключений Синдбада?

   - Ваша Светлость, а что если вы запишите на бумаге те истории, которые я уже рассказал, и еще расскажу. А я нарисую всех чудовищ и красавиц, которых ты опишешь. Думаю получиться интересно. Потом писцы и художники размножат и украсят книгу, которая если не превзойдет творения Гомера, то наверняка переживет века, а может быть и тысячелетия. Представляешь через тысячу лет, какой-нибудь молодой граф получает в подарок книгу, читает на обложке - Константин Багрянородный, 'Приключения Синдбада Морехода'.

   - Но ведь это будет неправдой. Это же твои истории.

   - Вот на первой странице и напишешь - Эти истории я услышал от Александра Калиостро, - великолепного рассказчика и просто хорошего ЧЕЛОВЕКА. - Слово 'человека' я выделил особо, при этом остановив взгляд на Марго, а затем подмигнул Косте и тихо добавил. - Согласись, фраза - наполовину человека - как-то нехорошо звучит.

   На литургию, в храм Богородицы Фара, августа подкинула меня в своем паланкине. По дороге некоторое время молчала, а потом последовал вопрос.

   - Ты, правда, не человек?

   - К чему все эти штампы августа - человек, ангел, демон, колдун?! Кто я на самом деле - извини, рассказать не могу. - Видя, как надуваются в обиде губки Углеокой, поспешил добавить. - Не обижайся, я действительно не могу. Принцессы тоже не знают. - Поспешил упредить, готовый сорвется упрек. - Суди обо мне по поступкам и делам - это будет правильно. - Чтоб окончательно закрыть тему поинтересовался. - Ты ведь не ради этого вопроса посадила меня в свой паланкин?

   - Да, я хотела сказать, что уже есть некоторые результаты твоей работы. И что я поступила верно, назначая тебя своим секретарем.

   И она еще смеет называть меня наглым!? Да это я, что называется на блюдечке, преподнес ей такие деньжищи, которые вдвое увеличили казну империи, а она погладила себя по головке, за то, что сделала правильную кадровую перестановку.

   - Надеюсь, ты уже перестанешь отлынивать от своих обязанностей, и начнешь работать в полную силу.

   - Сожалею, дражайшая августа, но крайнее напряжение умственной деятельности, позволившее удвоить твою казну, исчерпало все мои резервы. И чтоб восстановить их, потребуется минимум неделя усиленного отдыха.

   - Наглец! Ладно, к этому вернемся позже. Ты уверен, что казначей рассказал все что знал?

   - Абсолютно все! Если ты хочешь спросить, почему я не воспользовался случаем стать сказочно богатым, то сразу скажу - до денег, как и до власти, я не жадный. Тем более законопослушный, а сокрытие клада - преступление, за которое садят в тюрьму. Это там где говорят на языке, что и птиц. Зато тому, кто сдает найденный клад государству, положена четверть его стоимости.

   Фраза про четверть сокровищ, существенно напрягла Зою. Я, как бы не замечая ее смятения, сказал, что мне достаточно и десяти тысяч, чтоб рассчитаться с империей за устроенную драку во дворце. Вздох облегчения я расценил не как скупость, а рдение за финансовое благополучие государства. Как-то, даже смешно подозревать императрицу в крохоборстве. Смятение и облегчение на лице Зои, я заметил только потому, что ожидал нечто подобного. Тем более что все эмоции она давила в себе за считанные мгновения. Так и в этот раз. Моментально собравшись, она лишь насмешливо взглянула на меня и со вздохом проговорила.

   - Я бы на твоем месте, не обладая даром предвидения, не была столь категорична. Если Фома рассказал все что знает, то мы знаем всего лишь то, что в трех вскрытых им сундуках, был мрамор из тепидария. Откуда такая уверенность, что все ценности спрятаны в одном месте, а не в пяти-десяти?

   Нет, все же Дед прав - я лох с большой буквы 'Л'. Только, блин, обмишурился со своим предсказанием ближайших действий префекта, как опять влез со своим безапелляционным заявлением относительно спрятанной казны. Единственный аргумент в мою пользу - с переносом сокровищ Роман явно не торопился. Так как был убежден, что трон достанется ему, и даже при самом неблагоприятном развитии событий, потерять его он мог только после совершеннолетия Константина. Поэтому я лишь загадочно улыбнулся.

  - В любом случае, - Продолжала Зоя, не отреагировав на мою улыбку. - после литургии скажу Моисею чтоб послал в тепидарий бригаду ремонтников с хорошей охраной, под руководством Фомы. Пускай вскрывают полы.

   - У меня есть идея полутуше. Мы с Фомой вместо литургии пойдем в термы, и там под видом отдыхающих поищем тайник. - Стоять два часа на литургии, слушая заунывные песнопения, повторяя такие же унылые молитвы, занятие точно не для меня. Термы с теплым бассейном, парной, брадобреем, педикюром и массажем, меня устраивали куда как больше. Пока Фома будет простукивать полы в тепидарии, можно будет, немного расслабится. - Если найдем, не понадобится вскрывать полы, а потом восстанавливать покрытие. Тем более что общение с Богом, через священнослужителя, не мой уровень.

   - А...? Ну ладно. Получается, встретимся на обеде, может, кто-то еще нужен? - Я не успел даже рта раскрыть, как она со сладенькой улыбкой продолжила. - Принцесс не проси, не дам.