- Анюта… - Евгений хотел её обнять, но она ещё сильнее стала бить его в грудь. - Извини… я не хотел тебя напугать…

Его пальцы осторожно прошлись по её щеке. Анна подняла голову и посмотрела на него широко раскрытыми глазами. В них читался испуг и мольба.

Неожиданным молниеносным движением он обхватил её голову и притянул к себе. Его рот припал к её губам, крепко целуя. Но длилось это всего лишь мгновение. Евгений резко отпустил Аню.

- Я обещаю тебе, что больше никогда не дотронусь до тебя. Я буду ждать, когда ты захочешь этого сама…

- Этого не будет никогда… я не смогу… ни с одним мужчиной… никогда…

Женька ухмыльнулся, и сказал, пожав плечами:

- Посмотрим! - развернулся, направляясь к дверям.

- Жень, - окрикнула его Аня.

- Я помогу, - он обернулся, грустно улыбнулся и вышел из комнаты.

Анна успокоилась немного, поняв, что Женька всё сделает.

Она облокотилась о стенку, обхватив себя руками за плечи, закрыла глаза. Её бил озноб от нервного напряжения. “Что теперь? Что дальше? Как долго Женька будет терпеть и ждать?” - Аня лихорадочно искала ответы на эти немые вопросы. Она не понимала, что происходит с ней, с Сергеем, с Евгением. Продолжать делать вид, что её чувства этих двух мужчин не касаются? Боже, да разве это возможно?! Да и разве так можно играть чужими чувствами?!

Она понимала, что настала пора выбора, но решиться на что-то пока не могла. В тягостных раздумьях она продолжала стоять у стены. А потом вдруг, присев на корточки, закрыв лицо руками, чуть слышно простонала:

- Боже, ведь это никогда не кончиться! Я не смогу сделать выбор! Не смогу!

***

После того страшного утра трагедии Сергей и Валерий впервые остались наедине. Они отмалчивались, боясь затронуть больную тему. Между ними так и останется много чего не досказанного, не выясненные отношения, боль и гордыня. Они никогда не станут братьями, которыми являются по крови. Они всегда будут врагами, хоть и находятся на одной стороне, помогая Ане.

Наконец не выдержав томительной тишины, Валерий направился к крыльцу. Он уже был в нескольких шагах от дверей, как вдруг она распахнулась. Из дома вышел Евгений. Он хмуро, со злостью в глазах посмотрел на Сергея, прожигая его ненавидящим взглядом.

- Если бы не Аня, я бы тебя придушил собственными руками, несмотря на то, что ты калека! - прошипел Женька.

- Козёл! Она никогда тебя не любила! Она любит только меня!

Вне себя от злости Евгений подскочил к Сергею, размахнулся, сжав руку в кулак, чтобы ударить соперника. Но Татарин перехватил его запястье, заломил за спину, прижал к машине.

- Тихо! - рявкнул он. - Сейчас не время и не место, чтобы решать кого любит Аня. Мы должны придумать, как её вывести из игры. При любом раскладе Карпов убьёт её! Это только вопрос времени.

- Я решу эту проблему, - задумчиво сказал Евгений. - Аня будет в безопасном месте, пока товар не придёт в назначенное место.

- Хорошо, - одобрительно кивнул головой Татарин, отпуская его. - Я устраню Карпова, заключив договор с Сохиным. Моя бригада отойдёт под него. Но чтобы всё получилось, товар должен придти к нему в назначенный срок. Всё расходимся.

Валерий дождался пока Сергей уедет на коляске в дом.

- Жень, я не хочу знать куда ты спрячешь Аню. Так будет безопаснее, но прошу тебя - не спускай с неё глаз. Мне она очень дорога. Она моя семья.

- Я её люблю, - ответил Женька, с вызовом смотря в глаза Татарину.

- Знаю. Поэтому тебе и доверяю её жизнь, - Татарин протянул ему руку.

Евгений неохотно пожал её, повернулся, открыл дверь и сел в машину…

***

Когда Валерий вошёл в кабинет, Анна сидела на корточках, прижавшись спиной к стене и, что-то бормотала в ладони, закрывавшие лицо. Он подошёл к ней и присел рядом.

- Анна, Женька тот мужчина, который тебе нужен!

- Я знаю… но не могу…

- Ты до сих пор боишься?

Она убрала руки от лица, пытаясь скрыть их дрожь.

- Это не твоё дело!

- Ну, хорошо, - сдался Валера. - Я не хочу лезть к тебе в душу. Но ты и сама понимаешь, что тебе одной не справиться с этой ситуацией. Пообещай мне кое-что.

Она старалась не смотреть ему в глаза.

- Что?

- Сходить к врачу.

Анна подняла глаза на брата и вдруг заплакала. Пружина внутри её, которая сжимала и сдерживала всё это время, неожиданно лопнула.

Татарин прижал её к себе. Он гладил сестру по голове, как маленькую девочку, успокаивая, поддерживая. А Анна теснее прижималась к нему, ощущая щекой тепло его кожаной куртки…

***

Андрей Карпов, ещё около двух часов, сидел в джипе перед большими воротами завода, ничего не замечая, полностью погрузившись в свои мысли. Ему нужно было обдумать всё и не просчитаться.

“Глупая, глупая девчонка! Зачем полезла не в своё дело?” - Карп усмехнулся. никогда и не кого он не жалел. Андрей просто не знал такого чувства.

Его биография говорила сама за себя. Когда-то он служил в сане диакона в Крестовоздвиженском соборе. Смешно подумать - хотел быть поближе к Богу, искупить грехи, а получилось наоборот. Не смог совладать с собой, со своей жадностью. Занимаясь финансово-хозяйственными делами, он имел доступ ко всем деньгам церкви, контролировал денежные потоки, распоряжался благотворительной помощью. Через месяц счёт в банке Карпа стал так же быстро, пополнялся, как стала пустеть казна в церкви.

Через год всё открылось. Дело замяли, церковные служители боялись, что скандал больше навредит авторитету Церкви. Андрея лишили сана, объявив запрет на его священнослужение.

Покинув вынужденно Церковь, Карпов вдруг стал быстро коммерчески развиваться, открывая торговые точки и банк. Он легко разбирался с конкурентами, не щадя никого, вырезая целые семьи. Ничего святого для этого человека не было.

Глубоко вздохнув, он вспомнил о сигаретах. Потянулся к пачке, закурил.

- Очень скоро ты станешь моим, - прошептал Карпов как заклинание, в темноту ночи…

Глава шестая

Обычный ничем не примечательный вторник. Поток пешеходов плавно тёк по площади Ленина. В этот утренний час люди спешили к остановке. Рабочий день.

Белый “Нисан”, обгоняя и подрезая другие машины, словно куда-то опаздывая, летел вперед. За ним еле поспевая, мчалась “Таёта”. Но, как назло, сработал закон подлости, на светофоре загорелся красный свет. Иномарки вынужденно затормозили.

- Ну, что за день! - выдохнула Анна. Сначала машина не могла завестись. Ключ проворачивался в зажигании, и как Монах ни бился с ним, как ни уговаривал, разными крепкими словцами, посылая к “такой-то матери”, дело дальше непонятного рычания авто не шло.

Наконец Монах зло выдохнул:

- Не заведётся падла! Анна Михайловна пересаживайтесь в “Нисан”.

Аня нахмурилась, на завод она опаздывала. Металл в фурах с минуту на минуту должен был отправиться в путь. Вот уж не повезло, собирались выехать пораньше, а что получилось?

- Да не переживайте вы так! - бросил Монах, словно прочитав её мысли. - Домчу, успеем.

Не успели…

Как только машина Ани остановилась на светофоре, её тут же блокировали непонятно откуда взявшиеся “шестёрка” и “девятка”.

- Что за чёрт, - выдохнул Монах.

Следовавшая по пятам “Таёта” притупилась тут же рядом, заехав на тротуар, блокируя “девятку”, чуть не сбив пешеходов.

Дальше всё происходило быстро, за считанные секунды - выскочившие из машины Циркач и его люди тут же были положены омоновцами на асфальт, лицами вниз, с наручниками на руках.

К машине направился молодой мужчина. Анна узнала его, это был тот самый оперативник, который расследовал покушение на Поляковых. Ещё совсем недавно Женька с ним работал в одном отделе.

Кондрашова открыла дверь и вышла из кроссовера, наблюдая - как по одному поднимали и волокли к подъехавшему автобусу её охрану.

- Анна Михайловна? - к Ане подошёл оперуполномоченный Захаров.

Он был одет в потёртые чёрные джинсы, такого же цвета ботинки, из-под выцветшей расстегнутой куртки выглядывала тонкая белая водолазка.