...Кэп мгновенно рванулся вбок. Реакция у него была отменная. Если бы Кэп не был готов, если бы он не поймал срабатывания клапана у Шара, то... Свежезаряженный Шар - это пятьдесят фунтов. Плюс ускорение. Но Кэп Тринадцатый. Кэп был готов к срабатыванию Шара. И когда тот все-таки смазал его по шлему, Кэп, сделав рывок, резко крутанул головой. Затылок чуть потрескивал - вчерашнее ночное развлечение, - но бит у Кэпа прошел неплохо. На подобный бит попадались все. И Кровожад тоже лопался. Шар вильнул зигзаг - и врезался Кровожаду в пах. Кровожад скорчился в безнадежного, зажав Шар между животом и ногами. Рискованно. Шар имеет более ста клапанов, и срабатывает каждый клапан-сопло произвола но, периодизации не поддается. Если бы Кэп до сегодняшнего финала не видел Кровожада в деле, то поверил бы в безнадежного. Спейсбол есть спейсбол. И Шар есть Шар. Он может сработать каждую секунду. Прижимать Шар к животу?! Да! Если ты действительно безнадежный... Но Кэп видел Кровожада в деле на Большом Полигоне до сегодняшнего Финала. Кровожад был Тринадцатым высокого уровня - Кэп уловил гасящий контрбит Кровожада и понял, что тот - далеко не безнадежный. Что Кровожад скорчился в безнадежного, выжидая. Конечно, Шар мог сработать, и тогда Кровожаду не помогли бы никакие гасящие биты и контрбиты. Но спейсбол есть спейсбол. Или ты рискуешь и уходишь с Большого Полигона победителем, или ты не рискуешь. И тогда тебе нечего делать в спейсболе. Кровожад умел рисковать-Шар сработал. Но за миг до того Кровожад раскрылся и нагрудником подрезал Шар вчерашняя малышка. Сателлиты обалдеют от счастья, если увидят безнадежного Кэпа... Но если они сделают сейчас из Кэпа безнадежного, то им не видать процентов с Суммы. Без Кэпа им не выстоять против Кровожада и семерых сателлитов "Оранжа". Гризли этого не учел. Гризли еще не научился выбирать время и место. Рановато ему, Гризли, быть Тринадцатым. А вот среди сателлитов он, Гризли, конечно, лучший. И калечить его перед второй Фазой нерационально. Поэтому Кэп сделал ложный бит. Гризли попался на него, но все же успел нырнуть и отделался легким грогги. - Так что тебя все-таки зовут падаль! - сказал Кэп уверенно. Хотя как раз уверенность потерялась. От его ложного бита еще никому не удавалось уйти. Гризли ушел. Остальные семеро даже не заметили этого. Но Кэп-то знал. И Гризли тоже знал. Почувствовал, что Кэп рассчитывал не на грогги. Кэп рассчитывал на более серьезный результат. Не получилось. Может быть, из-за того, что затылок все еще гудел?.. Но сателлиты видели то, что видели: Гризли взбунтовался - Кэп его успокоил. Время, чтобы подсказывать Гризли, еще не пришло. Пришло время второй Фазы. Потом придет время получить процент с Суммы Кэпа, когда он сделает им победу в Финале спейсбола.

- Какую сумму они предлагают за Кэпа? - переспросил Вице. Босс задумчиво ковырял в ухе. Старательно, сосредоточенно. Затем вынул палец из уха и стал внимательно его осматривать. Потом поднял голову. И глядя сквозь Вице, спросил: "Что?" Вице подумал и не стал спрашивать еще раз. Какую бы Сумму ни предложили за Кэпа, она никогда не перекроет Суммы Сумм, которую наработает Кэп для "Маренго" во всех Финалах спейсбола. Особенно сейчас, когда звезда спейсбола, настоящий парень Кэп, Тринадцатый "Маренго", прекратил существование банды Бича. Банды, против которой были бессильны все блюстители Города. Какая Сумма может перекрыть уход Кэпа?! Вице подумал, что своим вопросом поставил под сомнение собственную лояльность к "Маренго". Вице подумал, что лояльность к "Маренго" надо срочно проявить. Вице кинулся к бронежалюзи, поднял их до неразумного предела, высунулся по пояс и восторженно заголосил, указывая в центр Большого Полигона: - Вышел!!! Уже вышел!!! Кэп вышел!!! Он покончит а Кровожадом еще во второй Фазе!!! Хей! Хей! Вице обернулся к Боссу и на этот раз вложил в вопрос максимальную порцию издевки: - Так какую Сумму они предлагают за Кэпа?! Чтобы Босс не усомнился, Вице сопроводил фразу характерным жестом. Босс принял игру Вице и приподнял краешек рта. Потом прикрыл бронежалюзи так, чтобы обзор был полным, но Шар с Большого Полигона ненароком не влетел в Бункер.

Шар уже стоял в захватах на Большом Полигоне. К Шару приближался Кэп и восемь сателлитов "Маренго". С другой стороны - Кровожад и семь сателлитов "Оранжа". Захваты разжались и освободили Шар, Вторая Фаза спейсбола...

Кэп дышал тяжело. Кэп никогда раньше не дышал так я тяжело. Потому что раньше, во всех Финалах спейсбола, он был спокоен за свою спину. Спину всегда прикрывали трое-четверо сателлитов. Во второй Фазе этого Финала за спиной Кэпа оказался Гризли. Когда Шар взвинтился спиралью, Кэп сильно выпрыгнул, закрывшись весь, кроме спины. Ведь спину страховал сателлит. Но Шар вывернулся, сработал и... должен был столкнуться с тем, кто страховал спину Кэпа. Шар попал Кэпу в затылок. Гризли ушел от страховки!!! Гризли возомнил себя Тринадцатым и ушел от страховки!!! Кэп не обернулся. Обернуться в начале Фазы, когда Шар заряжен до предела, - такое может позволить себе только сателлит, которому надоело все. И жизнь в том числе. Кэп не обернулся. Но понял - сателлит, назвавший себя Гризли, ищет время и место. Поэтому Кэпу не удалось покончить с Кровожадом и его сателлитами уже во второй Фазе. Кэп доделал тех двоих из "Оранжа", которые попались на бит-маятник в первой Фазе. Потом сателлит, назвавший себя Гризли, провел косящий бит сразу против трех сателлитов Кровожада. Те стояли треугольником - спина к спине. Кэп отрезал их от Кровожада. И пока Кровожад продирался сквозь заслон, Кэп ухватил Шар и метнул в эту троицу. Шар сработал в воздухе и отскочил к Гризли. Гризли среагировал - поймал и провел косящий бит. Шар сделал свечу и рухнул в центр треугольника из спин сателлитов Кровожада. И заметался в треугольнике, срабатывая и срабатывая. И уже не стало треугольника - стало на трех безнадежных "Оранжа" больше. Кровожад и двое - "Оранж", Кэп и восемь - "Маренго". Вторая Фаза - без потерь, подумал Кэп. Значит, Сумма - на четверть больше. Если покончить с "Оранжем" во второй Фазе. А для этого прежде всего надо сосредоточиться на Кровожаде. Восемь сателлитов Кэпа справятся с двумя сателлитами Кровожада. А Кэп должен справиться с Кровожадом. Не допустить, чтобы Кровожад метнул Шар в Мишень и отделался малой кровью. А это последний шанс Кровожада. И Кэп сосредоточился... Они оба были настороже. Тринадцатый "Маренго" и Тринадцатый "Оранжа", Кэп и Кровожад. Оба выставили пластинчатые рукавицы, страхуясь от срабатывания Шара. Кэп уже не пытался уловить Шар. Кровожад уже не рисковал своим гасящим контрбитом. Гасящий контрбит годен, если на Большом Полигоне относительное равенство. Ни один сателлит не будет атаковать Тринадцатого, пока тот на ногах. А если Тринадцатый будет снесен при гасящем бите, то его закроют свои сателлиты. Кровожад не мог рассчитывать, что его закроют. Некому. Двое против восьмерых - у них своя болячка: не превратиться в безнадежных... И Кровожад кружил. У него был шанс перехватить Шар и метнуть его в Мишень. Кровожаду тоже не хотелось превращаться в безнадежного. Кэп мог применить гасящий контрбит, у Кэпа оставалось восемь сателлитов, Кэп мог рассчитывать, что его закроют. И вот тогда Кэп стал дышать тяжело: когда он провел бит, и его не закрыли. Его не закрыл Гризли. И Кэп тоже стал кружить. Кэп не видел под забралом лица Кровожада. Но Кэп отлично его себе представлял. У Кэпа в подобной ситуации тоже бы вытянулось лицо. Если бы против Кэпа был Кровожад и восемь сателлитов, и Кровожад, вместо того чтобы покончить с противником, вдруг стал бы кружить... Может быть, Кэп так же растерялся бы и пропустил нырок Кровожада, как пропустил его Кровожад, забыв о Мишени... Оранжевый шлем Тринадцатого сорвался и, громыхая, покатился по Большому Полигону. Голова Кривожада осталась незащищенной. Шар сработался полностью. Еще клапан-другой - и Шар высветится, иссякнет. Кэп прижал Шар рукавицей, огладил его сверху вниз, сажая на ладонь, и метнул. Шар попал. Голова Кровожада, Тринадцатого "Оранжа", была незащищенной. Шар подкатился к оранжевому шлему Тринадцатого и высветился. Не получилось, подумал Кэп. Не удалось покончить с "Оранжем" во второй Фазе - на Большом Полигоне оставался еще один сателлит Кровожада. Уже с надломом, но не безнадежный. Всего один бит - и очередной Финал спейс-бола кончился бы уже второй Фазой! Но Шар высветился. И времени для последнего бита не осталось. Теперь только в третьей Фазе... Но до того!!! Кэп представил, что он сейчас устроит своим сателлитам в раздевалке. Какого холода он напустит в штаны этим червякам, не сумевшим обработать всего-то двоих сателлитов "Оранжа"! Этим червякам, из-за которых он, Кэп, потерял лишнюю прибавку в четверть Суммы. Этим восьмерым червякам!.. Нет! Семерым! Ведь сателлит, назвавший себя Гризли, закрывал спину Кэпа. И Кэп сейчас выяснит в раздевалке, почему этот восьмой чердяк... Боль толкнулась от затылка, куда попал Шар во второй Фазе. Куда попал Пятый Сверху из банды Бича вчерашней ночью. Боль хлынула вниз - плечи, грудь, живот, пах. Он замер, пытаясь контролировать. Не смог. Надлом. Он еще смог шевельнуть пальцами. И сателлиты, окружив его, подняли на руки и вынесли с Большого Полигона. Они вынесли его как победителя, как Тринадцатого "Маренго". Кэп был Кэпом. Он смог скрыть надлом от сателлитов. От всех восьмерых, включая того, который назвал себя Гризли. А в раздевалке Кэп, пожалуй, не будет напускать холода в штаны своим сателлитам. "Пожалеет". И выйдет в третьей Фазе как ни в чем не бывало. У него надлом, но восемь сателлитов "Маренго" справятся с одним сателлитом "Оранжа" без своего Тринадцатого. Нет?..