- Кончай палить, инспектор! - крикнул один из мужчин, выступая вперёд. - У нас тут знаешь, что с такими стрелками делают? Убивать нас решил? Не выйдет!

- Я догадываюсь, что у вас могут делать. Получал у себя в Георгиевке по рёбрам несколько раз, - пошутил Илья и слова его немного разрядили накалившуюся обстановку. - Послушайте! Бунт ни к чему хорошему не приведёт. Логово не будет никого уговаривать. Даже разговаривать не будет. Поэтому не надо их провоцировать.

- Это нас не надо провоцировать! - высказал мужчина общую мысль.

- Стойте, стойте, не кипятитесь! Вам запретили что-то предпринимать. Но мне и Феде никто ничего не запрещал. Сейчас вы разойдётесь, а мы пойдём в опорный пункт и свяжемся со старшим инспектором. Я обещаю, что мы уговорим его разрешить нам защитить вас.

- Да, я тоже вам обещаю! - сказал Федя. - Мы сделаем всё, что нужно.

Инспектора и старшина ещё долго уговаривали жителей Северского Погоста разойтись по домам, но в конце концов им это удалось. Когда толпа рассосалась, Илья позвал Фёдора в опорный пункт.

***

Коробов вывел Лиду из камеры и позвал всех в допросную комнату. Резким движением толкнул один стул к другому и предложил сесть. Федя и Лида уселись рядом друг с другом. Илья стоял напротив них:

- Я больше не желаю слушать никаких бредовых отговорок и оправданий. И тем более молчания, - при этих словах он поглядел на Лиду. - Выкладывайте, всё что знаете. Что здесь у вас творится?

- Не лезь не в своё дело, - сквозь зубы проговорил Федя.

- Ошибаешься, парень! Это теперь и моё дело тоже.

- Меньше знаешь, крепче спишь!

- Я и так уже знаю слишком много для того, чтобы перестать спать.

- Ну вот и не лезь дальше. А то не только сон потеряешь.

- Что ещё я потеряю?

- Всё потеряешь.

- Ошибаешься, - разозлился Илья. - Мне терять уже нечего. А вот ты доиграешься. У тебя жена и ребёнок, а ты какие-то делишки мутишь. Думаешь, это секрет такой? Ты уже на подозрении! Если проколешься, твоим девочкам конец.

- Не трогай мою семью, урод! - Федя покраснел от злости.

- А я и не буду её трогать. Мне не надо. Этим другие службы занимаются. Проколешься, и тебе конец. Знаешь, что я тебе скажу? Ты уже прокололся при мне столько раз, что подписал себе и семье своей смертный приговор. Я сказал, выкладывайте, всё что знаете!

- Обойдёшься! Не лезь не в свои дела!

- Ты в свои дела меня сам впутал, придурок! Теперь либо выкладывай всё, либо прощайся с женой. Логово за подобное по голове не гладит.

- Не смей здесь угрожать!

- А то что?

- Пожалеешь!

- У тебя кишка для такого тонковата!

Оба напарника схватились за оружие. Но Федя был намного моложе и стремительнее своего коллеги. Когда пистолет Ильи ещё только наполовину вышел из кобуры, чёрное дуло в руках его напарника уже угрожающе целилось оппоненту в грудь. Илья застыл, понимая, что безнадёжно опоздал. Но Федя не стрелял, хотя было видно, что он с трудом себя сдерживает.

- Ладно, успокойтесь, - заговорила Лида. Голос её, нежный, с лёгкой трещинкой хрипотцы, звучал тихо и убаюкивающе. Она приняла решение, противоречащее всем инструкциям и здравому смыслу. Стань такое известно, её бы немедленно отстранили от участия в операции, заменив на другую. Но она решила рискнуть, опираясь на выводы, сделанные из наблюдений за младшим инспектором. - Илья, ты ведь хочешь помочь? Мы всё расскажем. Я расскажу первая. А вы пока уберите оружие, нечего здесь устраивать, - мужчины нехотя подчинились. - Как ты уже мог догадаться, я не жительница Дикого поля. Но и к корпорациям я не имею никакого отношения. Я из числа противников существующего мироустройства. Мы прячемся в подземных убежищах, которые похожи на ваши "логова", у нас есть развитые технологии. Иначе мы бы просто не выжили. Мы пытаемся что-то изменить. Но здесь, на Земле уже вряд ли получится. Нужен другой шанс. Вторая попытка. Я участвую в одной операции. Я её важнейший элемент. Примерно так.

Илья с её слов почти ничего не понял.

- Звучит очень красиво. Мне одно непонятно. Наша планета была изучена вдоль и поперёк ещё лет триста назад. Да чёрт, уже города есть на Луне, на Марсе. Мой сын собрался записываться в программу по колонизации другой планеты, до которой лететь тысячу этих, как их там? Световых лет! А ты утверждаешь, что на Земле ещё есть места, где тайно существуют целые высокоразвитые города?

- Твой сын хочет в колониальную программу? Планета Саргон, корабль "Элисса"... Хм... Здорово.

- Ну, он мне именно так и говорил. Стой, тебе откуда знать про Саргон и корабль? Так, ладно, не уводи меня с темы. Как вы можете прятаться здесь, на Земле?

- Ну во-первых, с тех пор как население было искусственно сокращено с десяти миллиардов до одного, укромных мест стало значительно больше.

- Ладно, допустим, что это так. Но как же всякие спутники слежения, станции и так далее? Ваши базы ведь должны потреблять энергию, ресурсы. Но никто не может вас засечь и уничтожить?

- Нам позволяют существовать.

- Позволяют?! Но зачем?

- Наивный сельский житель, - Лида улыбнулась так очаровательно, что Илья не обиделся на это её снисходительное замечание. - Система, которая застывает, начинает деградировать и разрушаться. Наличие же противника заставляет поддерживать высокий уровень. Борьба за выживание лучший источник развития. Видимо, в этом кроется объяснение. К тому же у нас много сторонников. Даже занимающих высокие посты. Далеко не всем нравится такое вопиющее разделение человеческого рода. Тупик, в котором мы все оказались.

- А как ты оказалась здесь?

- Я сказала, я важнейший элемент одной операции. Но случайности, от них не защищён никто. Их не предусмотрит даже самый мудрый план. Меня переправляли в... Не важно куда. Мы потерпели крушение. Успели уничтожить наш летательный аппарат, но попались боевикам "Бригады Фомича".

- Познакомилась с Алексом?

- Ага, - кивнула Лида и вновь заулыбалась. - Почитает себя страшно хитрым, но не тянет даже на то, чтобы трезво оценить свои способности. Он предлагал мне стать одной из его жён.

- Отказалась?

- Как видишь. Мы смогли запутать его, принизить свою значимость. Сказали, что за нас он получит выкуп от жителей Северского Погоста. Хотя если бы он сдал нас Логову, то награда была бы намного больше. Ну а дальше ты знаешь.

- Да, - подтвердил молчавший до этого Федя. - Мне сообщили, что нужно обменять людей. Кто и как сообщал, не спрашивай. Я не скажу. Это лишнее для тебя. Мы здесь собрали консервы и патроны, организовали встречу. Но я не попал на неё вовремя, потому что Логово проводило какую-то операцию. Не знаю, чем они занимались. Но вышло так, как вышло. У нас здесь все на стороне сопротивления. Старшина в том числе. Никаких особых действий мы пока не предпринимали. Но сам понимаешь, Логову этого будет достаточно, чтобы стереть нас в пыль артиллерией.

- Понимаю, - кивнул Илья. - Ладно, хорошо. Теперь многое стало понятным. Но почему ты не ушла раньше? Тебя ведь никто не держал тут. Ты могла убежать в любой момент. Почему ты этого не сделала?

- Уходить одной слишком опасно. За мной выслали специальную группу. Спасательная команда подойдёт к зоне поиска послезавтра. Или позже подойдёт, всё может измениться. Но они точно придут. Связной должен был оставить коммуникатор у Колдуна. Я с ними свяжусь и получу указания. Мне не было смысла убегать раньше. Но есть другая проблема. Я очень важна для наших. Если понадобится, то они могут прийти за мной даже сюда.

- А это приведёт к столкновению ваших с "Бригадой Фомича" или даже со спецназом из Логова, - закончил её мысль Илья. - Я понял. Мы доставим тебя на место, но есть ещё одна проблема. Тот, кто выпил кровь из боевиков, опять вернулся.

- Мы нашли девушку с такими же ранами, - рассказал Федя. Лида была ещё не в курсе произошедшего. - Нашу, местную. Раньше ничего подобного не случалось.