Наруто с трудом удалось подавить громкий вздох.

- Как?..

- Убийцы из клана Узу.

- А м-ма… – Наруто не знал, правильно ли называть эту женщину, эту Кушину, своей матерью.

Он же вообще не знал ее.

- Я думал, что она тоже умерла… Долгое время я думал, что вы оба умерли, - Ирука грустно опустил взгляд на свои руки. – Если бы я знал, может, сумел бы ей помочь, но… я не знал. Я только представлять могу, как ей было страшно – беременной, одинокой…

Это чувство вины разъедало Ируку уже многие годы. Он никак не мог прекратить думать о «что если бы» и «может». Если бы он там был, если бы он постарался найти ее, а не предполагать, что Кушина умерла вместе с Минато… Тогда, может быть, все обернулось бы не так трагично.

- Я не знаю, что точно случилось, но она умерла в родах и успела только дать тебе имя. Тебя отправили в детский дом… Ну, об этом ты и сам знаешь… – Наруто невольно коснулся ладонью шрамов на щеках, которые постоянно напоминали ему о том ужасном месте.

- Когда я увидел, как ты бегал по тому грязному проулку около школы, подумал, что вижу призрака. Мне показалось, что я снова увидел Минато! – с грустным смехом продолжил Ирука. – Я не был уверен, что это действительно ты, но я не собирался допустить, чтобы бедный ребенок шлялся по улицам. Так что я связался с органами опеки и усыновил тебя… Дальше ты все знаешь.

Наруто понимающе кивнул, но тут же растерянно нахмурился.

- Погоди, ты же говорил, что у М-Минато была большая семья, неужели никто обо мне не знал? Ты никому не рассказывал? – в детстве, прячась под кроватью от опекунов или скрываясь за мусорными баками от ветра (когда приходилось жить на улице), Узумаки всегда спрашивал самого себя о том, если кто-нибудь на этом свете, кого он мог бы назвать семьей.

Если кто-нибудь, кто любит его.

- Нет… Я не мог. Твой отец заставил меня пообещать, и когда я нашел тебя, поклялся самому себе, что буду держать тебя подальше от жизни гангстеров. Но ты все равно как-то оказался вовлечен во все это…

Наруто вздрогнул, вспомнив о своих ошибках; в подростковом возрасте он действительно был ублюдком. Воровал, пил, курил и дрался просто потому, что это было забавно. Он действительно был каким-то преступником, – а Ирука спасал его всякий раз, за что Наруто был ему безумно благодарен. И парень не злился на опекуна за то, что он не связался с его «семьей»; он бы все равно не хотел себе другого приемного отца.

- Но каким-то образом они смогли тебя найти… – эти слова привлекли внимание Узумаки; они нашли его?

Ирука слабо улыбнулся.

- Это было в тот день, когда меня подстрелили. Мы тогда были в больнице после операции. Ты спал, поэтому вряд ли хоть что-нибудь помнишь…

~Флешбек~

Бип, бип, бип…

Темнота.

Бип, бип, бип…

Это была головокружительная, неприятная темнота, которая окружала, заглушая все звуки: Ирука слышал только это раздражающее «бип». Все его тело было тяжелым, будто его придавливали к одному месту гранитной плитой. Ирука заставил себя проснуться: он знал, что ему нужно подняться. Этот мерзкий звук будто бил по стенкам черепа, боль постепенно давала о себе знать.

Бип, бип, бип…

Во рту Ируки пересохло, будто он проглотил комок ваты; но мужчина даже не смог облизать губы.

Бип, бип, бип…

Он знал, что ему надо проснуться; какая-то часть его сознания настаивала на том, что у него есть важное дело. Наруто, он должен был убедиться, что с Наруто все в порядке. Тот выстрел, запах пороха… и металлический привкус на губах…

Свет в палате не был слишком ярким, но глаза все равно щипало; похоже, наступила ночь. Зашипев, Ирука попытался шевельнуться, но понял, что движения ограничены. Его лицо закрывала маска – чтобы помочь ему дышать. Конечно, Ируку подстрелили, но все было не так уж и плохо, так что вряд ли ему понадобится кислородная маска. Мужчина попытался двинуть рукой, но понял, что что-то его держит; кое-как умудрившись посмотреть в ту сторону, он заметил яркие золотистые волосы, торчащие с края больничной койки. Своей загорелой рукой Наруто держал опекуна за руку.

Ирука с облегчением вздохнул; он был в порядке… Наруто был в порядке. Ирука был уже готов спокойно лечь и отдохнуть, когда заметил высокую фигуру, стоящую в дверях. Страх затопил мужчину, и, отзываясь на его участившийся пульс, машина запищала чаще.

- Не волнуйся, я ничего не сделаю… – голос был холодным; таким же, каким он слышал его много лет назад.

Ирука попытался успокоиться, а мужчина шагнул в палату – Умино поразило, что он почти не изменился за прошедшие годы. Рубиново-красные волосы стали длиннее – теперь он собирал их в низкий хвост. Ледяные голубые глаза вперились в спящего в кресле у койки мальчика. Черты его бледного лица были ярко выражены – почти по-звериному ярко; но выражение его лица почти всегда было бесстрастным.

Намикадзе Кьюби был красивым – но это была холодная, неприкосновенная красота.

На него можно было смотреть в благоговении, но в следующую секунду эта красота готова была сжечь неосторожного наблюдателя за слишком пристальный взгляд. И все из-за обманчивости первого впечатления: этот мужчина появлялся, будто кроваво-красная роза, в лепестках которой пряталась ядовитая змея. Кьюби вытащил левую руку из кармана своих черных узких брюк и протянул руку к Наруто. Ирука вздрогнул, когда длинные пальцы медленно скользнули по золотистым волосам мальчика – этот жест казался почти любящим. Хотя лицо Кьюби почти не выражало никаких эмоций; невозможно было понять, о чем он думает.

- Он выглядит почти как брат…

Дыхание Ируки перехватило; он знал, знал! Теперь Умино был в панике – что он мог сделать? Можно ли было хоть что-нибудь сделать?

- Я могу забрать его домой, подальше от тебя – чтобы наказать тебя за то, что прятал его от меня. Маленький Ирука, ты забыл, кто я такой? Неужели ты думал, что я не знаю о ребенке моего младшего брата?

Ирука не сдержал испуганного скулежа; он пытался, он так долго пытался… Но невозможно сбежать… От якудзы невозможно сбежать. Минато всегда об этом говорил…

- Но я не стану этого делать…

Ирука, казалось, прекратил дышать.

- Братец ясно показал, что не хочет иметь с нами дела. Глупый мальчишка, будто меня волновало, с кем он трахается… – прошипел Кьюби, расстроенно закусывая губу.

И снова в комнате повисла тишина, прерываемая только уже надоевшим «бип». Ничего не происходило, и Ирука нервничал сильнее с каждой секундой.

Затем Кьюби вздохнул, будто принял какое-то решение.

- Несмотря ни на что, семья есть семья. Она всегда будет семьей, - прошептал он.

Теперь красноволосый мужчина смотрел прямо на Ируку – с каким-то странным, непривычным выражением лица. Оно было похоже… на сострадание.

- Позаботься о нем, маленький Ирука, - проговорил Кьюби и неслышно, как призрак, покинул палату.

~Конец флешбека~

- После его ухода оказалось, что все больничные счета оплачены, а твое личное дело, которое завели полицейские, абсолютно чистое. Кьюби обо всем этом позаботился, - закончил Ирука. – С тех пор я с ним не встречался.

- Так как ты связался с ним снова? – спросил Наруто.

- Я связался с ним несколько дней назад, когда пошел проведать тебя. Ты не отвечал на мои звонки, и я заволновался. Я подумал, что ты заболел или что-нибудь похуже – вдруг твое свидание прошло ужасно. Я занервничал еще сильнее, когда ты не открывал дверь; и я стал подозревать худшее, когда пришел твой менеджер и наговорил ерунды о том, что у тебя двойная смена и что ты послал его за своими вещами. Вот глупость! Так что я начал свое собственное расследование.

Наруто чуть не засмеялся, услышав абсурдную отговорку, которую мог выдумать только Хатаке Какаши. Кажется, Саске уже тогда начал пытаться найти его…

- Саске!- вдруг заорал Узумаки.

- Саске? Это кто? – переспросил Ирука.

- Саске, боже, он, наверное, до сих пор меня ищет! – паникуя, завопил Наруто, вскакивая на ноги.