Наруто страдальчески засопел, усаживаясь на крошечный диванчик перед столиком, и взялся за первую папку. Сакура улыбнулась, придвигая к себе ноутбук.

Наруто отобрал у Саске плед, который тот сворачивал, и бросил его на кресло.

- Этот не дам, он мой любимый, - заявил Наруто.

Саске, ничему не удивляясь, ушел наверх и, придвинув к высокому шкафу стул, порылся на верхней полке. Старое, потрепанное жизнью плотное покрывало нашлось, как назло, в самой глубине.

Наруто, успевший подняться в комнату, уселся на кровать.

- Ты же в курсе, что Конан теперь еще и в начальницы Шикамару подалась? – поинтересовался он.

Саске повернулся к нему и едва не сверзился со злорадно покачнувшегося стула. Покрывало, которое он безуспешно пытался вытянуть, с готовностью вытащило следом за собой еще пару старых подушек и пакет, в котором Наруто с удивлением увидел мягкие игрушки.

- Без комментариев, - бросая в него покрывало, огрызнулся Саске и, подобрав пакет, в который Наруто уже попытался запустить руки, впихнул его обратно в шкаф. – И нет, я не в курсе, спасибо, что сказал, осведомленный ты наш.

Наруто озадаченно нахмурился, сворачивая покрывало. Вообще-то, он напрочь забыл сказать обо всем этом Саске, больше занятый попытками не попадаться на глаза Конан. К счастью, Сакура догадалась прикрепить его к себе под предлогом сортировки нескончаемой кучи документов. Якобы «уже знающий, что делать, человек куда быстрее все сделает, учить не надо». Саске везло меньше, и он каждый вечер возвращался домой озлобленный и нервный, отказываясь обсуждать подробности. Если его задерживали слишком уж сильно, Наруто добирался домой или с Сакурой, или с Суйгецу.

- Я забыл, извини, - повинился Наруто.

Саске фыркнул и вернул стул на место.

- Мне донесла Сакура, извини, - в тон ответил он. – И я понимаю, что Конан начнет искать хоть что-нибудь, чтобы доказать, что с твоим Зверем творится что-нибудь ужасное. Правда, в таких случаях убивают омегу, а не альфу, но, полагаю, с этим они как-нибудь справятся и перекроят по-своему.

Наруто помрачнел, разглядывая свернутое в аккуратный рулон покрывало в своих руках. За прошедшие дни Саске ни словом не обмолвился о том, что у него были какие бы то ни было проблемы с внезапно проявляющимся оборотничеством. То ли у него в конце концов получилось подавить Зверя, то ли он тщательно все скрывал.

Наруто, как ни пытался, не мог уловить ничего подозрительного в эмоциях. Разве что по вечерам, когда взвинченный общением с Конан Саске возвращался, по виду готовый хоть сейчас взять ружье и пойти стрелять всех подряд.

- Просто будь аккуратнее сегодня. Я боюсь, что в полнолуние Зверя будет тяжелее сдержать, - пробурчал Наруто, спускаясь вместе с покрывалом вниз, в гостиную, где лежал пакет с запасной одеждой на всякий случай.

И кто придумал таскать оборотней на «проверки», заставляя обратиться в первое полнолуние для начальства? Неужели и так непонятно, что связь установлена, и оборотень не станет бросаться на всех подряд.

Саске, которому не улыбалось позволять кому-либо таращиться на Наруто, тоже был недоволен, но старался не слишком это показывать, зная, что эмоционально они связаны прочно, и раздражение одного очень быстро перейдет в раздражение другого тоже.

В Гильдию они приехали вечером, не слишком торопясь. Нарушить прямой приказ они не могли, но исполнить его по-своему – почему бы и нет. Конан, встретившая их у дверей «раздевалки», слащаво заулыбалась.

- А может, вы выйдете? Личное пространство и все такое, - не выдержал Наруто, который не слишком хотел раздеваться догола перед незнакомой женщиной, смутно внушающей ему страх.

Конан хмыкнула.

- Разве в стаях существует такое понятие? – поинтересовалась она, скрещивая руки на груди.

Саске выступил вперед, прикрывая собой Наруто.

- Не помню, чтобы приглашал вас в нашу стаю. Согласно правилам, мы имеем право раздеться без свидетелей, в противном случае я могу потребовать, чтобы вас вывели. Сами понимаете, луна, гормоны, - проговорил он.

Конан хотела была сказать, что никакая охрана не может ей приказывать, но передумала. Даже если ее и не заставят выйти, все равно пойдут не самые приятные слухи. А какой бы то ни было огласки не хотелось.

- Развлекайтесь, - напоследок сказала она, выходя за дверь.

Наруто с облегчением выдохнул, снимая наконец футболку.

- Впервые в жизни почувствовал себя куском мяса, - пожаловался он, вспоминая пристальный взгляд Конан.

Саске успокаивающе погладил его по шее и коротко поцеловал. Полнолуние его смутно тревожило, но ему явно было легче, чем Наруто, которому предстояло обратиться на глазах как минимум человек двадцати. Благо, Саске дозволялось быть с ним рядом все три дня, которые Наруто придется провести в волчьем обличье.

- Не думай о ней. Или думай, как откусываешь ей голову, только не пытайся сотворить это всерьез, - сказал Саске, набрасывая на плечи стянувшего джинсы и белье Наруто плед.

Тот замотался в него, как в тогу, и раздраженно потоптался на месте. И что за идиотизм?..

- Ты предлагаешь мне успокоиться, а я стою тут в покрывале с котятками, - критически осмотрев рисунок покрывала, пробурчал Наруто.

Саске фыркнул.

- Сам не дал взять покрывало с квадратиками, - отозвался он и притянул Наруто к себе.

Кожа – то ли от пробивавшегося через окна света луны, то ли от физического голода – зудела. Саске крепко обнял судорожно глотнувшего воздух Наруто. Потеревшись о его плечо, Наруто поежился. Его глаза в очередной раз сверкнули.

- Уже скоро, - сообщил Наруто очевидное.

Саске обнял его за плечо и повел через коридор к выходу на огороженную сделанным с примесью серебра забором площадку, куда приводили на первое официальное полнолуние после вязки все пары. На этот раз, правда, все было… по-другому.

Увидев столпившуюся вдоль забора толпу, Наруто шарахнулся назад, врезаясь в удержавшего его Саске, который и сам, судя по растерянному взгляду, был озадачен таким количеством народа.

- Они что, на концерт пришли? – взбеленился Наруто, сверкая заалевшими глазами.

Помимо зевак, пришедших посмотреть на уже легендарного Зверя, оказавшегося в Гильдии неожиданно для всех, вокруг площадки были еще и охотники с ружьями наперевес.

- Тише, - мягко попросил Саске. – Не обращай внимания, я буду рядом.

- Это не слишком утешает, - пробурчал Наруто, но все же успокоился.

Идиотский человеческий инстинкт идти за зрелищами все равно было не перебороть. Да и правилами зрители запрещены не были, просто обычно это было никому не интересно. Но в жизни не видевшие Девятого ни в человеческой, ни в обращенной форме гильдейцы просто не могли упустить такую возможность.

Они дошли до самой стены – площадка была сделана, как яма, для верности прикрытая еще и забором. Саске сел на землю, не слишком беспокоясь об удобстве. Наруто, раздраженным взглядом оглядев толпу, уселся у него под боком.

Луна поднималась все выше. Саске чувствовал неясное беспокойство, будто ему нужно было что-то сделать, но он не знал, что. Его будто обуревало неясное… предвкушение, но чего именно – было неясно.

Наруто, кутавшийся в покрывало, вяло прислушивался к разговорам в духе: «Интересно, он будет крупным волком?», «Вот ведь повезло наткнуться на такого», «Когда уже начнется-то, холодно, зараза». Все эти зеваки казались ему самыми ненавистными людьми в мире.

- Ты же помнишь, что первую пару минут меня будет корчить от боли? – напомнил он Саске, поглаживавшему его по боку.

Тот поморщился. Он слышал, да и видел на миссиях, что творится с оборотнями во время обращения, но заставлять Наруто проходить через это ему не хотелось. Даже несмотря на то, что омеги сами до безумия любили обращаться, считая кратковременную боль низкой ценой за возможность пробежаться по лесу в животном виде.

- Помню, - ответил Саске, но Наруто, резко шарахнувшемуся в сторону, ответ был уже не нужен.