- Как давно вы здесь?

Парни переглянулись, и Рис сказал: - С полудня. Я зашел проверить, дома ли ты…

- У тебя нет ключа. Но он есть у Таккера. - Она переадресовала вопрос ему.

Он пожал плечами. - Мы волновались, Кэлс. Когда ты уехала из дома родителей. У меня не было другого способа узнать, в порядке ли ты.

Она вздохнула. Это правда. Всем ясно, что она могла попасть в автомобильную катастрофу. Одному Богу известно, как она вела машину, сбегая из Остина в свое убогое укрытие. Не самое лучшее решение. Трудно видеть дорогу сквозь дождь и слезы.

Если и надо на кого-то злиться, то только на саму себя.

- Спасибо вам всем за заботу. - Она медленно опустилась за кухонный стол. Похмельная головная боль вновь заявила о себе.

Когда она потерла виски, Рис схватил бутылку воды и подсел к ней. Следом хмурый Таккер принес две таблетки ибупрофена.

- Судя по твоему виду, ты пила вино. От него тебе всегда плохо.

Благослови его Господь за понимание и заботу. Видит Бог, она не заслуживает этого за свое поведение.

Прежде чем она успела что-то сказать, Джереми оказался у нее за спиной, и его талантливые руки начали массировать ей шею. Она застонала.

- Такие постанывания делают меня твердым, милая, - сказал он.

Она заметила, что Рис и Такер тоже подошли ближе. А она сидела в углу, лишенная всяких путей к отступлению. Такая концентрация тестостерона приводила в замешательство.

- Сядьте, - рявкнула она и не проронила ни слова, пока они все не уселись.

Джереми был последним - это не удивительно, ведь он привык сам приказывать. Но в итоге все трое образовали вокруг нее тесный кружок. Так близко, что она могла протянуть руку и дотронуться до любого из них. До сих пор ей казалось, что она больше никогда этого не сделает.

- Я могу сказать только одно. - Черт, ее голос уже начал дрожать. Она сделала глубокий вдох. - Я люблю вас всех, и ваши поддразнивания, и то, как умело вы помогли устроить разруху в моем доме - это сразу привлекло мое внимание. Вы едва не удушили меня своими объятиями, но теперь я чувствую себя гораздо лучше. Вы достаточно окружали меня заботой. Я обожаю наши совместные просмотры фильмов по вечерам. Благодаря вам я теперь всегда с нетерпением жду следующего дня. Вы действительно научили меня в каждом минусе искать свои плюсы.

- Я тоже люблю тебя, детка. Я просто хочу жениться…

- Дай мне закончить. - Она перевела взгляд на Джереми… и растаяла в пламени его темных пылающих глаз. - Я с самого начала хотела тебя.

- Я тоже.

Кэлси знала об этом, но согласно кивнула. - Тем не менее, избавиться от желания было бы легче, работай я на настырного бабника. Я бы просто подстроилась под требования. Но ты был удивительно терпелив, дав мне знаний в области правоведения больше, чем кто-либо другой. Ты хвалил меня, когда я вникала в твои объяснения, и не отступался, пока я не пойму. Благодаря тебе, спустя годы я каким-то образом научилась принимать себя и свою фигуру такой, какая есть. Мне нравилось мысленно спорить с тобой. Ты дорог мне.

Джереми встал. - Проклятье, звучит, как прощальная речь. Ты не можешь просто взять и уйти. Я никогда не позволял себе ни в кого влюбляться, кроме тебя.

И тот факт, что это признание прозвучало в присутствии Риса и Таккера, точно указывало на его абсолютную серьезность. Желудок Кэлси снова сжался, она отогнала очередные слезы.

Сделав очередной глубокий вздох, она повернулась к Таккеру. - Я могу долго рассказывать о том, что ты для меня значишь. Но самый быстрый способ объяснить, как я ценю тебя - это сказать, что на протяжении всей моей жизни я была уверена: что бы ни произошло, ты поддержишь меня. Без колебаний. Без лишних вопросов. Ты умеешь заглядывать мне в душу и по-прежнему любить то, что видишь там. Это самое главное.

Таккер напрягся. - Кэлс, не уходи. Мы справимся с этим.

- Мы не сможем, - возразила она, захлебываясь в рыданиях. - Я обидела тебя. Но ты все еще хочешь, чтобы я выбрала тебя. Я не могу. Все вы для меня - мой мир. Если попытаюсь выбрать одного из вас, я…

Господи, как она могла им признаться в худшем кошмаре - своих фантазиях?

- Ты говоришь о том, что не сможешь сохранить верность? - мрачно съязвил Джереми, сидя с непроницаемым выражением лица.

- Я говорю, что не смогу отказаться от двоих из вас в пользу одного. Это несправедливо по отношению ко всем нам. Если я свяжу жизнь с кем-то одним, его всегда будут интересовать мои чувства к другим. Вы все упрямы, поэтому я не буду делать выбора, чтобы не усложнить все еще больше.

- Я буду уважать твое решение, - поклялся Таккер.

Но, судя по его виду, эти слова дались ему нелегко. Если она выйдет замуж за Риса или Джереми… нет, это разрушит дружбу и столкнет их лбами.

- Я не хочу ставить тебя в такое положение. И себя. Я не могу решать за всех.

- Твою мать! - выкрикнул Рис. - Кэлси, это чертовски несправедливо. Я первым занимался с тобой любовью. Должно же это хоть что-то значить.

- Это значит, что ты первым поймал меня в тот момент, когда я была совершенно бессильна сказать «нет». С тех самых пор, как начала фантазировать обо всех вас, я боялась, что это всего лишь вопрос времени, прежде чем я не смогу уже больше молчать. И оказалась права. - Она всхлипнула. - Короче, сегодня по пути домой я созвонилась с агентом. Чуть позже он подъедет обсудить возможности подыскать мне жилье. Завтра я улетаю в Майами на собеседование с Гаррисоном.

- Нет! - выкрикнули хором Рис и Таккер.

- Проклятье, Гаррисон! - прорычал Джереми.

Она получит эту работу, стоит только захотеть. Всем было известно, как давно конкурент Джереми пытается переманить к себе Кэлси.

- Кэлси, взять и просто сбежать от нас - это бессмысленно, - сказал ее босс. - Ты предпочитаешь сделать несчастными всех вместо того, чтобы осчастливить одного?

- Неужели ты не понимаешь? Вы все будете несчастны. Если я выйду за тебя замуж, разве ты позволишь мне хоть на пять минут остаться наедине с Таккером?

Ответ был написан у него на лице. Он не допустит такого в ближайшие миллиард лет.

- Вот видишь, - она встала. - Тебе было бы трудно доверять мне - не то, чтобы я этого не заслуживала. Но я буду вынуждена разбить два других сердца, чтобы успокоить ревнивого мужа. И, в конечном счете, кто-то из нас в любом случае разрушит брак.

- Я никогда не поставлю тебя перед выбором, - сказал Таккер.

- Тогда это будет твоей ошибкой, - выпалила она жестокую правду и повернулась к Рису и Джереми. - Исправьте меня, если я ошибаюсь, но вы вряд ли легко и просто сдадитесь, даже если я выйду замуж за Таккера.

- Я не сдамся до последнего вздоха, - руки Джереми обвились вокруг ее груди, а его испытывающий взгляд пронзил Таккера.

Господи, судя по его виду, он готов к драке здесь и сейчас.

- Я никогда не отступлюсь, - пообещал Рис. - Ты можешь видеть во мне только смешливого соседа-шутника. Но относительно этого я убийственно серьезен.

- И это только подтверждает мое мнение. Знаю, будет лучше, если я не буду отдавать предпочтение ни одному из вас. - Она закрыла лицо руками. - Я причиню вам боль. Мне будет неловко. И я не вижу иного выхода, кроме как уехать.

Таккер схватил ее за руку. - Кэлс, нет…

- Не делай этого! - Лицо Джереми мучительно скривилось.

Стоявший ближе всех Рис обхватил ладонями ее лицо и крепко поцеловал в губы.

- Я не отпущу тебя без боя.

Кэлси знала, что эта сцена будет тяжелой и болезненной. Но даже не предполагала, что оттолкнуть от себя их, и все то, что между ними было, значит разорвать на куски свою душу и сердце. Они сказали, что она делает с ними то же самое. Прижав ладонь ко рту, она смотрела на них полными слез глазами.

Напряженное молчание между ними разрезал звук дверного звонка.

- Агент по недвижимости? - сорвался Джереми.

Похоже, что так. Она кивнула.

- Простите…

Единственное, что утешало, - она сама заканчивает эти отношения. А если остаться и попытаться выбрать одного, или вернуться к прежней жизни… Нет. Сейчас еще слишком многое свежо в памяти. Она помнит, как они ощущались внутри нее, рядом с ней. Возвращение невозможно.