Все отобранные модели были великолепны, туфельки сели точно по ножке, но через два часа я была выжата как лимон, а еще оставалось платье моей мечты. Я с особым трепетом надевала его и долго не могла оторвать взгляд от своего отражения в зеркале. Выйдя к изрядно притомившимся зрителям, думала получить бурное одобрение, но меня встретила тишина и лишь через минуту все отмерли, и я утонула в искреннем восторге. И зачем спрашивается, я столько времени мучилась?

   - ААА, - выдала Сати, - ты совсем как принцесса Вейя из старинных сказок! Все жители Кеплера умрут от восторга!

   - Милая девочка, - обратился к ней вошедший к нам Кетан, - кем же я тогда буду править? - с улыбкой произнес он и перевел свой взгляд на меня, да так и застыл с восхищением в глазах.

   Отмер мой муж не скоро:

   - А Сати права, ты воплощение сказочной принцессы, именно такой ее изображали в старинных книгах, что до сих пор хранятся в древних пещерах. Леди Кора - прямой потомок легендарной Вейи, но даже она не так похожа на свою прародительницу. И это великолепное платье только подчеркнуло вашу схожесть.

   - Между прочим, - высказалась девица в ультракоротком платье, открывавшем вид на длинные стройные ноги, вошедшая вместе с мужем, Красом и ладором Ирвином, - на Земле нельзя смотреть на невесту в свадебном платье!

   - К счастью, Ирис уже не моя невеста, - в комнате воцарилась гробовая тишина, а Кетан невозмутимо продолжил, - а моя жена и я могу не только смотреть на нее, - с этими словами супруг подошел ко мне и, заключив в объятия, нежно поцеловал.

   Вздох облегчения пронесся в нестройных рядах присутствующих зрителей.

   - Я как-то не учла, что мы немного опоздали и главное событие прошло мимо, - продолжила девица, подмигнув мне синим глазом с длиннющими ресницами.

   - ВИ?

   - Что не ожидали? Только не говорите, что я красотка, в курсе. Налюбоваться на себя не могла, - и она ловким движением перекинула белокурую копну волос с одного плеча на другое. - И да, мне тоже нужно платье. Извини, Ирис, но все расходы лягут на ваши с Кетаном плечи. Не смотря на самоотверженный труд на благо корпорации межзвездных перелетов 'Вся вселенная к вашим ногам' я абсолютно на мели.

   Шок был, но прошел быстро. Реус успел обнять интеллектуалку первым, я попыталась присоединиться к общему восторгу, но была остановлена.

   - Ты же платье помнешь, - взмутилась Сати, - и объясните мне, кто эта девушка, которая так беззастенчиво прижимает к себе моего Пина?

   - Не волнуйся, мелкая, - подруга расплылась в широкой улыбке, - я и тебя готова затискать, вы такие милые кицукотики! А девушкой я стала совсем недавно, а до этого была интеллектуальной системой управления звездолетом. Зови меня как все мои друзья - ВИ, просто ВИ, как сказал бы один популярный герой в средневековом фильме о шпионах.

   - А ты клевая, - тут же успокоилась Сати, - можешь и меня почесать за ушком.

   Я вздохнула с облегчением, контакт между моими друзьями был установлен.

   Все друг с другом перезнакомились, и мы дружной компанией отправились обедать. Все, кроме ВИ, которой обычная еда не требовалась, для биороботов существовали особые питательные растворы, поддерживающие их жизнедеятельность, каждой дозарядки хватало на месяц. Интеллектуалка осталась выбирать себе платье и, кажется, попутно нашла для себя работу. Великий маэстро пригласил ее на роль модели.

   А после обеда нас с Кетаном ждала встреча. Муж сообщил, что на планету прибывает делегация галактики Андромеды. Встречать гостей нам предстояло вместе. Я впервые буду представлена как супруга правителя. Ожидалось, что члены делегации останутся на наше торжество. Собирали меня все, начиная от мамы Кетана и кончая Сати и Вали. Я ужасно нервничала, не зная, как себя вести на подобных приемах, а тут еще сразу 'счастье' привалило в лице представителей другой галактики.

   Наконец, мученья закончились, и я, посмотрев на свое отражение в зеркале, осталась довольна. Легкий брючный костюм голубого цвета сидел идеально, волосы собраны в высокую прическу, вот только в глазах застыла легкая паника. С этим надо что-то делать, супруга правителя не может выглядеть испуганной. Помог мне прийти в себя Кетан, взяв под руку и заглянув в глаза. Его взгляд завораживал и дарил чувство защищенности.

   В зал для приемов я входила под руку с мужем с гордо поднятой головой, стараясь держать осанку, и с улыбкой на губах. Нас уже ждали. Пять представителей галактики Андромеда являли собой существа мало похожие на людей, скорее, это были сгустки энергии, излучающие свет. Смотрелось это так, как если бы человеческое тело охватило пламя, оставив лишь смутные очертания. При нашем приближении сияние этой пятерки слегка погасло, и вот уже перед нами склонились в легком поклоне пятеро мужчин, очень похожих на жителей Кеплера. Лишь их глаза по-прежнему пламенели, да вокруг тел оставался светящийся ореол.

   После приветствий и представления меня, встреча продолжилась за круглым столом. Мне все казалось, что деревянная мебель вот-вот вспыхнет от прикосновения с огненными гостями, но ничего подобного не происходило. Кетан разговаривал с представителями галактики Андромеда на неизвестном мне языке, но затем адромедяне перешли на межгалактический, принятый у нас в союзе. Один из мужчин долго разглядывал меня, а затем обратился к мужу с вопросом:

   - Леди Кора - родственница вашей великолепной супруги?

   - Да, - Кетану пришлось признать неоспоримый факт.

   - Они похожи, и в той, и другой просматривается наличие ДНК адромедянки Вейи, которая осталась навсегда на вашей планете, не пожелав возвращаться. Мой род до сих пор скорбит о ней. К сожалению, без подпитки энергией планеты Урандии жизнь нашей расы заметно сокращается.

   Меня настораживало пристальное внимание со стороны гостя, но пришлось улыбаться в ответ.

   Между тем, андромедянин, представившийся Веайсом, продолжил:

   - Могу ли я рассчитывать на аудиенцию, леди Ирис?

   - Только в моем присутствии, - решил за меня Кетан, но я была с ним полностью согласна. Отчего-то этот мужчина казался слишком опасным, даже если я буду не одна, а с Пином в качестве охраны.

   Веайс не выказал недовольства, лишь поклонился и произнес:

   - До встречи на церемонии. Рады были познакомиться с вашей очаровательной супругой.

   Делегация откланялась и в полном составе исчезла из зала заседаний. Я посмотрела на мужа, сидевшего рядом и с задумчивым видом сжимающего мою руку. Кетан поднял на меня свой взгляд, полный беспокойства:

   - Никаких встреч один на один. Я не собираюсь рисковать тобой, Ирис. Мне не нравится его неприкрытый интерес к тебе. Но я тут подумал, что смогу переключить внимание Веайса на Кору. Она тоже носитель ДНК андромедян, к тому же абсолютно свободна, в отличие от моей жены.

   - Я не хочу с ним встречаться, у него такой пугающий взгляд, - поделилась я с Кетаном негативным впечатлением от мужчины, - и как это у них получается, словно растворяться в воздухе? Ты так тоже можешь, - вспомнила я.

   - Не совсем так, но технология перемещения в подпространстве, действительно, предоставлена мне андромедянами.

   - Ты посещал их галактику?

   - Да, но не планету Веайриса. Меня приглашали на совет объединенного межгалактического союза, он проходил на Альфераце, где мы подписывали договоры о дружбе и сотрудничестве. На самом деле андромедян пять типов и не все относятся к нам дружелюбно, но решение союза для всех неоспоримо и проблем от нашего сотрудничества у Кеплера никогда не было.

   - Он и мне не понравился, - высказался Пин, стоявший все это время за моей спиной, - но идея сплавить им леди Кору вызывает восхищение, вот только вряд ли она ей самой понравится.

   - Я не могу ничего сказать о жизни андромедян внутри кланов, но в плане комфорта там все на высшем, не всегда доступном для понимания, уровне. Но решать Ирис, если она против, я не буду настаивать.