'Ирис, прости, но я должен подчиниться приказу, вас решили оставить на космолете, потерявшем управление из-за атаки военных сил Кеплеера. Приказ сдаться наш командир игнорировал. Мы экстренно покидаем корабль на спасательной капсуле, надеюсь только, что вам повезло, и вы выжили, еще раз прости...' - на этом записка обрывалась, видимо, писавший очень торопился.

Я поняла одно - взлететь нам не суждено, даже если мое лазурное чудо вдруг освоит управление звездолетом. На дока обижаться не стоило, не всем дано быть героями и это нормально. Оставаться в медблоке было незачем, и я отправилась обратно в центр управления полетом, решая, как лучше преподнести полученную информацию, чтобы не сильно расстроить котика. Осторожно открыв дверь, я застыла в проеме. Около панели управления стоял невысокий юноша с лазурной шевелюрой и его пальцы с длинными ногтями буквально летали над панелью. Одет он был в форму явно с чужого плеча, видимо, позаимствованную у кого-то из сбежавших членов экипажа. Пришлось закрыть глаза, затем открыть, ущипнуть себя, сопоставить в голове все факты, проанализировать некоторые фразы кицукота и прийти к закономерному выводу. Нет, к двум выводам. Первый - я не сошла с ума и второй - мой котик - оборотень и передо мной именно Пин. Выдавали его и лазурные нечеловеческие пушистые ушки с кисточками и наличие хвоста, для которого парнишке пришлось прорезать дырку в штанах.

   - Можешь не стараться, управление полетом было взломано и блокировано кеплеерцами, напавшими на космолет после отклоненного землянами предложения о сдаче, - спокойным голосом сказала я.

   - Ирис? - оглянулся бывший котик, и я заметила, как он поджал пушистый лазурный хвост. Кошачьи повадки проявляли себя и в человеческом обличье. Кажется, после стольких приключений, я уже ничему не буду удивляться.

   - Ирис, Ирис, - подтвердила я, - почему ты скрывал от меня свой человеческий облик? - спросила строго.

   - Я не мог, дал клятву Кетану, только в случае опасности, в самом крайнем случае...

   - Ты считаешь, что все так плохо?

   - Нет, могло быть хуже. Я уже почти разобрался и связь у нас вскоре будет. Не мог же я, действительно, кошачьими лапами по сенсору двигать? Да одна моя лапа несколько кнопок сразу зацепит.

   - А ты хорошенький, - и я привычно потянулась погладить Пина, но застыла в нерешительности, - а погладить тебя можно?

   - Я знал, что произведу впечатление! Гладь уже, некоторые привычки остаются с нами в любой ипостаси. Я люблю, когда меня гладят, но и против поцелуя не имею ничего против, - стрельнули в меня хитрым кошачьим взглядом, зрачки у парня остались вертикальными.

   Вот же прохвост лазурный!

   - А как же правитель Кеплеера? Вряд ли это ему понравится.

   - Его здесь нет, - хитро улыбнулись мне.

   - Извини, но я могу предложить тебе только дружбу, а лучше буду считать тебя своим младшим братом. Всегда мечтала иметь братишку, но папа упорно не хотел жениться второй раз.

   - А у меня много братьев и сестер, - ничуть не расстроился из-за моего отказа Пин, - но и ты лишней не будешь, я согласен.

   Я нерешительно подошла к пареньку и, протянув руку к лазурной шевелюре, слегка погладила его по голове, ответом мне было громкое мурчание;

   - И за ушком почеши, - предложили мне.

   - Так что там со связью? - решила я уточнить.

   - И за тем ушком, - вместо ответа Пин склонил голову к моим рукам, - муррр, как же приятно!

   - И все же..

   - Подожди еще немного, сядь в кресло, можешь свои противные конфеты пока пожевать, они мне не понравились, слишком сладкие, в их составе и намека на молоко нет.

   - Нет, конечно, на Земле коровы уже давно перевелись, а вместо молока травяной экстракт, ничуть не уступающий ему по вкусу. Это только моему отцу удавалось доставать где-то настоящее молоко, когда я была маленькой, представляю, сколько это ему стоило!

   - А еще спрашивают, почему Кетан не пускает к себе на планету инопланетян и не подписывает договор на сотрудничество! Да союзники быстро превратят Кеплер в еще одну планету, пережившую техногенную катастрофу, как Земля когда-то. У вас же все искусственное!

   - Ты не отвлекайся, работай лапками, тебя же учили космолетом управлять?

   - Учили, учили, да не выучили..., сбежал я раньше, хотелось на другие планеты своими глазами посмотреть и лапкой потрогать.

   - И хвостом пыль с дорог подмести, - внесла свою лепту в его перечисления я.

   - Угу, глупый был.

   - А сейчас поумнел?

   - Разве не заметно?

   - Да как тебе сказать, чтобы не обидеть.

   - Зря ты так. У меня с головой все в порядке, мозги после всех приключений на место встали.

   - Рада за тебя.

   - Приступим к решению проблемы, - муркнул мой названный младший братишка, а мне осталось только наблюдать.

   Через полчаса парнишка сдался:

   - Пойдем, поедим, голова раскалывается, а после продолжим. Еще несколько конфигураций проверю и должно получиться. По-другому просто не может быть, иначе нам с тобой не выжить, я сейчас выведу картинку на монитор, сама увидишь.

   Я посмотрела и содрогнулась, наш космолет лежал на боку, а вокруг сидели и лежали огромного размера дальние родственники моего Пина, только рыжего цвета и неухоженные какие-то. У многих особей шерсть свалялась и висела некрасивыми клоками, кто-то зевал, демонстрируя огромные клыки. Камера наблюдения показала новый ракурс,  где несколько особо агрессивно-настроенных особей в боевой трансформации, вскрывали когтями обшивку звездолета как консервную банку.

   - Папочка! - невольно воскликнула я, не в силах справиться со страхом.

   -  А я в детстве обычно маму звал,- хмыкнул Пин.

   - У меня с детства только папа решал все мои проблемы, а маму я не помню, с чего это я ее звать буду?

   - Действительно, пойдем, подкрепимся, и я своего папу позову. Получу, конечно, по полной, а потом и от мамы достанется, у нее тоже лапы тяжелые.

   - Может быть, не стоит время терять? - все еще под впечатлением от увиденного спросила с надеждой я, - пока они прилетят, нас могут нечаянно съесть и не подавиться, видел какие они огромные?

   - Это ты моего папу не знаешь, - мечтательно отозвался парнишка, - вот где мощь и сила! А эти так - шмакодявки.

   - А тебе не кажется, что этих, по-твоему выражению, шмакодявок, слишком много?

   - Не бойся, папа с братишками справятся.

   - Тебе видней, - пожала я плечами и поспешила за уже рванувшим за едой Пином.

   Оставаться одной в центре управления мне не хотелось, экран не показывал ничего оптимистичного, еще несколько особей рыжих кицукотов взгромоздились на космолет и с яростью накинулись на обшивку, только куски в сторону отлетали. Смотреть на это я больше не могла.

   Пин нашелся уплетающим за обе щеки концентрат супа с индейкой:

   - Фкуфно, прифсоединяйся, - предложили мне, не отрываясь от процесса.

   - Не сомневаюсь, только что-то у меня аппетита нет.

   - Фладким перебила, - припомнил он мне съеденную коробку конфет.

   - Нет, скорее, нервничаю, уж слишком агрессивные на этой планете котики.

   - Скоро потемнеет, и они отступят. Ночью у местных брачные игры начинаются, и ты сможешь посмотреть на хвостатых красавцев и их ритуал ухаживания.

   - Главное, брачные игры пропустить, - хмыкнула я.

   - Не увидим, - с разочарованием произнес парнишка,- слишком темно. А освещать территорию около звездолета мы не будем, и так к нему повышенный интерес, пусть уж без нас развлекаются. Кажется, я наелся, - выдал Пин еще через некоторое время, кинув тоскливый взгляд на тушенную курочку, обнаруженную в холодильном отсеке.

   - Как у нас с идеями? - спросила я, намекнув на то, что не плохо бы хвостатому и мозгами поработать.

   - Пока никак, поспать бы, - потянулся совсем как кот парнишка, - да не бойся ты, не усну, пока на связь не выйдем. Идем уж, дальше спасать тебя будем.