'Это не еда, да и мало тут было,' - Пин опустил глаза.

   'Охранник называется, ты меня сам голодом уморишь, и придется Кетану предъявлять только мой скелет'.

   'Прости, увлекся...' - на меня посмотрели виноватым взглядом, - 'обещаю первую пойманную чукабру на Кеплере разделить с тобой'.

   'Это ту, которая напоминает больше крысу, чем птицу?' - вспомнила я этих 'миленьких' зверушек с острыми клыками, покрытых черным оперением. Пин показывал их мне на 'Млечном пути'. Как он их кушал, я тогда предпочла не смотреть, - 'спасибо, не надо', - передернуло меня от одной только мысли, что их можно есть.

   'Напрасно, это очень полезная еда для растущего организма, укрепляет клыки, кости и улучшает цвет лица. Наши красавицы на Кеплере все готовы отдать за кусочек мяса чукабры в соусе с цветком роха'.

   'У ваших девушек большие и крепкие клыки?' - с ужасом переспросила я, представив улыбку местных красоток.

   'Клыки у кицукотов укрепляются, а у кеплеерок только румянец на щеках становится ярче и кожа как бархат', - пояснили неразумной мне.

   'Не надо мне красоты такой ценой, пусть лучше у тебя клыки растут', - ответила я поспешно.

   'Уговорила, мне больше достанется'.

   Я облегченно вздохнула, а вот мой желудок со мной был не согласен, все же салатный лист на завтрак и одно маленькое печенье сейчас - явно маловато.

   Наш мысленный тет-а-тет прервал Сантос, присоединившийся к нам, подвинув к столику единственное кресло. Кинув взгляд на пустую тарелку, мужчина встал и, подойдя к шкафчику с красным крестом, достал из его недр коробку конфет и еще одну упаковку печенья.

   - Благодарные пациенты дарят, - пояснил он мне, - а я не очень люблю сладкое.

   Зато мы с Пином любили, правда, конфеты кот не тронул, а вот печенье опять прошло мимо меня.

   Чай с конфетами притупил чувство голода, и я могла адекватно отвечать на вопросы дока. Про кицyкотов Сантос слышал, все же он был военным и владел информацией о планете Кеплер лучше гражданского населения. И тем не менее все его знания больше сводились к каким-то легендам и сказаниям, чем основывались на фактах. Я мало что дополнила, лишь попросила Пина продемонстрировать свою боевую форму и сообщила о яде на кончике девятого хвоста. В свою очередь, попросив рассказать все, что док может, не нарушая секретности о конечном пункте полета или возможности сбежать с космолета вблизи обитаемой планеты.

   Сантос не согласился нам помогать, но и сдавать не собирался. Капитан уже раскрыл все карты членам экипажа звездолета. Траектория полета была рассчитана так, что мы пролетали вдали от обитаемых планет союза, зато конечный пункт прибытия док после некоторого раздумья все же назвал - Татуин в созвездии Лебедя, планета с двумя солнцами.

   - Эта система получила название Kepler-1647b, она находится на расстоянии в 3700 световых лет от Земли и состоит из двух солнцеподобных звезд - одна из них немного превышает по размерам наше светило, другая - немного меньше "желтого карлика". По возрасту обе звезды являются ровесницами Солнца. Татуин совершает оборот вокруг двух своих светил в течение 1107 дней. Планета является одной из самых больших в нашей галактике. Kepler-1647b имеет массу и размер схожие с Юпитером. Татуин находится в "зоне жизни" - на его поверхности могут существовать вода и атмосфера, но подлинно это не известно. Космолеты союза сюда еще не летали из-за близости планеты Кеплер 22b – родины Пина, правительство которой во главе с Кетаном, было категорически против полетов туда кораблей союза, считая эту планету зоной своих интересов, - просветил нас док.

   «Именно Татуин изначально родина кицукотов, там они до сих пор и обитают, только в диком варианте, очень опасное предприятие затеяли земляне', - выдал мне информацию Пин.

   'А такие, как ты, разумные откуда взялись?'

   'Правители Кеплер 22b уже много веков назад забрали несколько особей на свою планету, развивали и обучали, теперь нас несколько кланов, я принадлежу к самому высшему из них и у меня есть все основания опасаться встречи с дикими 'родственниками''.

'Я могу предупредить Сантоса?'

   'Да, но с условием нераспространения источника информации. Надеюсь, мы сбежим раньше, или Кетан нас обнаружит по твоему маячку, если он, конечно, в курсе, что ты пропала. Я не знаю масштабов мятежа, но в него втянуто несколько кланов кицукотов, недовольных своим положением. Моей семье придется доказывать, что мы по-прежнему лучшие. Не будем торопить события, нам еще долго лететь, если только военные звездолеты не используют более современные технологии, все же по моим наблюдениям этот корабль резко отличается от того же 'Млечного пути' и есть реальный шанс достигнуть Татуина в более сжатые сроки'.

Сантос задумчиво смотрел на нас с Пином, взявшим долгую паузу в разговоре с ним:

   - Вы общаетесь между собой? - спросил мужчина, не выдержав.

   - Да, - призналась я, - мысленно. У нас произошла, по выражению правителя Кеплера, привязка.

   - Ирис, это же сенсация!

   - О которой лучше никому не знать. Кетан не одобрит. Вы же не хотите конфликта между кеплеерцами и союзом? Да, Кеплер всего лишь планета, звездолетов у союза больше, но технологии не на нашей стороне. До сих пор попытки военного конфликта удавалось избежать, не стоит их провоцировать и в будущем. Пин сообщил, что планета, на которую вы летите очень опасна и заселена дикими племенами кицукотов. Как вы распорядитесь этой информацией - ваше дело, но от кого вы ее получили, распространяться не стоит.

   - Хорошо, трудную вы мне задачу поставили. Но, как говорится, 'предупрежден - значит вооружен'. Спасибо за доверие. А вы знакомы с правителем Кеплера, Ирис?

   - Да, выпала такая честь, когда делегация кеплеерцев посещала Землю. Я была одной из встречающих, с кем он захотел пообщаться, сказав мне пару слов, из которых я и половины не поняла, - мне пришлось слегка подкорректировать знакомство с Кетаном.

   'Добавь, что правитель Кеплера от тебя без ума, и с тобой будут обращаться должным образом и, может быть, оставят мысль о стирании памяти'.

   'Не стоит, меня могут использовать для шантажа Кетана, пусть и заранее провального, если только правительство союза узнает, что я представляю для него какой-то интерес'.

   'Ты права, молчим. А так хотелось улучшенного содержания, а то кушать очень хочется'.

   'Обжорка'.

   'Я не ем лишнего, посмотри на мое подтянутое тело!' - возмутились у меня в голове.

   'Аполлон', - согласилась я.

   'Кто это?'

   'Древний бог, само совершенство'.

   'Согласен, только я не древний'.

   'Кто же спорит?'

   'Ты еще оценишь мою привлекательность, в свое время', - многозначительно пообещали мне.

   Интересно, что еще хранит в тайне Пин, очень уж дозировано выдает мой котик информацию. Сантос, молчавший некоторое время, видимо, что-то решая для себя, взглянул на часы.

   - Время обеда, предлагаю, пойти подкрепиться, скоро будет пространственный прыжок и всем надо будет разойтись по каютам.

    И говорить не надо, кто возглавлял нашу троицу на пути к вожделенной пище.

   Обед проходил в кают-компании вместе с двадцатью членами экипажа, сидящими за столами с одинаковым серьезным выражением на лицах. Не было непринужденных разговоров, дружеских подколок, смеха, все того, что мы с Пином наблюдали каждый день на 'Млечном пути'. Трудно сказать почему, то ли звездолет военный и дисциплина здесь в приоритете, то ли капитан корабля у них жуткий человек и держит экипаж в страхе. Надо будет у Сантоса спросить, док впечатления угрюмого человека не производил, и улыбаться не стеснялся. Пока я размышляла, появился бледный шеф-повар и объявил, что обед сегодня, по техническим причинам будет состоять из сухого пайка и чая или компота. Я с осуждением посмотрела на лазурные 'технические причины'.

   Пина мой взгляд не впечатлил, а вот отсутствие нормальной еды в миске расстроило его не на шутку.