Раньше Агаша всегда спала в небольшой кухне в правой стороне, там при родителях была запасная входная дверь. В этой комнатке любила спать покойная мама. Когда её не стало, Агаша сначала тайком бегала по ночам на её кровать. Потом отец увидел и разрешил спать там. Мачеха тоже не возражала. Теперь кухня была размещена в самой большой комнате, тут же был и зал. И это было хорошо, можно всем собраться за обеденным столом. Посидеть, поговорить. Невольно опять вспомнилась рано умершая мама, она всегда ждала папу, и они вместе кушали в большой комнате, говорили, мечтали. При мачехе обеды переместились на тесную кухню. Но Агаша все равно продолжала спать там. А когда осталась одна в большом доме, то в другие комнаты порой и не заходила. Жила в кухоньке и мечтала о своей семье, о детях, о Кирилле. К сожалению, ничего это не сбылось. Вспоминая все это, Агаша не сразу услышала, как Надежда Дмитриевна говорит:
- Агашенька, вы не против, если я вас размещу в этой маленькой комнатке. Хотя здесь тесно, лучше...
- Нет, нет, я не против, - поспешно заговорила Агаша. - Мне очень нравится эта комната. Здесь есть и кровать, и шкаф. Цветочки на окнах.
Ведь это была её любимая комнатушка. А на пластиковом окне стояла кустистая, обильно цветущая герань бордового цвета - любимый мамин цветок. Он кивал пышными соцветиями, словно передавал привет от покойной мамы. Агаша невольно поверила, что все отныне хорошо будет в её жизни.
Надежда и Агаша даже толком не обговорили условия, на которых Агаша будет здесь работать. Это получилось само собой. Агаша знала, что обязательно останется здесь. Дело было к вечеру. Надя занялась мальчиками, купала их после дороги, а Агаша готовила ужин. Хозяйка попросила сварить что-нибудь.
- Агашенька, не заморачивайтесь сильно с едой, - крикнула Надежда из ванной. - Сварите нам молочную кашку. Манную. Я и мальчики её поедим. Только не делайте густую, Миша не любит. Молоко я купила, в холодильнике стоит.
- Все сделаю, - отозвалась Агаша.
Дети и Надежда ели кашу и нахваливали. Агаша кормила Сашеньку. Тот только разевал ротик и глотал все подряд, как галчонок. Мишу уговаривала поесть Надежда, одну ложку ему впихивала в рот, другую сама съедала, старший мальчик плохо ел. Агаша от каши отказалась.
- Агаша - расстроилась Надежда. - Вы не любите кашу? Что же вы не сказали? Сварите что-нибудь себе другое, нельзя голодной оставаться. У меня макароны есть, сыра немного. Посмотрите в кухонных шкафах. Я все никак не разберу их.
- Я люблю кашу, - ответила Агаша. - Просто молоко невкусное, не привыкла я к такому.
- Да, мне тоже не нравится это молоко в пакетах, неживое какое-то, - согласилась Надежда. - Надо с кем-то договориться в деревне и покупать домашнее.
- А может, коза... - вспомнила Агаша.
- Что? - не понял Надежда.
- Да сбежала коза, - расстроенно сказала Агаша. - Но вы не переживайте, Надежда Дмитриевна, я чайку попью.
- Хорошо, Агаша. В холодильнике сыр есть и колбаса. Сделайте себе бутербродов. Там еще варенье было. Только мальчикам не давайте. У Миши аллергия. А он так сыр любит... Саше немножко можно дать сыра. Но половину он ведь обязательно отдаст братишке.
Все было хорошо. Эта женщина, по имени Надежда Дмитриевна, приветливо приняла Агашу, привела в свой дом, поверив словам Катьки, что она надежный человек, маленький мальчик доверчиво обнял её за шею, как когда-то обнимал Жора. Агаше захотелось тоже сделать что-то хорошее для них, помочь усталой женщине, попоить детей густым козьим молочком. Вон старшенький какой худенький, серьезный, все к матери жмется, ручками её обхватывает, не говорит ничего, кроме слова "мама", не улыбается. А коза пропала. Впервые после пожара к глазам подступили слезы. Агаша отвернулась, скрывая их.
- Вот что, Агаша, - Надежда ласково провела по руке немолодой женщины, - сейчас я уложу детей, а потом мы с вами попьем чайку, и вы мне все расскажите. Да, пойдемте, я вам дам одежду, переоденетесь, помойтесь. Горячая вода еще есть. Катя сказала мне, что у вас все сгорело. Вы только не обижайтесь.
А за что обижаться? За то, что по-человечески к ней отнеслась незнакомая женщина?
Агаша вечером, когда спали дети, рассказала все Наде. Или почти все. Она молчала про Жору. А то узнает новая хозяйка про него и откажется от услуг няни, которая вырастила бандита. А вот про пропавшую козу, курочек и кота, что были у неё, рассказала. Расстроенно вздохнула, что кур-то соседи присмотрят. Пусть даже себе заберут, не пропадут куры, а старый-то кот никому не нужен, как сама Агаша. Надежда засмеялась:
- Тащите все сюда, Агаша. И курочек, и кота! У нас кота нет, зато есть мышки, нахальные такие, по ночам скребутся, а я их боюсь. И козу вашу поищем. Вот только чем кормить её будем? Надо подумать.
- А у меня там картошка не выкопана, - поспешно добавила Агаша.
- Выкопаем, - улыбнулась Надежда. - Да и узнаем у Кати, можно ли еще купить сена у местных фермеров.
- Еще бы комбикорма и соломы для подстилки, - добавила Агаша. - А козу хорошо бы найти. Детям полезно домашнее молоко.
- И соломы купим, и комбикорма. Прокормим ваших курочек и козу, если найдется, - подвела итого Надежда. - Вы только сами с соседкой поговорите. Я никого, кроме неё не знаю в этой деревне.
Они долго говорили. В самом конце разговора новая хозяйка спохватилаь:
- Агаша, я же вам не сказала, сколько платить буду...
- Да я на все согласна, Надежда Дмитриевна, - перебила её пожилая женщина. - Мне некуда идти...
Надежда назвала сумму, Агаша согласилась. Она была согласна на все. Ведь это был её родной дом...
Агаша на другой день доехала на рейсовом автобусе до Соснового Бора, поблагодарила соседей, забрала своих уцелевших пять курочек и длинноного рябого петуха, обнаружила на пепелище своего старого серого кота Барсика. Обиженный кот, не найдя дома, ходил вокруг пепелища и громко орал, но не шел к соседям. Агаша посадила его в сумку, в корзинку запихнула курочек и петуха, неразговорчивые соседи-бирюки на своей старенькой машине сами отвезли её в новый старый дом, но зайти отказались, скупо обещали сообщить, если коза найдется. Вот тебе и бирюки! Душевные оказались люди. А коза словно сгинула. Никто из соседей пока её не видел.
Курочек Агаша разместила в пристройке, Надежда собрала все старые крупы, макароны, что залежались, курочки их весело клевали. Кот получил от новой хозяйки целый вареный окорочок, съел его и начал придирчиво обнюхивать весь дом. К возмущению Агаши, пометил входную дверь, сбежал от мальчишек, которые его появление встретили восторгом, гладили, трогали, тискали, и лег спать на кровати в комнате Надиной родственницы - Веры, что тоже жила здесь, но сейчас она была больна и лежала в больнице. Курочки, несмотря на осень и перенесенный стресс, все еще исправно неслись. Каждый день два-три яичка. За неделю набиралось около десятка. Хватало всем. Надежда и своей родственнице Вере возила свежайшие яички в больницу, чтобы та покушала хоть чего-то. Агаша набрала как-то лишний десяток и велела врачам отдать. Надежда ответила, что и так хорошо им платит, потом подумала и отвезла какому-то молодому врачу. Мишенька с удовольствием кушал яичницу-глазунью, единственное блюдо, против которого мальчик не протестовал, он любил взять кусочек хлеба, макать в желток и кушать. Как ни странно, от домашних яичек аллергии не было. "Это потому, что яички свойские", - пояснила довольная Агаша. Надежда недоверчиво хмыкнула, но не запретила кормить яичницей старшего сына, пусть хоть хлебушек лишний с желтком скушает. Два раза в неделю давали свежее вареное яичко и маленькому Сашуле. Резали и клали на тарелку. Мальчик пихал в рот куски побольше, старался побыстрее проглотить, Саша бы и больше съел, но маленький еще был. Сама Надежда любила омлет. Агаша сожалела, что пропала её коза, какой бы хороший пышный омлет получился на козьем молоке, как бы хорошо мальчикам попить козьего молочка. Вот тогда бы вся аллергия прошла у Мишеньки окончательно, потому что вся она только от магазинных продуктов, всяких там кефиров и творожков, решительно утверждала Агаша. Надя слушала это и улыбалась.
