– Слушай ты, мечник,– рыкнул на него Эйс, вставая с места.– Сиди и помалкивай, я сам решу…

– Эйс,– оборвал брата голос Луффи.– Зоро– мой друг. И я не позволю его затыкать. Даже тебе. Видимо, говорить с тобой бесполезно. Тогда хотя бы дай мне весточку, когда нападешь на его след. Потому что это будет ловушка. И… прошу, будь предельно осторожен. Маршалл D. Тич очень опасен. Хотя бы потому, что за свои грехи он еще не получил награды.

Эйс медленно опустился на стул, прожигая скалящегося Зоро яростным взглядом.

– Ладно,– буркнул он.– Сообщу.

После этого разговор перетек на менее напряженные темы, и через четыре часа подвыпившие пираты распрощались и разошлись по своим делам. Луффи чуть усмехнулся и сложил свою часть библикарты, спрятав ее за ленту шляпы. Зоро коротко глянул на него и обронил в пространство:

– Не думал, что Огненный Кулак мало того, что не владеет Волей, так еще и редкостный дурак.

– Сказал бы я, что набью тебе рожу, но ты ведь прав,– вздохнул Луффи.

Зоро усмехнулся, двигаясь к кораблю. То, что он там увидел…

– Ты?– мечник недоуменно рассматривал Ташиги с саблей в руках.

– Я…– девушка стиснула ладони на рукояти сабли.– Я пришла сюда, чтобы забрать мой Шигуре. Во имя моей мечты, я готова отдать жизнь.

Зоро и Луффи переглянулись. Ташиги стиснула зубы в ожидании унизительного хохота, но ответом ей стала тишина.

– Кажется, здесь кто-то обладает стальными яйцами даже несмотря на то, что кто-то– девка,– протянул Ворон.– Зоро, будь добр, отнеси эти палки ко мне в каюту, брось куда-нибудь на видное место, только не на кровать, и сними со стены Шигуре. Обещаю, я не убью твою ненаглядную.

– Че ты сказал?– рыкнул Зоро, но слегка зарумянившиеся щеки выдали мечника с головой.– Я не…

– Не оправдывайся!– хохотнул Луффи и ловко увернулся от выпада катаной. Ташиги квадратными глазами смотрела на то, как Зоро с яростными воплями пытается зарубить хохочущего капитана, слушала, как их подначивают с корабля. Пять минут спустя Зоро получил кулаком между глаз и покатился по песку, после чего, разъяренно фыркая, прошел мимо нее. В руках Зоро кроме Кашу покоились еще портупеи и два дзюттэ.

Ворон снял очки и повесил на карман гавайки, глядя на Ташиги бездонными черными глазами. Девушка чуть сглотнула и вздрогнула, услышав вопрос:

– Какая у тебя мечта?

– Я… я хочу освободить мейто из рук негодяев,– тихо сказала Ташиги.– Поэтому я и вступила в Дозор.

– Хорошо,– кивнул Луффи.– Тогда ты, наверное, собираешься убить вице-адмирала Момонгу и иже с ним, я прав?

– Нет, что вы!– замотала головой Ташиги.– Это же дозорные! Они ведь…

– А дозорные не могут быть преступниками и негодяями? Хотя чего ожидать от тебя, ведь с малолетства ты хвостиком таскаешься за Смокером. У Смокки очень жесткие моральные устои, потому ты и считаешь флот справедливостью и правосудием. Ташиги, ты вроде умная девушка, подумай: а что такое справедливость?

– Бери и проваливай,– буркнул ему Зоро, бросаясь в Луффи Шигуре. Капитан поймал катану и взвесил в руке.

– Легкая, аккурат по женской руке. Пойдем,– Ворон двинулся к скалистому пляжу, ярко освещенному полной луной. Безоблачная ночь гарантировала нормальную видимость, а легкий бриз только способствовал хорошему бою.

Ташиги шагала вслед за Вороном и… поняла, что воспринимает его совершенно иначе, чем всего несколько минут назад. Не как преступника и негодяя, а как… человека? Нормального человека, со своими моральными устоями и нормами… но почему же пират так похож на Смокера?

– О чем задумалась?– голос Ворона вывел ее из прострации.

– Я…– Ташиги покраснела, искренне надеясь, что лунный свет скроет краску на лице,– я думала… что вы так похожи на Смокера-сан…

– Вообще мы– одного поля ягоды,– усмехнулся Луффи.– Нам обоим плевать на средства, мы считаем внутреннюю справедливость самой главной, мы оба идем к своей цели, не считаясь с жизнями врагов. А теперь скажи мне, Ташиги: что есть справедливость? Дозор? Тогда справедливо ли то, что родную деревню моего штурмана терроризировали пираты рыболюдей под предводительством Арлонга, одного из офицеров нашумевшей в свое время банды Фишера Тайгера? Справедливо ли то, что твой драгоценный Смокер-сан приканчивает пиратов вместо того, чтобы отправить в тюрьму? Справедливо ли то, что пиратов, никогда не обижающих мирное население и убивающих лишь преступников и негодяев, считают именно преступниками и негодяями? Пираты– зло? Флот– справедливость? Чушь собачья. Я тебе скажу кое-что, Ташиги. И пираты, и дозорные отличаются лишь тем, что мы, пираты, не едины. А ублюдков, удовлетворяющих свои амбиции, полно и там, и там. Что тебе нужно: защитить справедливость или выполнить мечту? И что ты знаешь об Арабасте? О том, как ее терроризирует Крокодайл. О том, как он разжег гражданскую войну, как он украл дождь, как он убил тысячи невинных людей, пусть и чужими руками, но эти смерти на его совести. Скажи: где был ваш хваленый Дозор? И разве Смокер пришел сюда, чтобы положить всему конец? Нет, этот слабак решил, что сможет отыграться за позор в Логтауне. Прости, Ташиги, но Смокер уже совсем не тот, что был пять лет назад. Или это я так сильно изменился? Ладно, что-то я заговорился. Скажи мне, Ташиги: что для тебя важнее? Твоя мечта или жизнь старика из Юбы? Только скажи мне честно.

Ташиги опустила голову и решительно стиснула рукоять сабли, не отвечая на вопрос Ворона.

– Вот и ответ. Ты не можешь попрать свою глупую справедливость, но не можешь растоптать свою мечту. На деле тебе плевать на старика, я прав? Ответь «да» или кивни, потому что я вижу, что прав.

Ташиги через силу кивнула и с криком ринулась на Ворона.

– Глупая. Никогда не бросайся на превосходящего в силе противника лоб в лоб.

Девушка пораженно выдохнула, глядя, как Ворон без усилий остановил саблю открытой ладонью.

– Этот феномен называется Воля. Жаль, что ты ей не владеешь, потому что все фехтовальщики, обладающие мечами класса Оваза-Моно и выше, владеют минимум одним типом Воли.

– Да, мне рассказывал Смокер-сан,– тихо сказала Ташиги.

– Но не пробудил Волю в тебе. Слабак.

Ташиги дернулась и снова атаковала Ворона, но тот даже не стал блокировать удар. Сабля беспомощно надавила на плащ, не сумев прорезать плотную ткань.

– Некоторые носители мечей высшего класса владеют Волей на уровне, значительно превосходящем мою. Сейчас я не стал заряжать Волей тело и одежду. Это та Воля, которая в обход моего сознания защищает тело, и твои атаки не могут пробить даже ее. Такая Воля в десять раз слабее моей полной Воли, которая, скажу откровенно, не так уж и сильна. Но я вижу в тебе потенциал, высокий потенциал. Очень высокий. Если бы ты не валяла дурака и раскрыла Волю, сейчас твоя сила была бы приблизительно на уровне капитана второго-первого ранга. Я могу научить тебя использовать Волю, раскрыть твой потенциал, развить твою силу так, чтобы ты могла исполнить свою мечту. Мало одного желания, нужна сила. Иди следом за мной, ведомая своей мечтой и своим чувством справедливости, забудь обо всех шаблонах, сними маски и ограничения, будь собой и живи в свое удовольствие, делай то, что тебе нравится. Защищай мирных жителей от произвола других пиратов и дозорных. Забирай мейто у тех, кто недостоин ими владеть. Становись сильнее. Иди за мной, Ташиги. Можешь считать, что я нанимаю тебя в свою команду, а аванс… это.

Кивок на Шигуре. Ворон прекрасно понимает, как эта катана дорога девушке, не иначе, фамильная ценность, доставшаяся от покойных родителей. Напомнив себе узнать все о ее семье, Ворон протянул ей Шигуре рукоятью вперед.

– Учти, если ты возьмешься за рукоять, ты перестанешь быть дозорной. Времени на раздумье у тебя нет, завтра утром мы отплываем вверх по Сандоре. Забудь о разуме, доверься своему сердцу. Сердце тебя никогда не обманет.

====== Глава 24 ======

Зоро чуть усмехнулся и повернул голову в сторону трапа. Нами, только что промывавшая ему мозги по поводу «сходи, посмотри, как он там», подавилась очередной тирадой.