Войдя в операционную, Ворон уважительно кивнул: горела только одна лампа над столом, освещая собственно стол, метр пространства вокруг стола и столик с ярко блестящими пыточными инструментами. Шандиец, ослепленный светом, не увидел входящего и задергался сильнее в цепях, мыча что-то сквозь кляп. Парень держится прекрасно, но по Голосу Ворон понимает, что шандиец успел в деталях рассмотреть все инструменты и запаниковал, мужественно сдерживая эмоции внутри себя.

Капитан сел в кресло, на которое ему указал Ло, и стал наблюдать за тем, как доктор-маньяк нарочно медленно готовит жаровню и металлические пруты. Пруты были разной толщины и разной формы: крюки, изогнутые, плоские, просто заостренные и тупые. Неровный свет раскаленных углей бросал блики на лицо, создавая особенно жуткое впечатление. Что да, то да, лучше Ло никто не умеет работать над декорациями, и камера пыток, в которую на скорую руку превращена операционная посредством выключения света, установки кресла и извлечения инструментов, впечатляла.

Ворон поднялся из кресла и быстрым движением, чтобы не попасть в круг света, вырвал кляп изо рта шандийца и тут же зажал уши. Через пять минут поток громкой матерщины иссяк, и Ворон наконец-то выловил среди отборного мата кое-какой смысл.

– Доброго времени суток, неизвестный нам человек,– приветливо улыбнулся Ло, что с маньячным блеском в глазах смотрелось жутковато.– Я хочу вам задать несколько вопросов.

Между этим Ло показал Ворону на брезентовые перчатки, брезентовый фартук и красный колпак-маску с прорезями для рта и глаз. «Теперь твоя очередь быть палачом»,– говорил его жест. Ворон быстро переоделся и взялся за маленький и с виду безобидный скальпель. За все то время, которое он провел с доктором, им еще ни разу не приходилось собственно пытать «языков» (что Ло, что Ворона тошнит от подобного действия), хватало и давления на психику. Даже самые прочные орешки кололись, при виде инструментов. Особенно эффективным оказался раскаленный крюк, поднесенный к мошонке, и этот вариант Ворон бережет на десерт.

– Или что? Что ты сделаешь?– нахальства шандийцу явно не занимать.

Ворон, играя роль профессионального палача, поднес скальпель к глазу на расстояние в полмиллиметра.

– Для начала мой подручный вырежет вам глаз,– продолжил улыбаться Ло.– Как вы на это смотрите? Не бойтесь, я прижгу рану.

И демонстрация раскаленного докрасна прута с небольшим шариком на конце. «И откуда Ло все это берет?»– задумался Ворон, проводя кончиком скальпеля в каких-то микронах от глазного яблока враз вспотевшего шандийца.

Трехчасовой сеанс пыток, за время которого Ворон и Ло перебрали все возможные орудия этого весьма неприятного ремесла, шандиец все же раскололся. Прав Ло, когда пытаешь человека, не нужно вести себя, как озлобленный на жизнь маньяк. Нужно быть вежливым и обходительным, при этом показывая, что мгновение промедления– и начнется ад. К тому же, очень полезно сначала поднести раскаленный прут к паху так, чтобы жар стал невыносимым, немножко подержать и внезапно убрать, доставая что-нибудь пострашнее.

Итак, шандийца зовут Вайпер, Шандора воюет с Энелем, местным богом, за кусок острова, поднятый каким-то образом на небо. Типа вернуть земли предков, защитить наследие Шандоры и так далее, в общем, идеология. Интереснее другое: по словам Вайпера так называемый бог Энель очень могущественен и карает всех и вся. На вопрос: каким образом он их карает, Вайпер только рассмеялся и сказал, что выживших, чтобы рассказать, нет. На вопрос о Золотом Городе шандиец угрюмо ответил, что город захвачен Энелем.

– Все с тобой ясно,– Ворон сорвал колпак, стащил перчатки и фартук, бросил все это на пол и убрался из операционной. Похоже, ему придется поговорить со старейшиной шандийцев. Если город находится на Аппер Ярд, как называет это место Вайпер, понеглиф тоже находится там, а целей у Ворона две: прочесть понеглиф и набить трюмы золотом. Сначала необходимо разузнать как можно больше об этом Энеле и о божественной природе его силы.

К этому времени корабль уже причалил к берегу, если это можно так назвать. Ворон улыбнулся, глядя на команду, отрывающуюся на небесном пляже, и остановился рядом с Зоро. Мечник наблюдал за кем-то в стайке девушек, и Ворон не удивился, что объектом внимания Зоро стала Ташиги в открытом купальнике. Купальник ей явно подбирали девочки, потому что Ташиги постоянно краснела, смущаясь своего вида.

– Поговори ты уже с ней по душам,– Ворон положил руку на плечо мечника.– Я не могу понять тебя…

– Ты и не поймешь,– Зоро вздохнул.– Блин, постоянно о ней думаю. У тебя такое было?

– Нет. Я думаю обо всей команде, не особенно выделяя из них ту же Нами или Робин.

Мечник чуть усмехнулся и тут же помрачнел, глядя на Санджи, лапающую Ташиги. Девушка потешно и неумело отбивалась от извращенки, приобретая оттенок вареной свеклы. Нужно сказать Ло, чтобы поработал над ее зрением. Без очков девушка выглядит гораздо лучше, чем в очках.

– А Китти ты почему-то выделяешь,– мечник удостоверился, что Ташиги смогла отбиться и теперь играет с неко, и успокоился. Китти конечно изредка спит с женщинами, но не пристает ни к кому, кроме капитана, и то исключительно наедине.

– Да. Наверное, я ее избаловал. Но Китти… это Китти. Не знаю, я к ней тянусь. Почему так? Непонятно. Но рядом с ней мне хорошо.

Зоро чуть усмехнулся.

– Но ты ее не любишь. Я наблюдал за вами довольно долго, и с уверенностью скажу: ты ее не любишь. А вот она втрескалась в тебя по уши, не то что любит– боготворит. Ты для нее– все.

– Я знаю. Но достоин ли я такого…

– Так, а ну стоп. Снова ты занялся самобичеванием. Достоин, еще и как. Или это на тебя так разреженный воздух действует? В последний раз ты впал в меланхолию почти три года назад, и единственный на моей памяти, к слову сказать. Достоин, не достоин– неважно! Бери все, что дарит тебе судьба…

– Вот ты сам сказал, что тебе нужно делать,– усмехнулся Ворон.– Не пялься ты на нее, как бедный родственник. Ты ей тоже небезразличен, просто пригласи ее на свидание, романтическую прогулку, не знаю, в зоопарк ее своди, что ли? Во, в оружейный магазин! М-да, ну вы и парочка… вот представляю: идешь ты на свидание и даришь ей не букет цветов, а дайсё, или глевию какую. Интересно, когда вы будете обручаться, вы будете своими клинками меняться?

– Опять ты издеваешься,– вздохнул мечник.– Но в чем-то ты прав. Но примет ли она меня? Знаешь, я впервые в жизни чего-то боюсь. Боюсь, что она меня… оттолкнет, не примет… пошлет в пеший эротический круиз с моими закидонами…

– Или примет тебя таким, какой ты есть,– усмехнулся Ворон.– Потому что она любит не твои крутые бицепсы, кстати, у меня круче…

– Ага, как же!– фыркнул Зоро.

– Короче, я о чем. Нет, короче как-то не выходит, пусть будет длинно. Она любит всего тебя. И твои закидоны, и твое стремление рубить как можно больше врагов, и прочие твои мелкие недостатки типа грызни с Санджи или пристрастия к алкоголю. Она хочет тебя исправить, и ты в ней любишь, скорее всего, именно это. Ее упорство. У вас даже мечи схожи. Тьфу ты, не мечи, а мечты, скоро совсем с вами свихнусь. Сорвет меня и унесет в море безумия, и что ты будешь делать?

– Не унесет. У тебя есть милый якорь с ушками и хвостиком. Заметил, насколько ты стал спокойнее за эти несколько месяцев? Пока Китти не появилась, ты мог запросто вырезать всю деревню только за то, что какой-то малец бросил в тебя камнем.

– Эй, не гони!– возмутился Ворон.– Я не такой отморозок…

– Сейчас– нет. Раньше был именно таким,– жестко сказал мечник.– Пусть у тебя есть своеобразный кодекс чести, но ты любил убивать. Сейчас ты убиваешь не потому, что любишь отнимать жизни, а потому, что защищаешь. Нас всех. И особенно Китти. И я заметил, что ты стал куда более сдержанным. И твой Голос больше не напоминает раскат грома, он как ровное дыхание безмерной силы. Знаешь, Лу, одно ее появление сделало тебя намного сильнее. Ты отточил свою Волю и осознал ее суть, ты научился применять Королевскую Волю, в конце концов, ты перестал провоцировать дозорных. Раньше ты просто из-за скуки провоцировал и топил дозорных, и я тебя не осуждаю. Потому что сам такой.