– Как скажете, капитан Бенетора.

– Твой старший брат, капитан шестого отряда Бьякуя Кучики, он попросил меня присмотреть за тобой,– продолжил капитан с той же теплой улыбкой.– Завтра я посмотрю, на что ты годишься, и исходя из результатов этой проверки решу, как лучше тебя готовить, со всеми или, возможно, по отдельной программе.

Рукия слушала и согласно кивала, стараясь не поднимать на капитана взгляд. Почему она так смущается, глядя ему в глаза? Почему его голос так ласкает слух? Поэтому смысл слов, сказанных капитаном, доходил до девушки с ощутимым трудом.

– Рукия, не витай в облаках!– одернул ее негромкий оклик капитана. Рукия тут же встрепенулась и подняла глаза, чтобы тут же их опустить.

– Ты все поняла?

– Да, капитан Бенетора.

– Ничего ты не поняла,– вздохнул Канаме и поднялся из кресла. Даже мешковатая униформа не смогла полностью скрыть волны сокращений, пробежавшейся по телу. Рукия тут же вперила взгляд в пол, пытаясь взять себя в руки. Или это на нее так действует обстановка, или… Рукия с силой помотала головой, отгоняя наваждение.

– Лейтенант Хитсугая отведет тебя к твоему месту в казарме,– проговорил капитан, отворачиваясь к окну. Рукия с облегчением вздохнула, понимая, что Бенетора хотя бы не увидит ее реакции.

– Благодарю, капитан-са… простите, капитан Бенетора.

– Ступай, и завтра не спи долго, подъем в шесть ноль-ноль!

Утро не задалось с самого начала. Вернее, оно началось по-настоящему ужасно. Рукия испуганно смотрела на жутковатого вида полосу препятствий, теряющуюся за горизонтом. Но девушка только обрадовалась тому, что теперь капитан выглядел вполне обычным. Может, все дело в выражении лица?

– Твоя задача– пройти ее до конца,– усмехнулся капитан Бенетора.– Приступай.

Рукия вздохнула и шагнула на полосу препятствий, осторожно двигаясь по пересеченной местности. Бенетора постарался так, что характер препятствий с каждым разом меняется, но их сложность остается такой же. И вот Рукия осторожно, не торопясь проходила полосу препятствий.

Девушки хватило на километр тридцать метров, после чего ее выбросило из полосы препятствий на предусмотрительно разложенные маты.

– Простите, капитан Бенетора. Я не смогла пройти.

– А теперь я скажу тебе кое-что,– Бенетора встрепал волосы Рукии.– Пройти эту полосу препятствий полностью может только капитан или сильный лейтенант. А пройти больше километра с первого раза сумели только двое: лейтенант Хитсугая прошел километр двести, а твой старший брат Бьякуя поставил рекорд для первого раза– километр пятьсот восемьдесят метров. Ты молодец, Рукия. Но дать тебе звание офицера я пока не могу.

– Почему?

– Для подтверждения офицерского звания ты должна одолеть Меноса Гранде, они появляются довольно часто в последнее время, но я считаю, что ты еще не готова для боя с Меносом.

– И что, все офицеры способны одолеть меноса?

– Разумеется. И это одна из причин, по которой в моем отряде офицеры мрут, как мухи. Не все они в состоянии тет-а-тет справиться с Меносом Гранде. А теперь иди, поешь и отдохни. С завтрашнего дня у тебя начнутся трудные времена.

– Разве может быть что-то хуже детства в Инузури?– тихо спросила Рукия.

– Может быть,– серьезно ответил Бенетора.– Я попал сюда, когда мне было около восьмидесяти лет! И я попал прямиком в Зараки…

Бенетора сам не знал, почему начал рассказывать Рукии о своем, скажем так, детстве, но девушка заслушалась своего капитана, и когда Бенетора окончил рассказ на поступлении в академию синигами, смотрела на него широко раскрытыми глазами.

– Ого,– выдохнула Рукия.– Капитан-сама…

– Я же просил тебя называть меня Канаме-сан или капитан Бенетора! Я не люблю суффикса «сама» с тех пор, как в меня пытались вбить уважение к благородным семьям.

– Вы не уважаете благородные семьи?

– Я уважаю всех тех, кто доказал, что он достоин уважения. Твой брат очень сильный и мудрый синигами, тебе повезло с ним. А то, что он холоден… он недавно потерял свою жену, на которую ты похожа, как две капли воды. Только не говори никому, что я тебе рассказал, хорошо?

Рукия кивнула.

– Ступай.

Рукия ушла с полигона, и первое, что она ощутила после страшной усталости– дичайший голод. Девушка направилась в сторону столовой.

– Это вам не марципаны, госпожа Рукия,– усмехнулся повар.– Но что есть!

– Я не избалована в еде!– вспылила девушка.

– Хм!

Рукия ела безо всякого аппетита. Почему к ней относятся как… непонятно, к кому? Будто бы она сама упрашивала принять ее в благородный клан Кучики! Единственные в отряде, кто относился к ней, как к человеку– это ее товарищи и два третьих офицера.

– Сколько ты прошла, Рукия-тян?– тут же подскочила к ней Ики… или Юки?

– Тысяча тридцать, Хиери-сан,– ответила Рукия.

– Ого! Посмотри, Ики! Малышка Рукия прошла дальше нас!

– Молодец!– искренне похвалила ее Ики.– Теперь капитан лично будет учить тебя? Честно говоря, мне даже жаль тебя, Рукия-тян!

– Это еще почему?

– Завтра увидишь на полосе препятствий. Капитан-сама всех нас гоняет по четыре часа, после чего обед, а после обеда свободный график. Но ты будешь продолжать учиться под его началом. Капитан-сама редко берет учеников…

– Нии-сама попросил его…

– Капитан Кучики? Да он сам был его учеником, лучшим, кстати говоря. И капитан-сама никогда не взял бы в ученицы ту, которая слаба, но за которую попросил пусть и Бьякуя Кучики.

– Он и меня учит, рядовая Кучики,– отозвался из своего угла лейтенант Хитсугая.– Что ж, теперь будем учиться вместе.

– Нетушки!– хором пропели Ики и Юки.

– Капитан-сама берет только одного ученика,– продолжила Ики.

– Так что ты пролетел, Широ-чан!

– Для тебя– лейтенант Хитсугая!– взбесился лейтенант десятого отряда. Сестры захихикали, пряча улыбки в веерах и, взявшись за руки, упорхнули из казармы.

– Стервы,– пробурчал Хитсугая.– Не знаю, радоваться мне или грустить…

– По поводу чего?

– Обучение у капитана– весьма тяжелая ноша, уж поверь. Но вместе с этим он многому тебя научит. Под его началом я достиг шикая всего за неделю обучения.

– Не обижайся, Тоширо-кун,– услышали они голос капитана.– Просто ты уже должен учиться сам, или будешь копировать меня до конца жизни. Твое обучение завершено. Теперь ты должен тренироваться самостоятельно или с Херинмару.

– Спасибо, капитан Бенетора.

– Тоширо!

– Простите, Канаме-сан.

– Так-то лучше. Рукия, как дела? Тебя не обижают?

– Нет!– с некоторым вызовом ответила Рукия. Бенетора усмехнулся, и Рукия вдруг почувствовала, что капитан все знает.

– Хорошо. Тогда я пойду, у меня есть одно дельце.

Рукия еще пару часов потолклась в казармах десятого отряда, после чего навестила своего брата.

– Нии-сама…

– Как прошел твой день, Рукия?– капитан Кучики даже головы не повернул, от чего Рукии стало не по себе.

– Хорошо, нии-сама.

– Какое звание ты получила?

– Я все еще рядовая…

– Всего лишь рядовая. Надеюсь, ты прошла хотя бы триста метров?

– Тысяча тридцать!– оскорбленно воскликнула Рукия и тут же прикусила язычок: брат ее пугает.

– Да?– в голосе капитана Кучики возникла тень удивления.– Хорошо, Рукия. Это все?

– Д-да…

– Тогда ступай, у меня много дел.

Рукия ушла, а капитан Кучики оторвал взгляд от бумаг.

– Ты даже головы не повернул, Бьякуя,– услышал он укоризненный голос капитана Бенеторы.

– Канаме-сан?

– Девочка прожила весьма тяжелую жизнь и заслуживает хоть немного тепла и ласки. А ты ведешь себя с ней, как последняя скотина, Бьякуя!

– Я не умею быть старшим братом.

– Так пытайся! Ты ничего для этого не делаешь. Ты даже не похвалил ее, а ведь ей так не хватает твоей похвалы, твоего внимания.

– Не учите меня, как жить, капитан Бенетора!

– Учу и буду учить, пока ты не перестанешь делать глупости,– отрезал Бенетора.– Бьякуя… просто будь с ней человечнее. Она твоя сестра, младшая сестра Хисаны. Неужели для тебя этого мало?