Однако вопреки ожиданиям коллег из девятого отряда, третий отряд не дрожал. Они были искренне счастливы, что у них наконец-то появился капитан, который обратил на отряд внимание и при этом приструнил ленивого лейтенанта Шибу. Что да, то да, Гин умеет не только бесить людей. Несмотря на все свои тараканы, Ичимару– превосходный руководитель и прирожденный лидер, способный располагать к себе людей, но обычно предпочитающий бесить их.

В отличие от Бьякуи, Гин решил не копировать идеи капитана Карасу относительно воспитания боевого духа в коллективе. Разумеется, тренировки будут, но создавать еще один культ силы– ну уж нет, увольте! Это Бьякуя считает, что аристократии необходимо возродить утраченные традиции, согласно которым именно сила определяла положение клана в обществе, а не владения, казна и масштабы бизнеса, здесь идеи капитана Карасу подходят прекрасно. Гин решил поступить иначе.

Айзен принял решение прекратить работу в Сейрейтей и основательно взялся за Уэко Мундо, прорывы Пустых стали происходить реже, их масштабы заметно уменьшились, в Сообществе Душ стало спокойнее.

Кеншин продолжил посещать Уэко Мундо, ведь там он мог тренировать свои способности Пустого не опасаясь, что их засекут. Скупые комментарии Тии утверждали, что дело постепенно налаживается, пока во время одного из таких посещений не произошло нечто из ряда вон.

– Скажи, а ты бывал на море?

Кеншин даже замер на мгновение от неожиданности и утратил контроль над серо. Широкий синий луч ушел в сторону, испаряя все на своем пути.

– Что?

– Ты бывал на море?– повторила женщина свой вопрос. В устремленных куда-то в даль красивых зеленых глазах под необычными пушистыми ресницами мужчина рассмотрел нечто странное, мечтательное.

– Да, бывал,– ответил капитан. В Сейрейтей нет крупных водоемов, так что мужчина не раз вытаскивал свою семью на курорты в мире живых.

– Здесь нет морей,– судя по голосу, Тия грустно улыбнулась (как же достала эта чертова маска...).– Но мне снится море… последние несколько лет я вижу его во снах… не всегда, но часто. Я пытаюсь представить песок, волны, небо… почему ты так смотришь на меня?

Мечтательный оттенок исчез из глаз вслед за остальными чувствами и эмоциями, кроме холодного любопытства.

– Можешь снять свою маску,– ухмыльнулся капитан десятого отряда.– Как я и полагал, рядом со мной эволюция твоей души начала протекать намного быстрее.

– Ты ставил на мне эксперименты?– в холодном голосе послышались угрожающие нотки.

– Что ты, Тия,– мужчина покачал головой.– Эксперименты я ставлю на других. То, что происходит с тобой… этот процесс активировался вследствие наших частых и длительных встреч, и с моим исчезновением он не угаснет, разве что слегка замедлится. Полагаю, что изначально ты была такой же гибридной душой, как я… или как Старрк.

Тия чуть нахмурилась: ей сильно не понравился тот равнодушный, безразличный ко всему безумно сильный парень, но еще сильнее не понравилось то, как Кеншин сравнивал ее с ним.

– Ростки силы синигами в твоей душе… уснули, что ли? Я ощутил их совсем недавно, когда они начали оживать. Теперь понятно, почему я чувствую, что ты– родственная мне душа.

– И что это значит?

– Что Вастерлорд– не конечная ступень твоей эволюции. В скором времени ты превратишься в арранкара. Но и это не будет концом. Впоследствии ты станешь такой же, как и я.

– Я стану синигами?

– Не глупи, милая,– Кеншин с удовольствием отметил, как женщину покоробило от такого фамильярного обращения.– Ты до сих пор ничего не поняла? Я никогда не был синигами.

Выброс реацу заставил Тию вздрогнуть и сбросить свою маску. Теперь она смотрела на мужчину перед ней. Огромный черный силуэт в потоке яркого синего света с резко выделяющимися белками глаз и светящимися синим пламенем глазами, потоки ветра, поднятые выбросом энергии, трепали полы хаори. В зеленых глазах отражались восхищение, трепет, тень страха…

– Сила синигами доминирует в моей душе, это верно,– говорил мужчина.– Но в будущем я собираюсь добиться равновесия. Вот зачем мне нужна ты, Тия Харрибэл. Вот зачем я сохранил твою жизнь, теперь ты понимаешь? Как бы ни увеличились твои силы, как бы я ни обучал тебя мечному и рукопашному бою, пропасть между нами широка и глубока. Так что отбрось свою пренебрежительную маску в сторону, милочка, и оглянись на свою фракцию.

Тия оглянулась, и ее зрачки расширились от страха за девочек. Аппачи, Мила-Роза и Сун-Сун распластались на песке, едва дыша и тихо поскуливая от объявшего их души ужаса.

«Страх регресса…– неожиданно всплыло в сознании Тии.– Мы все появились лишь потому, что боимся регресса, ведь это означает, что мы исчезнем. Жить в вечном страхе регресса… или же страхе быть съеденным более сильным существом. Мы, рожденные из страха… вся наша жизнь– страх, и умираем мы в страхе».

Женщина медленно повернулась и воззрилась на источающую невероятную, подавляющую реацу фигуру мужчины, окутанную ярким, почти физически плотным синим светом. «Он… в нем нет страха… он ничего не боится!– впервые за все время их знакомства Тия Харрибэл посмотрела на мужчину-синигами именно с этой позиции.– Он… он восхитителен…»

Постепенно давление силы упало. Кеншин ухмыльнулся и подошел к Тие, неожиданно для женщины встрепав волосы пшеничного цвета.

– Ты осознала, верно?– мужчина улыбнулся.– Страх делает тебя слабой. Страх не дает тебе увидеть вот что: твое существование бессмысленно, пока ты постоянно бежишь от своих страхов. Сейчас ты осознала самое главное: от страха можно избавиться. Избавься же! И живи. Живи, а не существуй.

Тия потянулась к нему, изо всех сил надеясь на то, что он не исчезнет, следуя своей дурной привычке ставить точку в разговоре с помощью сюмпо. Неизвестно, что хотел сделать Кеншин, но, взглянув в глаза Тии, он остался на месте.

– Научи меня... не бояться. Пожалуйста,– тихо попросила женщина, опуская взгляд. Ответом ей стал тихий смешок, и, вскинув голову, женщина увидела улыбку на губах мужчины.

– Нет. Я не научу тебя не бояться. Я покажу тебе истинный смысл страха, остальному ты научишься сама. У меня есть еще семьдесят часов, прежде чем меня хватятся. Этого хватит с избытком.

====== Глава 43 ======

Мир живых, город Каракура

Бывшие капитаны и лейтенанты Готей-13, нынешние изгнанники, ставшие жертвой очередного эксперимента Соске Айзена, собрались в заброшенном ангаре, экранированном от остального мира мощным барьером.

– Черт…– Хирако Синдзи стиснул зубы, вращая на пальце кепочку.– Я знал, что этому ублюдку нельзя доверять, но чтобы настолько…

Кенсей Мугурума молчал– ему пришлось труднее всех. Процесс пустификации искалечил тело и душу бывшего капитана девятого отряда, так что последние месяцы Мугурума пребывает в крайне скверном расположении духа.

Маширо пожимала плечами, но даже она не решалась лезть к Кенсею. Аикава и Оторибаши как всегда ни о чем серьезном думать не способны, Лиза пытается утешить Хиери, а Хаччи снова что-то химичил в уголке.

– Доверие либо есть, либо его нет,– услышали они хорошо знакомый голос и подскочили от неожиданности. Руки коснулись бедер, и лишь потом капитаны и лейтенанты вспомнили, что их занпакто конфисковали прежде, чем Урахара успел их спрятать.

– Ты,– Синдзи с острой неприязнью уставился на пришельца.– Как ты сюда проник? Как ты нас нашел?

– Капитан Карасу?– удивилась Лиза.– Но что вы… это что, наши занпакто?

Девушка уставилась на восемь занпакто за спиной капитана десятого отряда, небрежно связанных в одну кучу, словно вязанка дров.

– Чего тебе здесь надо?

Кеншин Карасу невесело усмехнулся и сбросил занпакто в угол.

– Вы кое-что забыли, а я принес вам по доброте душевной.

Мужчина в белом хаори развернулся и шагнул к дверям, но на его плечо легла рука Хирако.

– Я задал тебе вопрос,– процедил экс-капитан пятого отряда.– Какого хрена ты здесь забыл, Карасу?

Локоть Кеншина смазался в воздухе. Вспышка ослепительной боли пронзила все тело, глаза Хирако вылезли из орбит, а обмякшее тело промелькнуло в воздухе и загрохотало где-то в горе ящиков, поднимая клубы пыли и устраивая полномасштабный завал ломаных досок.