– Десять?– Кенсей ринулся в кусты и насчитал там еще девять полных форм синигами.– Тодо! Живо в Сейрейтей, доложи о том, что у нас первые жертвы среди синигами. И обратись в десятый отряд, лет сорок назад капитан Карасу уже сталкивался с подобным.

Синигами слегка поклонился и исчез в сюмпо. Кенсей велел прочесать окрестности в поисках следов, но не было найдено ни малейшей зацепки. Тогда капитан девятого отряда решил остаться здесь на ночь, полагая, что злоумышленники могут напасть на них. Использовав своих людей, как наживку, Мугурума обезвредит неизвестных преступников и не позволит никому погибнуть.

Пятый офицер вернулся только через три часа.

– Где тебя носило, Тодо?– поинтересовался седьмой офицер Тоусен.

– Капитан Карасу-доно искал старые отчеты, но они уже в архиве,– развел руками Тодо.– Сам он уже не помнит всех подробностей, но считает, что зря мы здесь остались.

То же время, Сейрейтей, кабинет капитана десятого отряда

– Похоже, что мы все влипли,– тихо произнесла лейтенант десятого отряда Юки Карасу. Ее брат мрачно кивнул, думая над тем, по какому же сценарию все пойдет.

– Простые души и даже синигами среднего уровня не выдерживают пустификации,– бормотал Карасу, перебирая в ладонях свои наработки.– Это значит, что данный процесс может сработать только на старших офицерах, лейтенантах и капитанах. Точно так же процесс принудительной арранкаризации способны выдержать только Меносы Гранде.

«Что же там произойдет?– размышлял капитан Карасу.– Вряд ли Айзен ограничится двумя-тремя подопытными. Возможно, что он устроит ЧП, чтобы туда выдвинулись еще несколько капитанов и лейтенантов. И тогда получит более чем достаточно подопытных. Но если я сейчас предприму хоть что-то…»

Третий офицер десятого отряда все это время мирно дремал в удобном кресле, до этого изображая бурную деятельность– на столике рядом с Ичимару врассыпную валялось несколько отчетов, а три бумажных самолетика в разных углах кабинета капитана десятого отряда и один, наполовину сложенный, в левой руке Гина, не оставляли никаких сомнений о характере деятельности третьего офицера Ичимару.

– Гин,– услышал третий офицер и встрепенулся, поднимая на капитана свои голубые глаза.– Сегодня ночью не спи.

– Понял,– неожиданно серьезно отозвался Ичимару.– Тогда посплю сейчас.

Гин устроился в кресле поудобнее и почти сразу уснул. Юки хихикнула, Кеншин только покачал головой и вернул наработки обратно в пространственный карман. Четыре часа дня, пора гонять отряд по Лабиринту, чтоб жизнь медом не казалась.

В час ночи по Сейрейтею прогремел сигнал тревоги и оповещение об экстренном собрании капитанов. «Началось»,– подумал капитан десятого отряда, слегка кивнув подобравшемуся Гину и протирающей глаза Юки, и отправился к кабинету главнокомандующего.

– Я созвал вас всех в связи с чрезвычайным происшествием,– громыхнул голос Ямамото Генрюсая.– В связи с отчетом из лагеря девятого отряда, полностью исчезла реацу капитана девятого отряда Кенсея Мугурумы и его лейтенанта Маширо Куны, которые находились на месте происшествия. Причины неизвестны. Это один из худших вариантов развития событий, с которым мы могли столкнуться. То, что еще вчера было простым расследованием в Руконгае, обернулось ситуацией, которую мы никак не можем игнорировать! На кону стоит наша гордость! Поэтому прямо сейчас мы изберем пятерых капитанов, которые немедленно отправятся на место происшествия! Ты опоздал, Урахара Киске.

Кеншин бросил взгляд на взмыленного капитана двенадцатого отряда. Было видно, что Киске спешил изо всех сил, и похоже, что причина для беспокойства у него весьма серьезная.

– Позвольте… мне пойти…– прохрипел Урахара.

– Отказано!– гаркнул Ямамото.

– Но мой лейтенант сейчас отправляется на место происшествия…

– Ну так заткнись и жди,– оборвал его капитан Карасу.– Не позорься, Киске. Верить в своих подчиненных также одна из обязанностей капитана.

– Капитан третьего отряда Оторибаши Роуджиро, капитан пятого отряда Синдзи Хирако, капитан седьмого отряда Аикава Лав– вы немедленно отправляетесь на место происшествия,– велел Генрюсай.

– Простите, главнокомандующий-доно, но почему вы не отправляете меня?– подняла голову Унохана.– Если они тяжело ранены, им потребуется моя помощь.

– Отказано! Капитан четвертого отряда Унохана Ячиру, ты остаешься здесь. Мы не можем тобой рисковать.

Кеншин отметил, как потемнело лицо Ячиру, но женщина смирилась с приказом Генрюсая. Вскоре в зал вошли два старших члена кидо-отряда: капитан Цукабиши и его лейтенант Ушода.

– Кидо-отряд? Цукабиши? Давненько ты не появлялся на публике,– удивился Укитаке.

– Эй, Яма-джи, тебе не кажется, что отсылать туда еще и кидо-командира не совсем правильно?

– И кто же пойдет вместо него, Кьераку?

– Моя лейтенант,– Шунсуй повернулся к окну, складывая ладони рупором.

– Ты что, собрался ее просто позвать?– удивился Укитаке.– Но…

– Лиза-ча-а-ан!– окликнул Кьераку, и в окно тут же просунулась голова его лейтенанта.– Сколько раз я говорил тебе не подслушивать собрания капитанов.

– Да ладно вам,– буркнула Ядомару.– Что, ей можно, а мне нельзя?– лейтенант восьмого отряда подняла за шкирку упирающуюся Юки. Карасу тут же покраснела, перехватив строгий взгляд брата, легко вырвалась и скрылась внизу.

– Ты все слышала? Справишься?

– Конечно,– ответила Лиза и исчезла в сюмпо.

– Капитаны Кьераку, Укитаке и Кучики, на вас– безопасность Сейрейтей,– продолжил главнокомандующий Ямамото.– Капитан Карасу, лейтенант Карасу, вы остаетесь настороже, и если через четверть часа не придет ни одного сообщения, отправляетесь на место происшествия в разведку! В разведку, это и тебя касается, Кеншин Карасу! Разведка означает, что ты никуда не ввязываешься.

Взгляд капитана десятого отряда был красноречивее любых слов и тут же заткнул фонтан Синдзи, уже приготовившегося отмочить шуточку на эту тему.

– Все остальные остаются на своих постах и ждут распоряжений,– Генрюсай громыхнул посохом о пол.

Юки настигла брата лишь у самого расположения и схватила за рукав, останавливая и заставляя посмотреть на себя.

– Брат, что нам делать?– тихо спросила лейтенант.– Ты же знаешь, что там происходит?

– Не знаю. Догадываюсь.

– И ты будешь сидеть здесь?

– Осталось двенадцать минут,– Кеншин бросил короткий взгляд на наручные часы.– Подождем.

Сестра была не в восторге от решения своего капитана, но усилием воли усмирила свой нрав и последовала за братом. Сейчас им ни в коем случае нельзя подставляться.

По истечению отведенного главнокомандующим времени капитан десятого отряда немедленно отправился на место происшествий. То, что он там увидел, заставило его стиснуть зубы и материализовать занпакто: восемь капитанов и лейтенантов лежали посреди кучи трупов, облаченные в белые костяные маски, совсем как у Пустых. И их реацу чувствовалась едва-едва, что означало лишь одно: процесс превращения подошел к концу. Капитан десятого отряда слишком хорошо знал, как этот процесс выглядит, он сам воспроизводил нечто подобное на Пустых в Уэко Мундо.

– Юки, немедленно отправляйся в Сейрейтей и доложи… что восемь капитанов и лейтенантов стали жертвами эксперимента по превращению синигами в Пустых.

– Но брат…– Юки коротко глянула на два начавших шевелиться тела и с тревогой воззрилась на брата.

– Немедленно,– рявкнул Кеншин.– Это приказ, а приказы не обсуждаются, лейтенант Карасу!

– Х-хорошо…– Юки сорвалась в сюмпо, стремясь как можно быстрее оказаться в кабинете главнокомандующего, сказать все то, что велел сказать брат и привести помощь. Девушка не увидела медленно поднимающихся синигами с масками Пустых.

Тем временем Мугурума завыл и бросился на капитана десятого отряда. Удар кулаком ушел в молоко, а грудь брызнула потоком темной крови из глубокой раны. Лейтенант Маширо возникла за спиной Кеншина и ударила носком туфли левый висок, но была небрежно поймана за ногу и рассечена пополам от паха до шеи. Третьей на капитана десятого отряда набросилась Хиери, орудуя катаной. Ставшая невероятно сильной и быстрой после пустификации, лейтенант двенадцатого отряда заставила Кеншина отступить на шаг и только после этого рухнула, рассеченная почти пополам– позвоночник не дал телу развалить на две части. Синдзи и Аикава набросились на него, также орудуя своими занпакто и медленно оттесняя капитана Карасу в сторону, Оторибаши зашел за спину, едва не разрубив Карасу пополам и вынудив его отступить еще дальше. Взгляд Кеншина упал на Мугуруму: из маски на рану плеснула белая субстанция, полностью исцеляя повреждение. Обе половинки Куны срослись воедино, Хиери также вскоре исцелилась.