Капитан и лейтенант десятого отряда застали Пустых уже в фазе поедания местных после тотального разгрома крупнейшего в районе города. Один Вастерлорд, три адьюкаса и с полсотни всякой мелочевки тут же учуяли гораздо более вкусную добычу.

Юки обнажила катану, отражая удар одного из адьюкасов и вынуждая противника отступить. Кеншин хрустнул шеей и вспышкой реацу испепелил сунувшихся близко Пустых, после чего материализовал занпакто и, зарубив по пути одного адьюкаса, ринулся на Вастерлорда. Тати столкнулся с изумрудным клинком из рейши, а синие глаза скользнули по знакомому силуэту.

– Ого, так ты выжил,– слегка удивился капитан десятого отряда при виде знакомого Вастерлорда с большими кожистыми крыльями, длинным хвостом и однорогой маской– второй рог, помнится, Кеншин сломал своим кидо.

Вертикальные зрачки предприняли попытку расшириться. Улькиорра, помня, какую трепку задал ему этот капитан двадцать лет назад, решил быстренько смотаться, но смотаться не получилось и пришлось отгребать. Вастерлорд взмыл в небо, разрывая дистанцию и формируя на пальце зеленый шарик. В ответ капитан десятого отряда вскинул левую руку. На кончике указательного пальца синигами вспух темно-синий шарик, в ту же секунду взорвавшийся потоком энергии. Изумрудный и синий потоки схлестнулись в небе над Руконгаем, после непродолжительной борьбы победил синий луч и сжег половину левого крыла не успевшего уклониться Улькиорры. «Быть не может! Это… серо?»– недоумевал Вастерлорд, заходя за спину девушки, как раз добивающей второго адьюкаса. Хвост захлестнул шею… нет, Юки пригнула голову и ответила рубящим ударом. Трезубец прочертил на груди глубокую кровоточащую борозду. «Так легко пробить мое иерро?– недоумевал Вастерлорд.– Лейтенант и так легко пробила иерро моего уровня?»

Потоки воды захлестнули Шиффера со всех сторон и сдавили, а узкие струи резали не хуже клинков. Все тело затрещало, рот мгновенно наполнился кровью, и лишь сильное напряжение реацу сумело разбрызгать воду во все стороны. Шиффер сорвался в бой и короткой серией ударов сумел пробить защиту лейтенанта и отправить Юки в короткий полет– лейтенант Карасу легко извернулась в воздухе, гася инерцию удара, и встала на ноги, стабилизируя рейши для создания опоры.

– А ты силен,– девушка сплюнула капельку крови.– Бан…

– Ты действительно хочешь высвободить занпакто против такого, как он?– слегка удивился ее брат.– Отойди в сторонку, Юки. В конце концов, он– мой противник.

Улькиорра исчез в сонидо, возникая перед капитаном, и ударил созданным из изумрудных рейши клинком.

– Ого, а ты стал намного сильнее,– похвалил Кеншин. В живот капитана с силой врезалась нога, заставляя мужчину слегка сгорбить спину и отойти назад.

«Что это было?– Улькиорра разорвал дистанцию, выпуская в противника слабое серо, разбившееся о данку.– Сначала серо, а сейчас я готов поклясться, что он применил иерро!»

– Кха… тьфу!– сплюнул красным капитан десятого отряда.– Это сраное иерро мне никак не дается.

– Так я не ошибся,– произнес Шиффер.– Как ты можешь применять серо и иерро? Впрочем, не важно. Скоро я тебя убью.

Клинок из реацу полетел в грудь наподобие копья. Кеншин разбил его взмахом тати и остановил удар сразу двух таких клинков, используя лишь одну руку. Зрачки Шиффера удивленно расширились. «Парировал мой удар из сонидо? Так просто?»– изумлялся Вастерлорд.

– Хадо пятьдесят семь, хайэн!– раздалось за спиной. Шиффер не успел уклониться и оказался в эпицентре взрыва. Поток жара заставил Вастерлорда закричать от боли, Пустой вырвался из угасающей колонны плазмы, покрытый жуткими ожогами. Впрочем, ожоги быстро затянулись. После кидо Вастерлорда накрыл поток синего серо, но этот синий поток было погашен изумрудным серо.

– Я не знаю, как ты освоил техники Вастерлордов,– тихо произнес Улькиорра, возникая за спиной капитана.– Но до полноценного серо тебе еще расти и расти…

Удар в спину изумрудным клинком– тело Кеншина выгнулось. Изо рта капитана брызнула кровь и… рассеялась в воздухе вместе с телом, а на изумрудном клинке остался пронзенный лист бумаги. Шиффер не успел удивиться: его поглотили потоки испепеляющего пламени, сомкнувшиеся со всех сторон наподобие огненного кокона. В разрывах между струями пламени он увидел целого и невредимого капитана десятого отряда, но его тати превратился в тяжелый одноручный меч и щит.

– Как наивно,– усмехнулся Шиффер, создавая между ладоней серо. Изумрудный взрыв погасил пламя, а в грудь Юки полетело копье, сотканное из реацу Вастерлорда. Юки не без труда отразила этот выпад и разорвала дистанцию, понимая, что только помешает брату.

– Беру свои слова назад,– чуть усмехнулся Кеншин Карасу.– Ты стал гораздо сильнее, Улькиорра Шиффер. Кстати, а что ты здесь делаешь? Какой смысл Айзену уничтожать этот район?

– Я здесь не из-за того синигами,– отозвался Шиффер.– Я пришел убить тебя, капитан десятого отряда Готей-13, Кеншин Карасу. Серо Оскурас.

Это черное серо было в несколько раз сильнее, чем то, которое использовала Тия. Кеншин стремительно рванул в сторону. Улькиорра возник за ним, удар изумрудного клинка обрушился на подставленный щит, пламя с ревом всколыхнулось вокруг капитана десятого отряда, тяжелый меч нанес стремительный рубящий удар, разваливая врага от плеча до пояса.

– Бесполезно,– Улькиорра мгновенно сросся.– И пламя, и все твои атаки бесполезны перед моей регенерацией. Все твои потуги тщетны…

– Ты, верно, не заметил,– чуть усмехнулся капитан десятого отряда и исчез, обрушивая на врага несколько ударов мечом и щитом. Улькиорра отступал, блокируя мощные удары изумрудными мечами, и с изумлением осознал, что его реацу бесследно исчезает, касаясь занпакто противника!

– Какого черта? У твоего занпакто– огненная способность! Как ты можешь поглощать мою реацу?

– Если ты регенерируешь и после этого, я буду вынужден использовать против тебя всю свою силу,– усмешка уступила место серьезному выражению лица.– Крик Огненного Демона*.

Огромная волна пламени ударила Улькиорру. Уйти от нее было невозможно– Вастерлорду казалось, что все перед ним от земли до неба обратилось в волну испепеляющего пламени. Все, что сумел сделать Шиффер– укрепиться иерро и выбросить навстречу серо, пытаясь хоть сколько-нибудь ослабить удар.

Весь мир для Улькиорры превратился в пламя. Огонь сжигал кожу и крылья, обугливал тело, врывался в ноздри и обжигал гортань до самых легких. Ни с чем не сравнимая боль едва не стерла рассудок Вастерлорда, реацу стремительно уходила на регенерацию, но даже бешеная регенерация не справлялась, и тело медленно сгорало все больше и больше.

Волна пламени опала, Улькиорра часто задышал, стремительно регенерируя изуродованное огнем тело и одновременно с этим пытаясь отступить, но не вышло. Струи пламени вспыхнули со всех сторон, пересекаясь и сплетаясь в неровную огненную клетку

– Огненная Тюрьма**.

Все пламя, окутавшее Шиффера, сжалось вокруг него в одно мгновение и взорвалось. Оглушительный грохот заполонил пространство, в небо ударила стремительно расширяющаяся колонна белого пламени с едва различимой черной фигуркой в центре. Волна пламени выжгла в земле внушительных размеров оплавленную воронку, на дно которой рухнуло дымящееся, обугленное тело Шиффера.

Юки охнула, прикрывая лицо рукавом косоде и чувствуя, как трескается мощный кеккай, который лейтенант старательно возвела вокруг себя. «Братик, если ты не прекратишь, ты можешь сжечь меня»,– забеспокоилась женщина. Отсюда до места сражения почти полкилометра, но даже здесь жар настолько силен, что вся созданная ею вода сумела лишь погасить взрывную волну, быстро испарившись.

Вокруг девушки все пылало: остатки домов, деревья, даже земля горела оранжевым пламенем. В воздух поднимались клубы удушающего дыма, от жара даже камень медленно плавился. Юки огляделась и охнула: пожар поглотил все в радиусе нескольких километров от эпицентра сражения, а потом все это пламя исчезло. Не погасло, такой пожар не может погаснуть в одно мгновение. Просто– раз, и все, больше нет ни пламени, ни жара, лишь клубы низкого удушающего дыма.