Экс-капитан десятого отряда взмахнул рукой, отправляя в Улькиорру сокацуй. Без произнесения заклинания кидо вышло слабым, слишком слабым для того, чтобы нанести какой-нибудь существенный урон кому-то уровня Шиффера. Но быстрым.

И все же Улькиорра уклонился. Он исчез быстро, очень быстро, и сразу же Кеншин сместился назад и влево, парируя выпады двух клинков. Судя по тому, что черный меч не извлекал из изумрудных ни капли реацу, Улькиорра не только увеличил свою реацу почти вдвое, но и поднял контроль над ней до весьма высокого уровня, позволяющего обходить поглощающие способности Кьюкетсуки то Ёроони.

Левую руку украсил тяжелый черный щит и ударил навстречу клинку Вастерлорда. Улькиорра тут же отвел один меч, сохраняя равновесие, и немедленно атаковал другим. Черный и изумрудный клинки столкнулись, высекая искры. Мгновение– и Шиффер уже за спиной Кеншина, опускает оба меча на незащищенную спину. Но не успели изумрудные клинки коснуться белой ткани хаори, как на их пути возник щит, окутанный черной дымкой вперемешку с пламенем. Взрыв огня, смешанного с черной дымкой, не нанес Вастерлорду никакого вреда, но на мгновение ослепил его.

Улькиорра стремительно разорвал дистанцию, а его грудь украсила пылающая оранжево-черным пламенем рана. Кеншин слегка сощурился. Сейчас он не играл и не развлекался, как это было в сражении с Корвусом. Этим ударом он намеревался окончательно прикончить Улькиорру Шиффера, но его противник оказался куда быстрее.

Рана медленно затянулась. Никаких белых пузырей, напоминающих строительную пену, просто края сомкнулись, словно и не было раны. Высший уровень регенерации.

Шиффер атаковал, делая выпад левым клинком. Он просто возник перед Кеншином, нанося жалящий удар в открытое горло, и покатился по песку: Карасу легко обернулся вокруг своей оси и вложил в удар щитом всю энергию стремительного полуоборота, добавив напоследок черным мечом и приложив катящегося Улькиорру потоками пламени.

– Ты стал быстрым,– признал Карасу и завел меч за спину, блокируя удар. «Похоже, я тоже возвращаюсь в форму, как же мне не хватает старых-добрых драк с Кенпачи»,– Кеншин вскинул щит, отражая черное с зеленым серо, ударившее слева. Шиффер учится на ошибках, и теперь не будет пытаться войти в ближний бой.

Два крыла плеснули за спиной Вастерлорда, Кеншин уклонился от стремительного удара одного меча, принял на щит другой и контратаковал, но промахнулся. Хвост гибко хлестнул по ногам, но встретил на своем пути данку и отлетел назад. Кеншин вскинул руку и выстрелил серо. Улькиорра возник на траектории удара спустя мгновение после того, как синий луч света, несущего в себе чистое разрушение, сорвался в свой смертоносный полет. Вертикальные зрачки слегка расширились, синий поток столкнулся с черно-зеленым и выиграл– у Шиффера не было времени на полноценное серо. Улькиорра вылетел из синего потока, слегка дымясь, и заметил слева легкий черный всполох. «Как он угадал, что я появлюсь здесь?»– изумился Вастерлорд за мгновение до того, как в грудь с хрустом врезался тяжелый черный щит, кроша ребра и начисто выбивая дыхание. Кеншин рубанул угольно-черным клинком, быстро, точно, с коротким выдохом. Глубокая борозда шириной с ладонь рассекла Улькиорру от плеча до пояса, а вслед за ней ударил поток испепеляющего пламени, сжигая крылья и хвост, но в это же время один из изумрудных клинков вонзился в живот экс-капитана десятого отряда.

Мужчина выругался и рванул назад, соскальзывая с клинка и закрывая рану двумя барьерами. Тем временем его покалеченный противник был совершенно невредим: те раны, которые в прошлую их встречу едва не отправили Шиффера на перерождение, затянулись без следа.

Улькиорра не стал ждать. Он мгновенно сместился и жестко пнул в рану. Брызнула кровь, барьеры с треском рассыпались, хвост с силой врезался в грудь. Кеншин отмахнулся черным мечом, полетел спиной назад и едва успел уйти в сторону. Спина полыхнула болью, кровь широким потоком хлынула из глубокой раны на спине, лишь чудом не рассекшей ни позвоночника, ни жизненно важных органов.

– Я же сказал: я сильнее тебя,– Шиффер возник перед ним, а отсеченная мгновение назад нога снова была на месте. Два изумрудных клинка взметнулись и тут же опустились, сталкиваясь со щитом. Следующий удар меча заставил Шиффера отскочить и стремительно регенерировать глубокую выжженную борозду от пупка до позвоночника, рассекшую живот по горизонтали.

– Это мы еще поглядим, пупсик,– ухмыльнулся экс-капитан десятого отряда, чувствуя, как делают свое дело целительные барьеры, как восстанавливается плоть на спине и как залечивается проткнутый кишечник.

– Ты регенерировал?– изумился Улькиорра и едва успел уклониться от прямого выпада.

Шиффер тут же зашел справа, попытался в развороте снести Кеншину голову, и лишь в середине замаха понял, что допустил ошибку. Стреляного воробья на мякине не проведешь, а мастера меча не взять его же приемами. Вместо того, чтобы уйти дальше вперед вслед за мечом, Кеншин выставил левую ногу в сторону, перехватил меч обратным хватом и ударил, одним движением отбивая выпад Улькиорры и отсекая ему обе ноги. Разворот, удар щитом, взрыв испепеляющего пламени– капитально закопченного Вастерлорда унесло назад. В полете Шиффер создал изумрудное копье и метнул в Кеншина. Карасу легко уклонился, не обращая внимание на то, что наконечник слегка чиркнул по скуле и оставил неглубокую царапинку. Копье взорвалось у него за спиной, посылая в небо колонну изумрудного свечения и впечатляющую ударную волну во все стороны. «Попади он в меня, одним лейкопластырем я бы не отделался,– прикинул Карасу, двумя выпадами пробивая защиту Шиффера и рассекая его от плеча до пояса.– Регенерируй сколько влезет, засранец, расходуй силу».

– Это бесполезно,– Шиффер с силой ударил двумя мечами, вынуждая Кеншина парировать щитом, и тут же разорвал дистанцию.– Сколько бы ты меня ни рубил, я все равно регенерирую. Ты проиграл, Кеншин Карасу.

– Слыхал такое: «не говори «гоп!», пока не перепрыгнешь»?– широко оскалился экс-капитан десятого отряда.– Но в чем-то ты прав. Банкай, Мусабори Гэкидзоку Теннокаге.

Зрачки Шиффера слегка расширились, и Вастерлорд стремительно разорвал дистанцию. Всполох прозрачной черноты, что чернее даже ночи в Уэко Мундо, стремительно прокатилась во все стороны, а сразу же вслед за ней повсюду вспыхнуло испепеляющее пламя, поглотившее пустыню на десятки километров вокруг. Стало жарко, очень жарко, и стоило ему встать на горящий песок (который, почему-то, не плавился), как его тут же окутало это пламя.

Улькиорра тут же взвился вверх и едва не пропустил сгустка плазмы, напоминающего миниатюрное солнце и несущегося прямо ему в лицо. Пальцы стиснули рукояти двух клинков, Шиффер всплеснул крыльями, с ошеломляющей скоростью рванув прямо на Кеншина, на полпути резко увильнув вправо и, обойдя черный силуэт со спины, атаковал. Изумрудный клинок сверкнул, наполняясь реацу и… бессильно замер, перехваченный рукой в латной перчатке, скрывающейся где-то в глубине широкого черного рукава плаща. Впрочем, меч замер лишь на долю мгновения, после чего Вастерлорда с неожиданной силой повлекло вслед за ударом. «Какого…»– Улькиорра попытался уклониться, но в бок с хрустом врезалась окутанная белой плазмой нога.

Шиффер бодро укатился куда-то в сторону, пытаясь прийти в себя, и не заметил, как по нему ударили несколько миниатюрных солнышек, порождая серию взрывов. Улькиорра не успел ничего предпринять, лишь усилил иерро… без толку. Всей мощи Шиффера хватило на то, чтобы пережить без потерь три взрыва. Еще четыре взрыва пробили его иерро, начисто сжигая крылья, левую руку, обе ноги и нижнюю половину туловища. «Больно…– отстраненная мысль в измученном сознании Вастерлорда.– Он слишком силен…»

Неровный ореол пламени, возникший в результате слияния взрывов Падающих Звезд, опал через несколько секунд, являя взору глубокую широкую воронку не меньше пары сотен метров в диаметре, заполненную кипящим стеклом.

«Мне не победить,– Улькиорра сипло выдохнул и стремительно разорвал дистанцию.– Бежать! Быстрее, пока он считает меня раненым…»