Утро встретило Юки солнечным зайчиком, бьющимся в веки, и крепкой хваткой Ячиру. Кусаджиси обняла ее за талию и притянула к себе, зарывшись лицом в грудь и блаженно щурясь во сне, и выбраться из ее хватки стоило немалых усилий.
Девушка оделась, умылась и отправилась на поиски хозяина дома. У нее есть одно желание, и хотелось бы его реализовать как можно скорее.
– Кенпачи…– Юки примолкла, не зная, как начать.
– Говори как есть, мне неинтересны красивые слова,– отмахнулся капитан одиннадцатого отряда.
– Я… я хочу встретиться с братом…– заговорила девушка,– я хочу… чтобы он… чтобы он гордился мною…
– Достойное желание,– кивнул Зараки, отхлебывая мощный глоток пива из двухлитровой глиняной кружки.– И чего ты хочешь от меня?
– Я хочу, чтобы ты тренировал меня,– Юки подняла на мужчину твердый взгляд.– Ты знаешь его стиль сражения лучше, чем кто бы то ни было. Я хочу заставить его признать меня сильной. Хочу, чтобы он…– девушка осеклась и заговорила тише и глуше.– Чтобы он увидел, как мне плохо без него, как мне больно и одиноко…
– Вот оно что,– Зараки отставил кружку в сторону и хрустнул суставами, разминая руки и ноги.– Только предупреждаю тебя: я никогда не сдерживался, и не знаю, получится ли у меня не убить тебя…
– Не считай меня слабачкой!– вспылила Юки. Зараки хохотнул:
– Я и не считаю. Надеюсь, что твой брат научил тебя хоть чему-то толковому…
конец флешбека
Кеншин прищурился, оценивая взглядом движения сестры. За тридцать лет она многого достигла, стала заметно сильнее и куда искуснее во владении мечом. Хотя эта стойка… «В ней что-то изменилось за эту неделю,– мужчина окинул сестренку изучающим взглядом.– Но что? Ага, кажется, понимаю. Неужели Кенпачи взялся за ее тренировки? Это будет интересно…»
Мужчина повел плечами. Хаори улетело, подхваченное порывом ветра, и зацепилось за флюгер. Еще одно замысловатое движение плечами– и вот косоде повисло на оби, обнажая мускулистый торс. Одновременно с тем, как черная ткань косоде свободно обвисла вдоль бедер, Кеншин словно взорвался изнутри потоком реацу невероятной силы, окутываясь синим свечением. Первая ударная волна, порожденная высвобождением реацу, подняла пыль, покрыла мостовую под ногами Кеншина сетью трещин и продавила ее вглубь, формируя углубление с возвышением там, где стояли ноги экс-капитана десятого отряда. После первой вспышки реацу окутала Карасу, заструилась ярким синим свечением по его коже.
Юки почувствовала тень нерешительности и невольно сглотнула. Сила ее брата… невероятно огромна, как и всегда. Эта чудовищная, давящая мощь, которая делает воздух тягучим и плотным, мешая дышать, эта сила, разливающаяся в пространстве и ломающая все на своем пути, эта реацу, огромная и удивительно послушная, облегающая тело брата, словно вторая кожа. Тело, на котором заметно прибавилось мышц и появилось несколько новых шрамов, но это не те мышцы, какие нарабатывают качки в тренажерном зале. Сухие, жилистые, предельно функциональные мышцы оплетали тело ее брата, подобно стальным канатам, и таили в себе силу не менее страшную, чем эта давящая, стирающая все на своем пути реацу. «Он тоже не сидел без дела,– поняла Карасу.– Братик… почему ты нас оставил?»
– Ой-ой-ой, похоже, что нас ждет интересное зрелище,– ухмыльнулся Гин, сводя руки вместе так, что ладони спрятались в широких рукавах косоде. Бьякуя хмурился, переживая небывалую бурю эмоций на душе. Он презирает наставника, ненавидит за предательство… и рад, что с Кеншином все в порядке.
– Капитан стал намного сильнее,– еле слышно пробормотал Тоширо, невольно теребя пальцами хаори. Лишь позавчера его назначили на пост капитана десятого отряда, и вот он столкнулся со своим наставником в новом звании и с новой ответственностью на плечах.
Юки не стала сбрасывать косоде, но хаори с кандзи «9» на спине улетел в сторону, а в небо ударила похожая колонна синей реацу, которая спустя секунду также, как и реацу Кеншина, растеклась по телу и одежде девушки. Такая похожая реацу и одновременно такая разная.
– Ого-го!– Ичимару прикрыл глаза рукавом.– Вот это силища, однако! Ребята, кто из вас когда-нибудь вообще видел, как Юки-сан сражается в полную силу?
Зрачки капитана Кучики удивленно расширились: он не ожидал от Юки Карасу такой мощи и, чего уж там, негодовал от того, что сестра наставника оказалась заметно сильнее, чем он сам.
Кеншин залюбовался своей сестрой, тем, как потоки энергии треплют ее длинные черные волосы, тем, как сияют ее красивые синие глаза, тем, как течет ее реацу.
– Ты стала заметно сильнее, Юки,– тепло улыбнулся брат.
– Как и ты,– неожиданно тихо и грустно ответила сестра, материализуя занпакто и возникая в полушаге от Кеншина, нанося рубящий удар. «Быстрая!»– мужчина едва успел уклониться от удара и материализовал свой тати, парируя серию скупых точных выпадов. А как ее движения отличаются от их встречи неделю назад– залюбуешься!
– Узнаю свою сестренку,– широко улыбнулся брат и сильным широким рубящим ударом заставил Юки отступить. Только вот сестренка оказалась проворнее и подпрыгнула, нанося удар в грудь с разворота. Мужчина едва успел блокировать и отступил на два шага назад, с немалым трудом сохраняя равновесие и парируя еще несколько сильных ударов. «Она быстрее Тии, но ее удары немного слабее»,– оценил брат и перешел в решительную контратаку.
Неожиданно для Юки кончик тати возник прямо у нее перед глазом и стремительно двинулся навстречу. Девушка тут же разорвала дистанцию, отводя удары брата скользящими блоками, как учил ее Кенпачи. «Никогда не иди на него лоб в лоб,– учил ее капитан одиннадцатого отряда.– Раздавит. Не принимай его удары прямыми блоками– он тебя просто сметет. Постоянно двигайся, иначе неминуемо проиграешь, и помни: он защищается, когда атакует, и атакует, когда защищается. Не научишься совмещать атаку и защиту– проиграешь в считанные секунды».
Девушка слегка улыбнулась и последовала советам Зараки, чувствуя, как крепчает в ее душе азарт боя. Капитан девятого отряда непрерывно двигалась, постоянно меняла стойки, атаковала и защищалась, защищалась и атаковала. На лице брата все отчетливее проступало изумление, его движения становились все более резкими и сильными, но было видно, что она его подавляет. Вот настал момент, когда катана прочертила кровавую борозду на груди брата. Воодушевленная тем, что сумела ранить непобедимого Демона Войны, Юки перешла в более решительную атаку, тщательно парируя удары и плетя хитроумную паутину боя, готовясь в решительному удару– выбить клинок и приставить свой меч к горлу.
– Быть не может…– изумленно прошептал Гин, по такому случаю полностью открывая глаза. Тоширо скосился на Ичимару и убедился, что слухи не врали: глаза у капитана третьего отряда красивые, бирюзовые.
– Похоже, что капитан Карасу подавляет наставника,– фыркнул Бьякуя.– Он сильно сдал…
– Не торопитесь с выводами,– Тоширо усмехнулся, довольный тем, что заметил те детали, которые упустили его старшие товарищи.
И верно. Когда победа, казалось, была близка, и Юки уже почти видела, как вылетает тати из руки брата, неожиданно ее катана вместо клинка нащупала пустоту, а снизу понесся сияющий синим светом клинок тати, грозя рассечь ее пополам от паха до шеи. Стремительный сюмпо– и растерянность в синих глазах. Девушка сглотнула, поняв свою ошибку.
– Очень хорошо, Юки,– похвалил ее брат.– Ты стала весьма искусной во владении занпакто. Но не стоило забывать, кто обучил Кенпачи Зараки зандзюцу.
– Что и требовалось доказать,– произнес Тоширо с таким самодовольством, словно это не Кеншин, а он сделал капитана девятого отряда. Ухмылка вернулась на губы Ичимару.
– А ты неплох, Тоширо,– обычным насмешливо-саркастическим тоном произнес Гин.– Ну что, малыш Бьякуя, убедился, что капитан так же хорош, как и прежде?
Капитан Кучики промолчал, впервые на памяти Хитсугаи спустив «малыша Бьякую» без ответной шпильки.
Юки тем временем легко поборола растерянность и поджала губки, сведя брови над переносицей. Мрачная решимость на ее лице смотрелась так мило, что Кеншин с трудом удержался, чтобы не сгрести ее в свои объятия и не зацеловать. Но изменившиеся потоки реацу тут же перевели его настрой в более приемлемую для боя сторону.
