— Что? — возмутилась Элизабет и вскочила, пылая праведным гневом и изо всех сил желая засунуть одну белобрысую башку в его же задницу.
— Сядь на место, — прикрикнул Поттер, ухватив девочку за запястье и с силой опустив на скамью.
— Я говорила тебе, чтобы ты не вмешивался, — тихо произнесла Дафна.– Теперь он подговорит своих вассалов, и уж они-то тебя…
Гарри рассмеялся, и Гринграсс осеклась, обиженно глядя на мальчика и… испытывая прилив расположения к нему и странного тепла. Девочка не скрывала, по крайней мере, от себя самой, что ей очень понравилось заступничество Поттера.
— Пускай. Если этот недомерок хочет войны — он ее получит. Тео, Дафна, вы со мной?
Гринграсс и Нотт переглянулись и кивнули. Куда им еще, когда их друг сует голову в пекло… в который раз.
Гарри взял чашку с чаем, отпил и хмыкнул. Он узнал одно неприятное и специфическое зелье по едва заметному апельсиновому привкусу, зелье, которое нарушает циркуляцию магии в теле. Несильно, но заметно.
Впрочем, юный Лорд мог пить такие зелья вместо водички литрами, и они все эффективно нейтрализуются его гиперактивной кровью — вот он, еще один приятный плюс того, что некогда в раннем-раннем детстве он едва не погиб во время тяжелого, крайне болезненного и весьма опасного ритуала. «Ради такого реально стоило двенадцать часов биться на алтаре», — сделал вывод мальчик — зелья и яды, способные правильно повлиять на него, стали весьма немногочисленными… и все они крайне опасны. Одно утешает — все они могут быть изготовлены лишь Мастером Зельеваром не ниже 3-й степени и с уровнем магической энергии не меньше Мастера 6-й степени. А таковых в Британии всего двое: его учительница Гретта фон Бисмарк и небезызвестный профессор Северус Снейп. На континенте их не в пример больше, но зельеварение в Британии последние десять лет идет в упадок, потому что один сальноволосый пи… кхм, тип не подготовил НИ ОДНОГО УЧЕНИКА, тем самым немало огорчив Ковен в целом и Гильдию Зельеваров в частности. И лишь тот факт, что Дамблдор все еще видная фигура в Ковене (никакой он не президент, президентом может быть только Магистр 1-й степени или Архимаг, так, глава Гильдии Трансфигурации, в которой, надо отдать ему должное, превосходно разбирается), до сих пор останавливает Гильдию Зельеваров от прямого взыскания в адрес Снейпа. Или у него все же появился ученик? Тот же Малфой весьма подозрительно опытен в зельеварении, а о дружбе Люциуса и Северуса Поттеру прекрасно известно.
Не успел мальчик сделать последний глоток чая, как кровь уже очистила организм от этой мерзости и вывела почками. «Любопытно, кто же вздумал меня травануть? — мальчик быстро и ненавязчиво огляделся и приметил внимательный взгляд Лонгботтома.– Похоже, до нашего львеныша не доходит по-хорошему и даже по-плохому. Ладушки, после Малфоя я займусь тобой вплотную».
«Сегодня у нас занятие с мастером Карлхайнцем», — напомнила Лиз. А вот это существенно хуже. Если немец просканирует его мысли и выяснит, почему он опоздает — а он опоздает — последствия непредсказуемы. Он может и посмеяться, и маякнуть Бальтазару, и вмешаться лично, не оставив от Малфой-мэнора даже пыли и проигнорировав всю их кровную защиту. Карлхайнц не только сильный менталист и опытный некромант, он еще и весьма квалифицированный маг крови уровнем не ниже Магистра и сильнейший маг в Цитадели, в то время как почти все остальные Старшие предпочитают использовать свои вампирские способности. Хотя, у Карлхайнца ведь такая способность, которая, в отличие от барьеров Вильгельма или огня Габриэль, совершенно не подходит для боя. За два столетия жизни вампира немец изучил очень много направлений магии на высоком уровне не ниже Мастера 3-й степени.
Короче говоря, вместо безобидной драки школьников один волшебный Род может просто исчезнуть. И по кому ударит откат? По Карлхайнцу, который чихал с высокой колокольни на все эти откаты благодаря своей способности Пожиратель Душ. Что ему стоит сжечь парочку поглощенных жизней, которых у него больше двух тысяч и которые сделали его практически бессмертным? Да, в свое время немец хорошо постарался на охоте, да и сейчас поглощает по паре-тройке душ в месяц. Всегда полно идиотов, которые думают: «Вот я непременно прикончу его», да.
*
Нападавшие показали наличие кое-какого интеллекта и стратегического мышления хотя бы тем, что напали после того, как Гарри вернулся от Карлхайнца. Лиз уже давно была в покоях, закончив сегодняшний урок, а мальчик еще три часа занимался с ним самыми разными областями магии, держа свои знания в тонусе.
Как итог, юный Лорд был морально выжат, как лимон, и магически ослаблен — резерв остался заполнен хорошо если на седьмую часть. Видимо, этого и ожидали нападавшие, ведь проследить за ним вечером на коридорах и понять, что после каждой отлучки в Хогсмид он возвращается совершенно уставшим совсем нетрудно и вообще дело пары дней.
Два шестикурсника преградили дорогу впереди, у развилки коридоров, третий вышел из ниши сзади. И все трое с уже поднятыми палочками, все трое встали по вершинам равностороннего треугольника.
Усталость моментально слетела с мальчика. Гарри быстро оценил обстановку и тихо, но емко и красочно выругался. Даже свежим и отдохнувшим он вряд ли сумел бы выкрутиться из подобной ситуации без применения магии крови и техник вампиров. А уж сейчас, когда он ослаблен, даже с этими плюшками шанс на победу стремится к нулю.
«Лиз, бери фамильяров и тащи свою прекрасную попку на перекресток коридоров на втором этаже в северном крыле!»
«А что случилось?»
«У меня проблемы. Оружие не бери, хватит фамильяров. Резня мне пока не нужна».
«Я поняла».
— Не дергайся, Поттер, — произнес знакомый голос за спиной, лишь убеждая Гарри в том, насколько он влип.
— Генри, — мальчик бросил взгляд на витражное стекло и сумел рассмотреть отражение одного из десятки лучших дуэлянтов Хогвартса. В открытом бою один на один мальчик справится с ним с вероятностью процентов семьдесят, но не сейчас, в таком невыгодном положении… разве что он потянет время и приготовит достойный аргумент.
— Да, это я. Ничего личного, я исполняю прямой приказ сюзерена.
— Тогда ты его плохо исполняешь, — заметил юный Лорд.– Атакуй вы сразу же — и могли бы делать со мной все, что угодно.
Секунд десять, пока не сработает защитный амулет, пока сюда не прибудет ударный отряд из Цитадели и не вырежет к херам все, что движется. Сара очень серьезно подошла к защите своего сына и, проигнорировав его гордость, в приказном порядке снабдила этим амулетом, заметив, что такие носят все Старшие. И это не было попыткой умерить гордость, а правдой. Старших в Британии слишком мало, а в жизни, как известно, всякое бывает.
— Ты тоже можешь атаковать максимум одного, — усмехнулся Генри.– Я знаю, как быстро ты двигаешься, и предусмотрел это.
Действительно, дистанция к каждому из нападавших была не меньше четырех метров — на секундный рывок без ускорения, и похоже, что здесь все трое умеют применять невербальную магию.
— А если атакуете вы — я просто уклонюсь и уже наподдам вам как следует. Неужели ты думаешь, что втроем меня можно скрутить?
Гарри блефовал. Да, он справился бы с этой троицей без проблем, будучи свежим, даже сейчас есть неплохие шансы… если он сразу ударит мощной магией крови, которой владеет значительно лучше, чем классической магией. Но это — последнее средство, когда опасность для жизни достигнет крайней отметки. Валяться всю ночь бревном и половину следующего дня ходить, как пришибленному, из-за истощения мальчику совсем не хочется.
— Если бы мы хотели тебя атаковать — ты уже был бы связан и парализован, — веско заметил Генри. Эти слова совсем не блеф, Гарри прекрасно знал, на что способен слизеринец.
— Тогда излагайте свое дело.
— Ты больше не приблизишься к Дафне Гринграсс, она помолвлена с Малфоем. И ты прекратишь все нападки на нашего сюзерена, иначе мы будем говорить совсем по-другому.
— Ты знаешь, кто такой Бальтазар, Генри?
