Тролль рухнул на колени и оттолкнулся рукой от пола, но за его спиной мелькнула неясная черная клякса, и голова монстра отделилась от тела, укатываясь куда-то в сторону, а само тело тяжело рухнуло на пол, заливая его темно-красной кровью. А на спине туши стоял…
— Поттер? — лицо Снейпа перекосило — то ли от удивления, то ли от отвращения.
— Ха-а-а-а…– выдохнул мальчик, отряхнул длинный и тяжелый, явно не по детской руке, меч. Темно-красные капельки сорвались с клинка, оставив чистую сталь, а затем меч просто взял и исчез.
— Что здесь произошло? — Минерва лишь через несколько секунд справилась с собой, пораженно глядя то на мертвого, изрубленного тролля, то на его убийцу, одиннадцатилетнего мальчишку.
— Вытащите головы из задниц и разуйте глаза, — удивительно спокойным тоном посоветовал Поттер, спрыгнул с туши и одним прыжком оказался рядом с чем-то неподвижным, лежащим у стены и напоминающим ворох тряпья.
— О, боже! — Спраут признала мисс Винтер, а потом Гарри бережно поднял девочку на руки и прежде, чем преподаватели отошли от шока, скрылся за поворотом. Лиз требовалась срочная помощь, иначе придется ломать криво сросшиеся кости. И если Гарри, у которого ни одной недели в Цитадели не обходилось без переломов, таким не смутить, то Элизабет… больно ей будет, слишком больно.
— Пароль, — потребовал портрет.
— Единство и честь! — гаркнул слизеринец, так и не поняв, как удержался от того, чтобы не сжечь к херам эту одушевленную мазню.
Поттер не помнил, как открыл дверь — телекинезом или пинком. Просто он вошел в свои покои и в следующий момент оказался у кровати, бережно опуская девочку на покрывало.
Лиз закашлялась, приходя в себя. Капельки крови окропили рубашку мальчика, которую чудом не залила кровь тролля, и попали на подушку.
— Тише, лежи, не бойся, — бормотал Гарри, бегая по комнате.– Куда я дел сраную аптечку? А, вот она…
— Милорд… простите…– полухрип-полустон сорвался с губ Элизабет, а по ее щечкам покатились слезы.– Я вас подвела… я слаба…
— Молчи, береги дыхание, — шептал мальчик, аккуратно стирая кровь с кожи руки. Одно движение — и правая рука девочки приняла нормальный вид.
— Больно…– слезы с новой силой брызнули из глаз девочки, а когда Гарри перешел к ребрам, Лиз не удержалась от тихого вскрика.
— Тише, прошу тебя, потерпи! — Поттер раскрыл аптечку и извлек оттуда все имеющееся обезболивающее зелье, вливая в рот девочки.– Вот так, ты молодец, ты сильная…
Разобравшись с переломами, мальчик мысленно обругал себя за то, что сразу не срезал одежду, и принялся делать это теперь, превращая форму Элизабет в лоскуты и бегло осматривая туловище. Помимо переломов были несколько серьезных ушибов, то есть, серьезных для человека, невесть как разбитые губы — наверное, при падении, и шишка на голове. Мальчик облегченно выдохнул: все оказалось куда как менее страшным, чем он решил поначалу. Сам он такие травмы вообще игнорирует, они затягиваются в считанные минуты, а Лиз восстановится через пару часов.
— Простите…– девочка прикрыла глаза, не в силах сдерживать слезы.– Я такая слабая… бесполезная… это я должна… защищать… хозяина…
— Ты еще не поняла? — мальчик грустно улыбнулся.– Ты охраняла, но не меня от посторонних, а посторонних от меня. А теперь — отдыхай, спи.
Одна рука Гарри взяла уцелевшую ладошку Лиз, вторая начала медленно гладить девочку по голове. Наполненные слезами, болью и страхом глаза медленно закрылись.
— Хозяин…– тихий шепот сорвался с губ девочки. Мальчик улыбнулся и прикрыл глаза. Легкая рябь — и на прикроватном столике появились чаша, наполненная водой, и чистое полотенце. Гарри устало вздохнул: пусть магия крови и не требует проводника, но для эффективного создания заклинаний требуются свободные руки. Или хотя бы одна свободная рука. В противном случае расходы энергии возрастали на порядок, но на данный момент юного Лорда волновало нечто другое.
Элизабет приоткрыла сонные глаза — ей очень не хотелось, чтобы хозяин убирал руки, но хозяин убрал, и девочке стало интересно, почему. Поттер намочил кончик полотенца в чаше с водой и медленно вытер ее губы, убирая кровавые корочки. Лиз украдкой улыбнулась, наслаждаясь заботой.
— Больше так не подставляйся, поняла? — слишком много наигранной строгости, за которой проглядывает беспокойство.
— Хорошо, — милая улыбка.– Давайте спать…
Взмах руки — и созданные предметы исчезли. Мальчик тихо выдохнул и прислушался к колебаниям энергии, наполняющим замок. Похоже, что переполох устранен, хотя бал безнадежно сорван. И Квиррелл больше не скрывает ауру, суетится рядом с преподавателями. «Либо кто-то его остановил, либо он отступил перед защитой», — прикинул Гарри, чувствуя, как на него накатывает сонливость. Мальчик быстро разделся и лег на свободную половину кровати, почти мгновенно засыпая.
И снова неожиданно яркий сон-воспоминание. Во сне Поттеру было чуть больше семи лет, и он уже бежал по лесу, не без труда поспевая еще за тройкой Охотников, одна из которых — Габриэль, негласный лидер и одна из сильнейших вампиров в Цитадели. Гарри улыбнулся про себя, словно наблюдая за этим со стороны — его первая охота…
— Не отставай, малыш, — оглянулась через плечо эта бестия и ухмыльнулась так, что у мальчика моментально появилось желание стереть эту улыбку с лица женщины прицельным пинком. Но он сдержался, понимая, что такого, как он, Габриэль щелчком пальцев испепелит.
Гарри не знал, сколько они бежали, просто в один момент Габриэль скомандовала остановиться и прикрыла глаза, сканируя местность. Лишь через несколько секунд уставший от стремительного двадцатикилометрового забега мальчик разглядел в сотне метров отсюда поляну и небольшой, старый домик.
— Раз уж мы тебя взяли с собой, постарайся не путаться под ногами, а лучше — оставайся здесь и смотри, как профи работают.
Мальчик кивнул. В первую очередь его научили не правильно падать и не правильному дыханию. Первым делом его обучили послушанию и смирению. Да, ему хотелось пойти с ними, и хотелось очень сильно, но Гарри наступил на горло своим желаниям и остался здесь.
— А чтобы ты не скучал — прикрывай тылы и осваивай магию сканирования, — хмыкнул один из сопровождающих.
— Карл, берешь на себя черный ход, Джош, присмотри за тем, чтобы никто не сбежал. Я зайду с парадного. Гарри… оставайся здесь и не путайся под ногами. Если кто-то будет пробегать мимо тебя — убей или просто постарайся здесь не сдохнуть, понял?
Два старших вампира усмехнулись, поглядывая на мальчишку. Габриэль, как и все Старшие, не стеснялась в выражениях и не упускала случая еще раз ткнуть Гарри лицом в его слабость.
— Понял, — угрюмый кивок.
А дальше он смотрел на то, что происходило на поляне. Создалось впечатление, что Охотников там ждали: не успели Габриэль с напарниками приблизиться, как из окошек открыли огонь, вынудив мальчика мигом спрятаться за толстый ствол сосны. Да, Старшего пулями можно разве что рассмешить, но на взгляд Гарри получить девять грамм свинца в глаз и потом отращивать его до вечера совсем не смешно.
«Что?» — мальчик уставился на трясущиеся руки, и только потом понял, что ему страшно. Прийти в себя требовало определенных усилий, но Гарри справился, что и сохранило ему жизнь.
Нечто с жутким рычанием бросилось на него слева, целя страшноватыми на вид, острыми, как иглы, зубами в шею. Мальчик вскочил и даже не успел понять, что произошло: тело действовало само.
Поттер уклонился от выпада длинными когтями, перехватил руку и от души заломил ее до затылка. Может, перед ним вурдалак, слегка живой труп по сути, но рычаги никто не отменял, и монстр с яростным рыком повалился на землю.
Прежде, чем вурдалак начал подниматься, Гарри трясущейся рукой выхватил из ножен на поясе тяжелый нож, привычно наполнил его энергией и в три удара откромсал чудищу голову. Тело несколько раз дернулось в судорогах и обмякло, а на мальчика набросились еще два вурдалака.
