— Я чего-то не знаю? — поднял бровь мальчик и тут же получил подзатыльник. — Понял-понял, молчу-молчу…

— Вот-вот, молчи-молчи. А еще лучше трахни ты уже свою подружку Лиззи.

— Пошел ты!

*

Джинни Уизли яростно терла руки мокрым полотенцем и уже не могла сдержать слез — краска не смывалась! «Это плохо, если я приду с такими руками завтра на уроки, все узнают, — девочка оглянулась на дневник. — Скажи, Том, зачем было это делать?»

Внезапно дверь в туалет открылась. Девочка заметалась, но все было тщетно — она стояла буквально напротив двери. Джинни смотрела на приближающуюся мощную фигуру в плаще затравленным взглядом, не в силах пошевелиться. Сейчас ее схватят и исключат…

— Кто там? — взвизгнуло обитающее здесь привидение. — Кто это? А-а-а-а, не надо!

Неизвестный поднял палочку, что-то произнес — и Плаксу Миртл засосало в ближайший унитаз.

— Это ты написала то послание? — грубый голос заставил девочку вздрогнуть. — Не бойся меня, Джинни, я хочу помочь тебе. Одна ты не справишься, но вместе со мной все будет хорошо.

— Так вы мне поможете? Вы поможете мне закрыть это чудовище?

— Да, я помогу тебе справиться с ним. Тебе нужно лишь дать мне дневник и взять взамен вот этот, — на умывальник рядом с дневником Тома Реддла плюхнулся другой дневник, точно такой же. — На этом дневнике похожие чары. На странице, подписанной «Мастер», будут выводиться мои указания, как, где и что тебе нужно делать. Но учти, если ты скажешь кому-то хоть слово — тебя с позором исключат.

Взмах палочкой — и руки Джинни очистились от краски.

— Так-то лучше. А теперь — иди в гостиную, в коридорах больше никого нет и не будет. Ложись спать, и не забудь этот дневник.

Джинни сбивчиво поблагодарила за помощь, схватила свой новый дневник и убежала. Рука неизвестного, затянутая в черную перчатку, коснулась дневника Тома Реддла.

— Вот ты какой, ключ, — тихо произнес незнакомец. — Не волнуйся, отец, я никому не позволю помешать мне довести твое дело до конца. На этот раз умрут многие…

Зловещий смех эхом отразился от покрытых кафелем стен.

*

Гарри тихо выругался и проник в свои покои. В гостиной металась Элизабет, и стоило ему появиться, как девочка тут же бросилась к нему:

— Что случилось? Скажите, что вас так испугало?

— Похоже, что Тайная Комната действительно открыта, — тихо произнес Поттер, обнимая девочку. — Ну-ну, успокойся, все будет хорошо.

— Что там произошло? Кто… что напало на кошку?

— Преподаватели сошлись во мнении, что это был лич. Но у лича сохраняется разум, он обретает бессмертие взамен на полный стазис в силах, а не жертвуя разумом. Не понимаю, если кошка стала свидетелем, почему не проломить ей череп посохом, не сломать шею, не убить чем-нибудь мелким? Хотя, с другой стороны, нужно было послание, стоящее послание. Такое, которое отражает всю паршивость дел, и, черт подери, как я сразу до этого не догадался?

Лиз проводила хозяина взглядом до дивана. Гарри устало рухнул на скрипнувший предмет мебели, девочка аккуратно присела рядом с ним и улыбнулась, чувствуя руку на своей талии. Девочка опустила голову на плечо хозяина и тихо спросила:

— А что с ней случилось?

Гарри без слов сбросил девочке свои воспоминания и принялся ждать. Лиз просмотрела их за пару минут и растерянно взглянула на хозяина.

— Лич такой силы? На подобное способны разве что магистры!

— Это Салазар Слизерин, Лиззи, я бы не удивился, засунь он туда василиска или дракона. Старикан явно наслаждался манией величия, так что лич, сделанный из магистра — почему бы и нет?

— Но, если есть лич, его должен кто-то контролировать, — заключила девочка. — Погибла только кошка, почему же нет вагона трупов? Странновато, что за несколько веков в заключении он удовлетворился одной девчонкой пятьдесят лет назад, он бы пожелал убивать еще и еще.

— Я тебе говорил, что ты у меня умница? — Гарри с улыбкой растрепал волосы девочки, наигранно надувшейся от такого обращения с ее прической. — Верно, где-то в замке шляется некромант.

— Мастер Франкенштейн?

— Точно нет, он был на ужине.

— Мастер Броницкий?

— Не исключено. Но, насколько я знаю, он сражался с Волдемортом, а не вступал с ним в союз, не вижу смысла ему открывать Тайную Комнату.

— Но ведь по легендам Тайная Комната — тайник Салазара Слизерина. Что если там был спрятан не только лич? Сокровища, артефакты, знания — этим можно искусить любого. Хозяин, да что с вами такое?

Лиз активно растолкала Гарри, который, по ее мнению, сильно тормозил с догадками. Мальчик встрепенулся и поднес ладонь к глазам, устало прикрывая веки кончиками пальцев.

— Похоже, что я устал, — тихий ответ. — Надо поискать эту чертову комнату. Должен же быть проход из Хогвартса, не спускался же этот наследник в лабиринт Морганы!

Элизабет кивнула и улеглась на плечо Гарри, размышляя над тем, как можно найти Тайную Комнату. И спустя полминуты ее осенило.

— Вы говорили, что лабиринт соединен с канализацией, так?

— Да.

— И прямое сообщение только через канализацию, все остальное — замуровано?

— К чему ты клонишь?

— А к тому, что вход в Тайную Комнату должен быть там, где есть вход в канализацию! То есть…

— В крупных санузлах. Ха, это многое объясняет. Помнишь, пол был залит водой? Нужно будет исследовать тот коридор, скорее всего, вход в ближайшем туалете. А пока что иди вот сюда, умница ты моя, будем тебя награждать.

— И как же? — лукаво улыбнулась девочка, перебираясь к хозяину на колени.

— Вот так, — мальчик наклонил ее к себе и накрыл нежные губки своими губами, постепенно передавая инициативу Лиз.

====== Глава 34. Матч ======

Комментарий к Глава 34. Матч Коротко о новых правилах квиддича. Матч длится четыре периода по 30 минут с перерывами десять минут, снитч стоит 50 очков и не является сигналом к окончанию игры, так, бонус. В целом – все.

На следующий день завхоз Филч подал в отставку и навсегда покинул Хогвартс. В последствии его не раз видели в одном грязном пабе в Лютном Переулке — старик заливал горе дешевым виски, и еще к Рождеству скончался. На его место был назначен один из домовых эльфов — нанять нового завхоза со стороны директор не мог, существовал риск предания огласке ситуации в Хогвартсе.

Детям было объявлено, что зловещее послание и гибель кошки — не более чем хулиганская выходка, но странные слухи все же поползли по школе. Видимо, кто-то из молодых преподавателей не удержал язык за зубами, но разбираться с этим никто не стал — утечка уже произошла.

Таинственным Наследником Слизерина тут же объявили Гарри Поттера. Сторонники этой теории с пеной у рта утверждали всем, кто был готов их слушать или просто оказался поблизости, что Поттер — страшный-ужасный темный колдун, напустивший на них неизвестное чудовище. Все те, кто имел желание хоть немного включить голову, а не тупо мусолить сплетни, понимали, что у Поттера просто не было времени убить миссис Норрис — он вместе со всеми шел на пир после уроков и веселился вместе с большей частью школы.

Но это не мешало расползаться слухам и сплетням, с каждым днем обрастающих все более и более невероятными подробностями. Гарри почти не обращал внимания на все эти толки и шепотки — он принял приглашение декана и вместе с Элизабет и Тео прошел отборочные испытания в команду. Флинт был очень доволен вливанием свежей крови, тем более, что новый ловец оказался быстрым, ловким и легким — как раз то, что надо. И ловцом стала Лиз. Теодор стал одним из охотников, пусть у него пока что не был хорошо поставлен бросок, но в распасовке мальчик был очень хорош. Попытка сделать Поттера вратарем с его-то молниеносной реакцией с треском провалилась — Гарри заявил, что ему слишком скучно, и что Маркус может скатать свои претензии в трубочку и засунуть себе в то место, которое не принято называть при дамах. Так что капитан команды назначил его еще одним охотником и не прогадал — бросок у Поттера был что надо, разве что с точностью нужно было немного поработать.