Сашка заметила, что теперь, когда он перестал воображать из себя, он выглядел гораздо более взрослым, чем они привыкли видеть его. И, как ни странно, более симпатичным. Бедная Кэйтрия... Хотя чего бедная? Теперь, когда она-то может себе заработать на салфетках, когда Сашка может помочь ей с деньгами, рисуя магические картинки... О! А ведь портретик Кэйтрии Эйлилл отобрал! Значит, для девушки-эльфа ещё ничего не потеряно с личным-то? И к Дорану ревновал... Та-ак... Узнать бы ещё, что у него с лицом. Если Гарбхан злится на него: "Всегда фасонить любил!" Тоже что-нибудь кармическое, как у Киардхи?

– Нарисовать картину, где цверги убиты, – коротко ответила она.

Все замолчали, забыв о чае и десертах к нему. Наконец очнулся Доран.

– Нет, не пойдёт, – категорически сказал он. – Ты думаешь, что цверги узнают об этой картине и испугаются. Но цверги не маги! О картине могут узнать шаманы, но они вряд ли расскажут наёмникам об этой картине. Уж они-то должны понимать, чем грозит такая картина им самим из-за суеверных цвергов.

– А какой второй эпизод Киардха назвал важным? – спросил Эйлилл, словно машинально пододвигая Кэйтрии тарелку с пирожными. Даже не глядя на неё. Но Сашка в душе хмыкнула: если уж он следит за нею, что приметил такой незначительный жест, как попытка достать выпечку...

– Шаманы знают, что кто-то из нашего университета нарисовал их. Киардха не уверен, но, возможно, они попытаются меня найти.

Снова молчание, уже тревожное. Эйлилл повертел в руках чайную ложечку.

– Можно спрятать тебя от шаманов. За магической завесой. Но об университете пока придётся забыть.

– Слишком кардинальное решение, – спокойно сказала Сашка. – Я думаю, чтобы решить этот вопрос, надо бы поначалу узнать у тебя следующее: куда ты отправил Гарбхана с моей картинкой – и что там решили по ней? Это ведь связано с магическим департаментом?

Эйлилл встал из-за стола и подошёл к окну, потом вернулся – взявшись за стул, посмотрел на стол, не видя его.

– Всё взаимосвязано, – наконец сказал он. – Наши маги изучают твою картинку, пытаясь по ней определить местонахождение чёрных шаманов. А если теперь ещё и шаманы думают о тебе и картинке, то... Да, я прав. Тебе грозит опасность, если только ты не хочешь... – Он безразлично посмотрел на Сашку.

Любить детективы – читать их, смотреть их. И знать основные сюжетные линии.

– Если только я не предложу сама себя в потенциальную жертву шаманам, – договорила Сашка. – То есть можно сделать ловушку на шаманов, предложив им подсадную утку. Так? В таком случае я снова смогу ходить в университет.

– Я буду рядом, – с угрозой напомнил Доран.

Сашка посмотрела на него с благодарностью.

– Можно договориться с другими телохранителями, – ворчливо сказал Гарбхан. – Они уговорят своих хозяев заезжать за вами и привозить вас в университет и обратно. Ребятам очень понравились твои уроки, Алекс. Между прочим... – Глаза орка заблестели любопытством. – А сумела бы ты сбить с ног ренарова телохранителя? Веркрыса?

– Нет, – поразмыслив, ответила Сашка. – У него слишком мощные бёдра и слишком короткие лапы. Но уронить могла бы.

– Как?

– Я заметила, что он дышит только носом. – Сашка виновато посмотрела на Кэйтрию, с тревогой следившую за жутковатым разговором. – Одного удара, чтобы разбить ему нос, хватит. А потом он задохнётся от идущей крови, которая перекрывает ему возможность дышать.

– Не надо об этом, – тоненьким голосом попросила девушка-эльф. – Давайте закончим с разговором об Алекс и её безопасности. Насколько я понимаю, нам можно выходить из гостиницы только днём, правильно? А вечернее время для нас опасно. Значит, завтра мы всё-таки можем погулять по городу?

– Одних не отпущу, – снова покачал головой Доран. – Погуляю с вами.

– Ну, теперь я вроде как ответственен за ваши жизни, – пожал плечами Эйлилл. – Если Кэйтрия возражать не будет, то присоединюсь к вам.

– Ответственен он, – буркнул Гарбхан, которому, кажется, затея молодого хозяина не очень пришлась по вкусу.

Тем не менее, возражать напрямую он не стал, хотя Сашке легко было представить, как после прихода Эйлилла домой орк обрушит на хозяина здоровенную порцию негодования... Вскоре после нового молчания, редко нарушаемого вежливыми репликами с просьбой подать то или иное печенье, а то и долить чаю, гости стали прощаться.

– Я загляну к вам вечером, – напомнил Доран. – И пойдём ужинать. – Он оглядел Сашку засиявшими глазами и тут же вздохнул. – Жаль, пока нельзя тебя выводить в свет в женском платье.

Сашка снова чуть не ляпнула: "А то что бы? Похвастался бы очередной победой?" И снова успела прикусить язычок. И присмотреться к красавчику эльфу. Тот бросил на Дорана недобрый взгляд и отвернулся первым пойти к двери в коридор. Положил ладонь на дверную ручку и застыл, будто не решаясь открыть дверь.

– Эйлилл, – тихо сказала Кэйтрия. – Если ты будет свободен завтра, я буду рада, если ты будешь нас сопровождать.

– Спасибо, – не оборачиваясь, ответил красавчик эльф и вышел.

Когда девушки закрыли дверь за всеми гостями и вернулись в комнату, Сашка виновато спросила:

– Кэйтрия, не жалеешь, что пришлось снять с него маску? Ну, хотя бы на словах?

– Знаешь... Нет.

Кэйтрия начала собирать посуду и относить её в кухоньку. Чтобы не прерывать беседу, Сашка поспешила сделать то же самое. Они молча перенесли остатки пиршества и принялись мыть посуду под небольшим рукомойником, вода в который поступала из небольшой трубы в стене. Девушка-эльф только разок тронула рукомойник ладонью, и из него полилась тёплая вода.

– А почему?

Нет, Сашка не сомневалась, что Кэйтрия ей не будет отвечать в духе: "А по кочану!", но всё равно побаивалась резкого ответа. А получила...

– Мне его жалко, – тихо сказала Кэйтрия. – Он привык к дому, к родителям. Привык к своей жизни, в которой можно быть щедрым. И вдруг его поставили в такие условия.

– У него условия, между прочим, лучше твоих, – сердито откликнулась Сашка, – у него стабильное жалованье, в то время как у тебя, кроме чёткой суммы от родителей (и тех – уворованных), ничего не было. Он спокойно занимается на курсе, где ты мечтала заниматься, но уже понимала, что придётся уехать домой. Хотя ему-то этого не нужно.

– И у него что-то с лицом, – закончила Кэйтрия, и её глаза налились слезами.

Сашка подняла брови: романтичная Кэйтрия поймана на жалости к агенту департамента! Неужели... Неужели Эйлилл, который, кстати, и не Эйлилл, потому что его сразу бы по имени распознали в университете, воспользуется расположением и доверчивостью Кэйтрии – и обманет её? Погуляет, а потом бросит? Ну нет! Попробуй он только это сделать... Сашка мрачно скосилась на девушку-эльфа, которая расставляла чашки на полочке. "Не знаю, что у него там за лицо, но морду я ему разобью так, что по кусочкам будут собирать!"

Пятнадцатая глава

Доран обещал (даже пригрозил) прийти за час до ужина, чтобы проверить Кэйтрию по курсу общего намагичивания. Когда Сашка поинтересовалась, что это такое, девушка-эльф объяснила:

– Это основы бытовой магии. Берёшь универсальный предмет, который часто используешь, и вкладываешь в него магию, проводя его через ритуал.

– Например?

– Ну, например, ты хочешь, чтобы твой самый удобный на кухне нож никогда не тупился. Проводишь над ним ритуал с заклинаниями, готовая формула которых у тебя есть. Но в нужных местах заклинания надо вставить символику ножа или любого другого предмета, от которого ждёшь хорошего рабочего процесса.

– А зачем тогда Дорану тебя проверять? Это же просто.

– Ну-у... – смутилась Кэйтрия. – Это на словах просто. А на деле – нужен навык сосредоточенности на ритуале. Иначе те силы, которые ты вкладываешь в предмет, читая заклинание, могут рассеяться, уйти мимо ножа.

– Хм. Если это так долго, то... – Сашка покачала головой, не зная, как выразить мысль.