– Хм. Здорово. А такое часто бывает, чтобы студент – и один на весь курс?

– Бывает, хоть и не часто. Если у тебя необычная способность, её будут развивать в университете, потому что всё это на благо государства. Киардха – будущий прорицатель короля, потому что когда-то сменит на этом посту своего отца.

– Ничего себе, – пробормотала Сашка.

– Пора, – со вздохом напомнил Доран. – Кэйтрия, наверное, уже проснулась.

"Чего это он вздыхает-то? – размышляла Сашка, шагая вместе с ним по коридору своего этажа. – Понравилось болтать обо всём на свете? – А оценив собственные ощущения, поняла: – Хм. И я бы ещё немного постояла с ним рядом!"

У дверей в номера остановились. Сашка прислушалась. Кажется, жильцы активно начали готовиться к выходу из своих номеров. Слышались невнятные голоса, позвякивание чайников и кастрюлек, а то и звон чашек...

– Алекс...

Она обернулась к Дорану. Тот мялся, глядя на неё через космы тёмных волос.

– Ты не сердишься на меня? Из-за вчерашнего в трактире?

Пытаясь хранить вежливо равнодушное выражение лица, Сашка беспечно сказала:

– А чего сердиться? Была бы я твоей мамой – вот тогда бы посердилась, что сын такой любвеобильный. Или сестрой. Или другой какой-нибудь родственницей...

– Хватит, – оборвал Доран. – Я понял. Не надо смеяться. В сколько вы выходите? Мне зайти за вами?

– Как хочешь, – приглядываясь к нему, но стараясь не показать интереса, ответила Сашка. – Можешь даже стукнуть в дверь, когда сочтёшь, что нам пора.

Травник резко отвернулся и порывисто, напомнив тем самым мысленное прозвище, которое она дала ему, "порывистый ты наш", влетел в свой номер. Несколько удивлённая его обидчивостью: "Хм, как будто я провинилась, а не он!", Сашка кивнула себе: "Надо спросить у Кэйтрии. Что-то тут, мне кажется, дело не только в обиде..."

Кэйтрия уже вовсю возилась на кухоньке, готовя кашу, а к ней размачивая сухофрукты. Оглянувшись на стук двери, она позвала:

– Алекс, иди завтракать!

– Доброго утра! – поздоровалась Сашка, осторожно усаживаясь на стул, придвинутый почти вплотную к столу – места на кухне всё-таки маловато – Как спалось?

– Ой, чудесно! – расцвела девушка-эльф. – Тепло! Мягко! И не страшно! Ну а как у тебя? Сходили к Киардхе? Что он сказал?

– Не за столом, – пошутила Сашка, с огромным удовольствием пробуя кашу с фруктами и поглядывая на запас булочек к чаю, взятый вчера в трактире.

– А всё-таки?

Коротко и спокойно она рассказала, что происходило в номере Киардхи. Они коротко обсудили, как обратиться к Эйлиллу, причём Кэйтрия не скрывала, что для неё даже повод поговорить с эльфом-красавчиком – в радость. Единственное, о чём умолчала Сашка, хотя ей и не хотелось скрывать ничего от подруги, – это конец другого сна в комнате Киардхи, который привиделся, пока она спала в объятиях Дорана. Но сообразила спросить о другом, памятуя о разных народах этого странного города:

– Кэйтрия, почему Доран такой? То мчится куда-то – весь какой-то деловой, то вдруг крепко обижается, не разобравшись в ситуации?

– А что за ситуация? – заинтересовалась девушка-эльф.

– Я подшутила над ним из-за его девушек. Ну, вчера – помнишь, как нас встретили?

Кэйтрия задумалась, потом подняла глаза – рот слегка поджат.

– Если бы ты не спросила, я бы и не подумала... – проговорила она, хмурясь. – А сейчас... Возможно, я ошибаюсь, но... Всё сходится... Доран не совсем человек. Эти вихры, этот широковатый рот, эти необычного разреза глаза... Увлечённость, ко всему прочему, травами. Он, возможно, потомок эльфа и человека. Не в последнем поколении – тогда бы эльфийские черты, уши – например, были заметней. Такие люди гораздо чувствительней обычных. Теперь понятна его влюбчивость...

– То есть ты хочешь сказать, что он только влюбчив, но полюбить не сможет? – спокойно спросила Сашка, но сердце почему-то дрогнуло: она идёт по дороге, а Доран – по обочине. И оба – в одиночестве. Но... она ведь позвала? И он... откликнулся?

Кэйтрия рассеянно помешала чай в чашке, звеня ложечкой.

– Боюсь, я скажу несколько иначе: если он полюбит, это будет навсегда. Такие, как он, – однолюбы.

– Звучит смешно, если опять-таки вспомнить вчерашнее, – задумчиво сказала Сашка и встряхнулась. – Ладно, проехали. Нам ещё в университет собираться.

Тринадцатая глава

Травник ничем не показал, что недавно распрощался у двери в номер обиженным на Сашку. Он постучал к девушкам и с порога принялся торопить их. Но Сашка уже не могла смотреть на него без понимающей улыбки. Вот в чём дело, оказывается! Лёгкость эльфа и деловитость человека – отсюда и «порывистый ты наш». Он пару раз насторожённо скосился на её улыбку, но, кажется, счёл её безопасной. Для себя.

Пошли так же, как вчера: впереди Кэйтрия и Доран, за ними Сашка. Выходили из гостиницы среди других группок студентов, спешащих к университету. Насколько Сашка поняла, жили здесь студенты либо из богатых семей, либо, подобно Дорану, уже занимавшиеся частной практикой. Или – она довольно фыркнула – такие, как они с Кэйтрией, сумевшие найти себе занятие по душе и по деньгам. Спохватившись, она натянула капюшон на лицо и чуть ссутулилась, шагая следом за подопечными.

Травник часто оглядывался на неё, стараясь делать это незаметно, а потом бдительно осматривался вокруг. Сашка скептически пожимала плечами: не думает же он, что в столь оживлённый утренний час на улицах могут появиться чёрные шаманы со своим цверговым войском, пусть они и задались целью выследить художника, который сумел их запечатлеть даже по памяти...

А на улицах и впрямь было очень оживлённо, несмотря на серую, пасмурную рань, подчёркнутую низкими тучами, лениво обсыпающими город моросью, больше похожей на приставучие капли плотного тумана. Кроме студентов, которых было легко узнать (пеших) по заплечным котомкам, угловато-квадратным от книг и тетрадей, спешили мужчины и женщины в простой одежде – наверное, из рабочих семей или обслуги – всех тех, на чьих плечах держится, по сути, город. Некоторые из них шли довольно медленно из-за тяжёлых корзин, уже наполненных продуктами. То ли домой из лавок, рано открывающихся, то ли на работу, а то и в торговлю.

То и дело по проезжей дороге мчались закрытые кареты, небольшие брички с поднятым верхом или тяжеловесные машины, закрытые на манер карет. Пару раз Сашка с интересом замечала всадников в одинаковых плащах, на одинаково экипированных лошадях. Возможно, здешние полицейские? Дорожная служба? Они спокойно переезжали дорогу, а то и ехали вдоль неё, присматривая за движением... Пока шли, мимо пробежали две группки студентов, весело поздоровавшихся с Дораном, а раз – даже персонально с Кэйтрией. Наверное, это те студенты, которые вчера видели их в трактире. Судя по голоску девушки-эльфа, взволнованно зазвеневшему в ответ на приветствие, она очень обрадовалась встрече со знакомыми, хотя, возможно, и не разглядела, кто именно с ней поздоровался. "Надо её почаще выгуливать на людях, – решила Сашка. – Девчонка она общительная, а из-за этой тётки и флигеля заморочилась одиночеством. Потому её и не принимали в группе – вдобавок к безденежью, что она невольно ни с кем не говорила. Да и стеснялась – тоже, небось, тётка вдолбила, что она провинциалка и разговаривать не умеет, как столичная штучка".

Ха! На университетском крыльце их встречал Эйлилл! Эх, как пожалела Сашка, что Доран не взял Кэйтрию под руку! Хотя чего жалеть, если при виде девушки-эльфа, которая не думала, что её могут встречать, а потому спокойно болтала с травником, не глядя по сторонам, Эйлилл подался было к ней – и оторопело застыл на месте, обнаружив рядом с Кэйтрией Дорана. Ему повезло. Доран, озабоченный безопасностью Сашки, в этот момент обернулся к ней, а Кэйтрия кивнула ему: мол, сама дальше добегу! – и пошла вперёд, в толпу студентов, где красавчик эльф её перехватил и быстренько увёл в здание.