А девушки рассмеялись.

– Ну и мордель у него будет, когда он нас увидит! – хохотала Сашка. – С сумками и мешками!

– Это ещё что! – подхватила подопечная. – Вот сейчас у него какое лицо будет, когда мышка скажет, что МЫ выйдем к нему!

– Ну, сам виноват, – пожала плечами Сашка, вытирая слёзы, выступившие от смеха. – Он же первый начал о гостиницах. А раз ничего не боится, пусть проводит! Он же всё равно на свидание настроился! Так пусть время даром не теряет!

Кэйтрия вздохнула от полноты чувств и осторожно спросила:

– А почему ты решила, что на свидание?

– Ты слишком занята своим Эйлиллом, – усмехаясь, сказала Сашка, – поэтому ничего не замечаешь. Ладно, об этом потом, как будет время. Синана всё ещё нет. Доставай свои лекции и читай вслух. Неизвестно, сколько у нас потом будет времени на подготовку к занятиям.

– Не хочется, – призналась Кэйтрия. – Все мысли о том, что произошло.

– Обида ещё не прошла? – поняла Сашка. – Ладно, тогда я у тебя вот о чём спрошу. У того рыженького мальчика телохранитель – он... какой породы? Или вида?

– Он из племени горных веркрысов, – рассеянно объяснила Кэйтрия, которая начала прислушиваться к небольшому шуму в коридоре. – Оборотень. Их часто используют в богатых семьях ренаров как телохранителей и нянек.

Поразмыслив над короткой информацией, Сашка сообразила: рыженький мальчик – лис-оборотень. Тот самый ренар. Ух ты... Аж мурашки по телу...

Мысли об оборотнях оборвались с открытием двери в комнату. Кастелянши больше нет. Есть те самые двое охранников и дворецкий. Охранники подошли к опустевшему столу и выложили на него узел, который тут же развязали. Кэйтрия буквально порхнула к вещам.

– Шкатулочка! – ахнула она, сморщившись от подступивших слёз. – Я думала – больше никогда её не увижу!

– Открой, – посоветовала Сашка, встав рядом.

– Там ничего нет, пусто, – повинился Синан. – Кастелянша всё продала, а вот саму шкатулку не посмела.

– Ничего! Главное – шкатулка! Мамин подарок! – Девушка прижимала к себе шкатулку, простенькую на вид, блёкло-розового цвета, и улыбалась сквозь слёзы. – И несессер остался! И мешочек с нитками и спицами!

– Леди Кэйтрия, время. Поторопитесь, – тихо напомнила Сашка. И взглянула на дворецкого: – Вы сказали госпоже?

– Да, она передала вам эти деньги и компенсацию за невольное оскорбление. – И с небольшим поклоном Синан вручил Кэйтрии кошелёк, даже на вид тяжеловатый.

– Двенадцать золотых, – пересчитала Кэйтрия и взглянула на Сашку.

– Пора, – решительно сказала та и напомнила: – Пса забери.

Девушка-эльф кивнула и сняла со стены клочок собачьей шерсти. Сашка, оглядевшись, проверила: магический пёс исчез. Как-то не хотелось оставлять его в этом опустевшем без них месте.

– Леди Кэйтрия, – умоляюще сказал дворецкий. – Может, уйдёте завтра? Сейчас на улицах опасно, а хозяйка запретила нам сопровождать вас.

Сашка только хмыкнула. Запретила? Это вроде как завуалированное требование остаться до завтра? С вами всё ясно! Что скажет Кэйтрия?

Девушка-эльф посмотрела на Сашку и спокойно сказала:

– У меня есть защитник, оправдавший мои надежды. Мы уходим. Прощайте, Синан. Прощайте, господа, – кивнула она охранникам.

Выходя следом за подопечной с грузом в руках и за плечами, Сашка едва не затряслась от смеха – Кэйтрия выполнила свою угрозу: несмотря на две сумки в руках, подмышкой она крепко прижимала ту самую метёлку! Интересно, чувствует ли себя девушка-эльф настоящим грабителем?

Охранники и дворецкий проводили девушек до ограды. Сашка страшно боялась, что Доран не успеет скрыться с глаз долой, но у калитки никого не было. Синан только напомнил Кэйтрии, что дом её тёти всегда радушно готов принять её назад, и ушёл, сопровождаемый охраной.

Девушки прошли в вечерней темноте недолго. Не успели порадоваться ярким фонарям, как услышали торопливые шаги.

– Алекс! Что случилось?!

Доран добежал до них, и девушки с каким-то злорадством опустили груз на булыжники мостовой.

– Мы сбежали из дома! – радостно объявила Сашка.

– И теперь ищем место, где можно жить, – добавила Кэйтрия. – Доран, ты вроде говорил, что знаешь гостиницы, где можно разместиться студенту?

Травник постоял, глядя на обеих с открытым ртом, но опомнился быстро. Бросил беглый взгляд на вещи, которые доказывали, что девушки не шутят. И вдруг широко улыбнулся. И заметил, поднимая с мостовой самый большой мешок с лямками:

– И не надо мне говорить, что вы не рассчитывали на мою помощь! Благосклонно приму вашу благодарность за то, что помогу вам с вещами.

– Доран, спасибо большое! – быстро вставила Кэйтрия, подавая ему следующую сумку. – Мы тебе очень и очень благодарны!

– Вы и правда не боитесь?

– Нет, – буркнула Сашка.

– Тогда развею ваш страх перед дорогой. Гостиница, которая подойдёт благовоспитанным леди без гроша в кармане или с небольшим грошиком, находится совсем близко. Итак, леди, вперёд!

– А где это? – бдительно поинтересовалась Сашка.

– Нам пройти университет и одну улицу. Не беспокойся, Алекс. Гостиница с хорошей репутацией, и леди Кэйтрии там будет удобно.

– Спасибо, Доран! – на этот раз без усмешки сказала девушка-эльф, и они поспешили по улицам, блестящим от недавно прошедшего дождя.

Как предположила Сашка, путь от поместья тёти до гостиницы занял минут двадцать. Они не успели вымокнуть под дождиком, который начал накрапывать. Не успели испугаться, что дождик этот может вмиг потемнеть и стать признаком появления чёрных шаманов...

Возле двери в гостиницу стоял пусть и не швейцар, но явно гостиничный служащий, так как он широко распахнул тяжёлую дверь перед девушками и нагруженным Дораном, и они без проблем вошли в помещение. Маленький зал вестибюля, сухое тепло, несколько человек в креслах у стены, читающие газеты, и зевающий служащий при конторке, который тут же перестал зевать и обрадованно качнулся к новым гостям или будущим жильцам, – всё выглядело так гостеприимно и уютно, что даже насторожённая Кэйтрия успокоилась.

А через минуту девушки возмущённо таращились на этого негодяя – или ловчилу Дорана, потому что, подойдя к конторке, он приветливо сказал:

– Привет, Парт! Привёл тебе новую жиличку!

– Привет, Доран. – Служащий дружески кивнул ему и выложил на конторку маленький предмет. – Возьми сразу ключ от своей комнаты. Только что принесли от нового замка к твоей двери. Добрый вечер! Леди, будьте добры, объявите своё имя.

– Леди Кэйтрия с телохранителем! – не умея унять возмущение в голосе, чуть не рявкнула девушка-эльф.

– Ого, – чуть не пригнул голову Парт.

– Не беспокойся, Парт. Леди злится на меня, потому что я не дал ей списать свою контрольную работу. Так, Кэйтрия, успокойся! – поднял руку Доран, останавливая в очередной раз рассерженную девушку. – Это шутка! Всего лишь шутка!

Когда Кэйтрия пришла в себя от негодования (Сашка не вмешивалась, разглядывая вестибюль), служащий Парт предложил:

– У нас есть номер, подходящий к вашему случаю. Правда, на третьем этаже.

– Как это – подходящий? – переспросила всё ещё сердитая Кэйтрия.

– Это большая комната, в которой есть маленький закуток с кухней. В этот закуток мы можем поставить тахту для вашего телохранителя, тем более что (Парт улыбнулся Сашке) ваш телохранитель довольно... невысокий.

"Хотел сказать – коротышка?" – усмехнулась Сашка.

– А можно посмотреть сначала? – попросила Кэйтрия.

– Да, конечно. Эй, Конн! Присмотри за вещами леди!

Сутулый мужчина, слишком широкоплечий, как показалось насторожившейся Сашке, поднялся от узкого дивана, где сидел с журналом в руках, и подошёл к вещам, пристроенным на нижней внутренней полке конторки. Парт выбрался со своего места и побежал впереди гостей к лестнице.

Комната Кэйтрии сразу понравилась – это Сашка угадала по тому, как девушка с трудом сдерживала радость, разглядывая её. Во-первых, от входной двери не видно кровати: она пряталась за тонкой стенкой, которая и отделяла основное помещение от узкой кухоньки. Во-вторых, в комнате, кроме кровати, находилась довольно-таки приличная мебель: встроенный шкаф для одежды был таким огромным, что, захоти Сашка спрятаться в нём, она могла бы даже уснуть здесь, на его основании, вытянувшись во весь рост: далее был приземистый и пузатый комод не только с нижними солидными ящиками, но и с верхними небольшими – для мелочи. Письменный стол располагался справа от окна, а над ним пока пустовали две полки. Тахта, даже на вид мягкая, стояла неподалёку от стола, и Доран, искоса взглянув на Сашку, сказал: