— Леди Фантомхайв, — Себастьян подошел к женщине, осторожно коснувшись хрупкого плеча, — Вы не первый человек, кто указывает на смутное будущее в подобных отношениях, ведь продолжение рода на этом остается законченным, однако могу Вас уверить, что в подобном случае есть светлый лучик, — мужчина улыбнулся на удивленный взгляд женщины. — В нашем мире существует такая вещь, как суррогатное материнство. Если мы захотим иметь детей, они у нас будут. Но, зная характер Вашего сына, не думаю, что его обрадует подобная новость. По крайней мере сейчас. Уж не знаю с чем связана его нелюбовь к детям, — говоря о синеглазке, лицо мужчины смягчилось, это не утаилось и от леди Фантомхайв, —, но если когда-нибудь Сиэль захочет завести нормальную семью и уйти — я не буду его держать. — Трудно было произнести последние слова, но Себастьян пересилил себя. Сейчас он не видел смысла в жизни, если Сиэля не станет.

— И что тут происходит? — никто не услышал, как входная дверь открылась, а в доме появился высокий мужчина. — Это напоминает дешевый анекдот.

Ни Себастьян, ни Рейчел не успели ничего сказать, как в комнату влетел Сиэль, а с кухни послышалось недовольство Ангелины, что кто-кто успел слопать половину крема для пирожных.

— Папа?! — удивился Сиэль, когда врезался в мужчину, а потом перевел взгляд на Себастьяна и маму.

— Сиэль, может ты мне объяснишь? — усмехнулся Винсент, — Прихожу я, значит, домой, а моя любимая жена рядом с каким-то молодым парнем, — мужчина покачал головой.

— Пап, ты специально? — Сиэль прищурился. Он-то понимал, что отец просто напросто решил вогнать Себастьяна в ступор. Сиэль успел втайне от своего мужчины отправить отцу смс о том, что он будет с другом.

— О нет, — Винсент сложил руки на груди, — я просто жажду познакомиться с твоими друзьями. Редко кого ты приводишь в дом. А ты, — он обратился к Себастьяну, — отошел от моей супруги на семь шагов, сел в кресло, а потом будем знакомиться. Давно к нам друзья моего сына не заглядывали. Особенно… новые друзья.

Себастьян поднял руки в знак капитуляции. Как ни странно, но неудобная сцена никак не повлияла на Михаэлиса. Он даже улыбнулся в знак приветствия и без лишних слов выполнил приказ главы семейства.

Сиэль стоял за спиной отца, явно не собираясь подходить к своему мужчине. Рейчел, сославшись на то, что надо помогать сестре, тоже капитулировала.

— Что же, друг Сиэля, давайте знакомиться, — Винсент сел на диван, утягивая сына за собой.

— Винсент Фантомхайв, — Себастьян склонил голову в знак уважения. Как и к остальным членам семейства делал до этого. — Меня зовут Себастьян Михаэлис. И Ваша теория о том, что мы с Сиэлем друзья, не совсем верна.

— Вот как? — Винсент кинул быстрый взгляд на сына, которого напрягло, что у отца и мускул на лице не дернулся. — И кто же вы тогда?

— Вы ведь известный детектив в Лондоне, мистер Фантомхайв. У Вас должна быть прекрасная дедукция. Попробуйте догадаться, — ответил Себастьян.

Подобное поведение было наглостью с его стороны, но он также понимал, что подстройся он под характер и действия Фантомхайва старшего, и тот уничтожит его мгновенно. Нет. С такими людьми нужно держать ухо востро и быть равным.

— Воу, дерзко, — усмехнулся Винсент. — Но для начала вопрос. Что вы будете делать, если я буду не в восторге от выбора? — хитрый взгляд хищника. Осанка становится ровной. Нога на ноге.

— О, поверьте, я приложу все усилия для Вашего одобрения. Я долго боролся за сидящее рядом сокровище, — взгляд на смущенного парня. Себастьян пожал плечами, вновь смотря на мужчину с ответной ухмылкой, — это своеобразное продолжение.

— А если я не одобрю? — Винсент оглянулся на сына, а тот увидел небольшое раздражение и ехидство во взгляде.

Самоуверенная усмешка была ответом.

Сиэль попытался по-тихому смыться, но рука отца, который смотрел прямо в глаза мужчины напротив, заставила его сеть обратно. Парень заметил неестественную тишину на кухне, сразу понимая, что женская половина дома сейчас подслушивает разговор. Фантомхайв сел на место, не смея сказать и слова.

— Что же, не думал, что моя невестка будет такой, — неестественно спокойным для данной ситуации голосом произнес Винсент.

— Прошу прощения, что не оправдал Ваши ожидания, — с неестественным сочувствием ответил Себастьян.

— У тебя есть время это исправить, — таким же голосом произнес Винсент.

— Это зависит не только от меня.

Оба взгляда мужчин были обращены на Сиэля.

— Хэй! — возмутился Сиэль.

— Нет, не вариант, — покачал головой Винсент.

— Отчего же? — наигранно удивился Михаэлис.

— Не собираюсь калечить сына, — просто пожал плечами мужчина. Сиэль пожелал притвориться фикусом, ромашкой или еще чем-нибудь, что просто будет незаметно.

— Оу, — Себастьян опустил взгляд.

Со стороны казалось, что он расстроился или признал победителем Фантомхайва старшего, но уже в следующую секунду он улыбнулся, подмигнув побледневшему Сиэлю, одним этим жестом говоря: «Не волнуйся, я справлюсь».

— Ваша жена была другого мнения о Вас. — И пока его не перебили, Себастьян продолжил: — Мистер Фантомхайв, чем Вам неприятна моя кандидатура? Только ли из-за того, что я мужчина? Вы ведь меня даже не знаете, но принимаете все в штыки.

— Я не собирался заводить зятя, — улыбнулся Винсент, глаза выражали абсолютное спокойствие, было сложно угадать, о чем думает мужчина. — Да и воспитывал я, кажется, парня. Как-то не соотносятся два вот этих противоречия.

— Вся наша жизнь сплошное противоречие, — в разговор полезла философия. Спасибо отцу, — изменение моральных принципов — еще не конец света. Если Ваш сын поменял взгляды и полюбил мужчину, Вы сделаете все, чтобы разрушить его счастье?

— Сиэль еще молод, после определенных событий его потянуло к первому, кто, возможно, сумел его понять, — Винсент сохранял спокойствие, не обращая внимание на язвительность гостя. — Я рад, что мой сын счастлив, но в данном случае никто не дает вам гарантии, моя милая невестушка, что через год или два, когда Сиэль морально окрепнет окончательно и закончит учебу, ваши отношения будут продолжаться. И опять же никто не даст мне гарантию, что вы просто не воспользовались шатким состоянием Сиэля.

— Возможно, я и согласился бы с Вашими словами, если бы не знал Сиэля так хорошо. Подобная ветреность ему не свойственна. Вы должны это знать как никто другой. Он не забывает о близких ему людях. Никогда. В моей же верности можете быть спокойны. Я больше не совершу повторных ошибок, — на лицо Михаэлиса легла тень. События десятилетней давности со смертью друга открылись перед глазами вновь.

— Совершив ошибку однажды, — Винсент откинулся на диван, — всегда есть вероятность вернуться к этому снова.

— Нет, — уже спокойнее сказал Себастьян, слегка мотнув головой, прогоняя ведение, — Не в моем случае.

— Сиэль, иди помоги маме, — не глядя на сына сказал Винсент. Сиэль послушно вышел. — А теперь, моя милая невестка, я вам вот что скажу. Когда головы на плечах нет, она не вырастет. Ни у вас, ни у Сиэля.

— Фраза несколько притянута за уши, но все же я Вас понял. — кивнул Себастьян, — Все сыграла юношеская глупость. Все было бы иначе, имей в прошлом я мозги, как сейчас, — Михаэлис сцепил руки замком, слегка улыбнувшись. — Я люблю Вашего сына. Этого не изменить.

— А я разве запрещал его любить? — наигранно удивился Винсент. — Люби на здоровье.

Себастьян улыбнулся шире. Упертость Фантомхайва-старшего и забавляла, и раздражала одновременно. Стало ясно, в кого Сиэль такой язвительный барашек.

— Скажите, мистер Фантомхайв, а как Вы полюбили свою жену?

— Как я полюбил свою жену? — уточнил Винсент. — Сильно полюбил. Уже двадцать два года женаты.

— Хорошо, задам вопрос по-другому: какими трудами Вам удалось завоевать ее сердце?

— Невестушка, кто из нас двоих еще что-то притягивает за уши. Ты свое дело сделал. А как говорится, сделал дело — гуляй смело. Только желательно отсюда, и без моего Сиэля.