Мэриан Абрамс была забыта: развернувшись, Кей выбежал из палаты. Значит, он все-таки был прав, и невидимке что-то нужно от этой женщины. Не просто же так он появлялся в тех же местах, что и она. Мужчина чуть ли не бегом пересекал коридор, торопясь к лифтам: он должен найти этого невидимку. Ну или хотя бы увидеть его. Параллельно с этим, его мысли занимало кое-что другое: раз уж этот хранитель ошивался вокруг Абрамс, то Николь и остальным непосвященным лучше держаться от этой женщины как можно дальше. Стоило ему подумать об этом, как из крайнего лифта показалась знакомая фигура. Копна растрепанных пшеничных волос, дурацкие звенящие браслеты: с грацией беременного гиппопотама Николь, обнявшись с какой-то видавшей виды коробкой, пыталась выбраться из тесной кабины. Кристиан замер. Черт возьми, эта чокнутая все-таки здесь! И надо было же ей появиться именно тогда, когда объявился невидимка! Мужчина разрывался меж двух огней: с одной стороны, он хотел уже выполнить это чертово задание и найти объект. С другой стороны, эта девчонка, возможно, в опасности, и дело будет только усугубляться, если она не перестанет крутиться вокруг своей няни. Неизвестно, сколько бы он так простоял, погруженный в свои размышления, если бы не лифт, решивший исход дилеммы: толстые железные двери начали закрываться как раз в тот момент, когда Николь добралась до выхода. Еще пара секунд – и ее зажмет. Кристиану было невдомек, что на Земле быть зажатым дверьми лифта – дело обычное: более того, это излюбленная техника землян для приостановления аппарата. Зачем нажимать кнопку открытия дверей, когда можно выставить вперед ногу или руку, правильно? А вот на Эстасе подобная выходка могла привести к ампутации «тормозящей» конечности. Потому мужчина, напрочь забывший о невидимке, бросился к лифту: схватив девушку, он выдернул ее из кабины.

====== Глава 8 СуперБонд в черном ======

Николь во все глаза смотрела на Кристиана. Потихоньку способность соображать возвращалась к ней, и она начала получать информацию от всех систем своего организма: спине было холодно – неудивительно, ведь ее впечатали в стену; икры затекли, так как она стояла на носочках – еще чуть-чуть и ее оторвут от земли: руки горели, во-первых, от тяжести коробки, во-вторых, от того, что в ее плечи впились ледяные пальцы. Последнее возмутило девушку больше всего: она и так убила весь свой запас косметики, замазывая свои запястья. Не хватало еще и плечи маскировать! Он из нее что, леопарда сделать хочет?

- Отпустите меня! – с чувством дежа вю взвилась Николь, пытаясь стряхнуть с себя его руки. – Немедленно!

- Не ори, – прошипел Кристиан, сжимая ее плечи сильнее. Он был в ярости. Но соль была в том, что он не мог понять, на кого он, собственно, злится: на себя – за то, что он упустил шанс поймать беглеца, или на эту неблагодарную дурочку, у которой, казалось, вошло в привычку кричать на него. – Хватит устраивать концерты!

- Концерты??? – где-то она это уже слышала. Интересно, может, у него как у терминатора был запас реплик для каждой ситуации, которые он использовал? Если да, то для подобных случаев лексикончик оказался скудноват. – Вы первый начали!

Очень взрослый аргумент, однако.

- Хватит, – процедил мужчина и убрал руки. Девушка, не ожидав такого скоротечного освобождения, чуть не упала, но Кей вовремя поддержал ее. И тут же отпрянул. – Я, кажется, спросил, где ты была? И с кем?

Николь посмотрела на него, как на сумасшедшего: с каких это пор она должна перед ним отчитываться? Она ему не Дафна, чтобы подвергаться таким допросам. И вообще, какого лешего он сам тут забыл?! Мог бы хотя бы темные очки снять для приличия – они же в помещении были!

- Это Вас не касается, мистер Арчер, – девушка перехватила поудобней свою ношу и с гордым видом собиралась удалиться – но не тут-то было. Кристиан мертвой хваткой вцепился в коробку и рывком потянул ее на себя. Вместе с Николь. – Что Вы делаете?! Вы что, с ума сошли?! Она же порвется!

Девушка предприняла несколько попыток вернуть коробку – безрезультатно.

- Ты не сделаешь ни шага, пока не ответишь на вопросы, – безразлично констатировал Кристиан, наконец, справившись со своей злостью. С выражением снисходительности и превосходства он свысока наблюдал за жалкими попытками Николь вернуть себе эту несчастную коробку.

- Черта с два! – пыхтела девушка, не желая сдаваться. Она-таки была готова взорваться и закричать от собственного бессилия.

- Где ты была? И кем был тот мужчина, с которым виделась в клинике?

- Откуда Вы…

- Это тебя не касается, – повторил за ней Кристиан. – Где ты…

- Отдайте мне коробку! – Николь злобно уставилась на него. – Отдайте ее немедленно или я…

- Не смей перебивать меня! – мужчина снова завелся. Мало того, что она посмела его перебить, когда он говорит, так она еще и угрожать ему вздумала! Он уже начал жалеть, что вытащил ее из лифта. Малолетняя, неблагодарная…

- ТЕСТ НА ОТЦОВСТВО?! – ни с того ни с его завопила Николь. От неожиданности Кристиан ослабил хватку, и девушка смогла выдернуть коробку. – ТЫ СКАЗАЛ – ТЕСТ НА ОТЦОВСТВО???

Мужчина вылупился на нее в полнейшем недоумении, потом обернулся назад, ища того, к кому она обращалась. Но за ним не было никого, кроме толпы зевак – пациентов, посетителей, персонала – которые с интересом наблюдали за происходящим.

- КАК ТЫ МОГ? – продолжала заливаться Николь. – ПОСЛЕ ТОГО, ЧТО БЫЛО МЕЖДУ НАМИ! КАК ТЫ МОГ УСОМНИТЬСЯ В ТОМ, ЧТО…, – она сделала несколько шумных вдохов и шмыгнула носом. – Ты… Ты просто…

- Какого черта ты творишь? Что ты несешь? – сквозь зубы процедил Кей, приблизившись к ней и схватив коробку. – Сейчас же прекра…

- НЕ ТРОГАЙ МОИ ВЕЩИ! – рыдающая Николь выдернула коробку из его рук. – Я НЕ ВЕРНУСЬ ДОМОЙ, СЛЫШИШЬ? Я НЕ СТАНУ ЖИТЬ С ЧЕЛОВЕКОМ, КОТОРЫЙ МОГ УСОМНИТЬСЯ В ТОМ, ЧТО ЭТОТ РЕБЕНОК…ТЫ НЕ ДОСТОИН БЫТЬ ЕГО ОТЦОМ!

Стоило мужчине попытаться сократить расстояние между собой и истеричкой, как та начинала вопить на несколько октав выше, и Кею приходилось снова и снова отступать назад. Точно двух драчунов в подворотне, их окружали зеваки, с интересом наблюдавшие за спектаклем. Кристиан в бессилии обвел взглядом зрителей в поисках поддержки, но к своему ужасу в их глазах он читал лишь презрение и недовольство, обращенные к нему, и жалость и сострадание – к Николь. Неужели эти глупцы ей верят? Они что, слепые что ли?!

- Уходи! – слезливым голосом продолжала девушка. – Видеть тебя больше не хочу!

- Николь, – все так же тихо, чтобы его могла слышать только потенциальная мать-одиночка, процедил Кей, – я предупреждаю тебя…

- НЕТ! Я НЕ ХОЧУ ТЕБЯ БОЛЬШЕ СЛУШАТЬ! ТЫ УЖЕ ВСЕ СКАЗАЛ! УХОДИ! – и прежде чем мужчина успел предпринять что-то еще, Николь повернулась к «зрительному залу». – Пожалуйста, вызовите охрану! Уведите его, прошу вас!!! Пожалуйста!

Это был уже перебор. Сжав кулаки, не имея ни малейшего понятия, что он собирался с ней сделать, Кристиан направился к истеричке, но…Сегодня явно был не его день. Пожалуй, это день войдет в первую десятку самых худших дней его жизни. Сморщенная узловатая рука какой-то пожилой дамы опустилась ему на плечо, чуть выше локтя – дальше старушка просто не доставала – и за этим последовало следующее: – Шел бы ты отсюда, сынок.

От такого заявления у Кея отвисла бы челюсть, не будь он так зол. Дальше больше: этот совет вызвал одобрительный шепот в толпе, и мужчина сам не заметил, как его взяли под руки и повели к лифтам. Последним, что он видел до того, как закрылись двери лифта, было торжествующее лицо Николь. Эта нахалка, злорадно ухмыляясь, даже послала ему воздушный поцелуй! Нет, когда-нибудь он все-таки прибьет ее!

- Один – ноль в пользу землян, Зомби, – пробубнила Николь себе под нос и победным шагом направилась в палату.

Теперь, когда на стене появились картинки, всякие поделки из глины и соломки, а на подоконнике и прикроватной тумбочке красовались расшитые Мэриан салфетки, палата стала практически уютной. Конечно, жужжание и назойливое пиканье приборов, затхлый запах и плохое освещение не красили обстановку, но теперь тут хотя бы можно было находиться живому человеку. Завтра Николь собиралась принести цветов: по букету на подоконник и тумбочку. Еще надо будет принести настольную лампу и попросить где-нибудь кресло: тогда Никки сможет читать женщине на ночь.