- Сывороткой правды?

- Чего?? – Никки усмехнулась и принялась мерить шагами помещение. – То есть это так теперь называется, поня-я-я-я-тно… Браво, Малик! Браво!

- А что, все было не так? – напрягся икс.

- Он использовал внушение, – на этих словах Саммерс поник, в его взгляде явно читалось разочарование. Ну что ж, зато теперь он знал, какие методы использовал и использует его лучший друг на самом деле. – И вопросами про Стужева, которые чуть не поджарили мне мозг, он не ограничился! Сумей я тогда противостоять его внушению…

- Это невозможно, – невесело откликнулся Оливер.

- Да, да, я знаю, что вам так говорят, – отмахнулась девушка. – Но Малик типа учит меня сопротивляться. Ну, он так утверждает, по крайней мере. Типа, что все его вопросы должны были вынудить меня защищаться и…

- Да, Крис может быть тем еще мудаком, – констатировал Саммерс. – Не ведись на это, Николь, и не соглашайся больше на подобные уроки – он, видимо, просто решил развлечься немного. Как бы ты ни старалась, ты не сможешь противостоять внушению телепата.

- А вы друг друга стоите, я смотрю! – Николь вскинула подбородок и воинственно посмотрела на собеседника. – Вдвоем развлекаетесь! Пинаете меня, как мячик, поочередно катаясь по моим ушам. Признаться, Саммерс, от тебя я подобного не ожидала.

- Ты о чем? – нахмурился тот.

- Да все о том же.

- Поясни, будь добра.

- Окей, – Николь не понимала, чего икс добивался. – Я имею в виду это твое «как бы ты ни старалась, ты не сможешь противостоять внушению телепата» и бла-бла-бла!

- Но так оно и есть, – Оливер тоже понимал все меньше и меньше.

- Хорош уже, это не смешно. Я знаю, что ты врешь.

- Николь, я серьезен, как никогда: мне, правда, жаль, но противостоять внушению телепата может либо икс, либо более сильный телепат. А ты, насколько мне известно, ни тем, ни другим не являешься, так что…

- Так что лучше перечитай свои книжечки еще раз, Саммерс, – Николь уже порядком надоела эта перепалка. Малик поднял ее с постели ни свет ни заря и бросил здесь на растерзание Каролине и Оливеру; у нее болела голова, не говоря уже о слабости, которая вот уже несколько дней не покидала ее тело. А тут еще и Уолли решил устроить день дурака. – И читай хорошенько, потому что я УЖЕ смогла побороть внушение однажды и…

- Что?! – Уолли окинул девушку недоверчивым взглядом. – Это невозможно!

- Не веришь, спроси у своего друга, когда он вернется, – сдалась Николь, сладко зевнув. – А сейчас, с твоего позволения, я пойду и брошу где-нибудь свои косточки: я, правда, очень хочу спать.

- Да, конечно, – пришел в себя хранитель, хотя в его глазах все еще читалось недоверие. – Я провожу тебя.

Какое-то время он шли молча: от Оливера все еще исходила волна сомнений и тревоги, Николь же сосредоточилась на том, чтобы не рухнуть и не уснуть прямо на полу. Ее голова налилась свинцовой тяжестью (видимо, от переизбытка информации), а живот сводило голодной судорогой, что было странно: ни за завтраком, ни за обедом девушке кусок в горло не лез, но стоило ей покинуть столовую, как ее организм настойчиво требовал еды. Причем всей и сразу.

Наконец, они дошли, и Оливер дал девушке ключ карту.

- Это одна из VIP-палат, – извиняющимся тоном пояснил он. – Извини, но ничего лучше у нас нет: мы не так удачливы, как Крис, и наши с Кэр дома сейчас покоятся где-то там, под тощей песка и пыли. Так что мы вынуждены обитать в лазарете Гладиуса, пока вопрос с переездом не решится.

- Переездом? – сонно переспросила Николь.

- На Малик.

- А? – кажется, на почве усталости у девушки отказывали уши.

- На Малик, – повторил Оливер, улыбнувшись. – Видишь ли, так как Крис обнаружил Терциус, он решил…

- Блин, Саммерс, только не говори, что этот индюк назвал планету в свою честь! – простонала Николь, давясь смехом, который так и рвался наружу.

- Хорошо, – улыбка икса стала еще шире. – Не скажу.

- Черт, – девушка покачала головой, чувствуя, как ее веки тяжелели с каждой секундой. – Ладно, все потом. Я устала. Увидимся.

====== Глава 56 Теория Относительности ======

- Да почему «нет»?! – Николь треснула кулаком по столу и вскочила на ноги. – Саммерс, в чем проблема?!

- Ты прекрасно знаешь, в чем, – Оливер был непоколебим. – Я не стану идти против воли Криса.

- Да он даже не узнает! – Никки обернулась на Каролину, на случай, если та ее поддержит, но брюнетка и не думала сменить гнев на милость: даже получив кровь Николь для анализа, она все еще держала дистанцию. – Ты сам сказал, что там, где он сейчас, время течет иначе: у него прошел час, у нас – день, а для работы ему надо, минимум, часов пять, – девушка старалась говорить спокойно и рассудительно, но, судя по эхо, которым отталкивался от стен ее звонкий голос, все старания с треском провалились. – Оливер, у меня есть, как минимум, пара дней: я смотаюсь туда, поговорю с нашими и объясню ситуацию – и все! Когда Малик вернется, я уже буду здесь.

- Вообще-то, не думаю, что возвращаться сюда обязательно, – все-таки вставила свои пять копеек Сандевал и повернулась к Оливеру. – Уолли, а действительно, в чем проблема?

- Спасибо! – с чувством поблагодарила Николь.

- Я не для тебя стараюсь, – отнюдь не деликатно отшила ее та. – Даже если возвращение домой – часть ее злодейского плана, во что мне верится гораздо больше, чем в то, что она вдруг приняла нашу сторону…

- Я, вообще-то, все еще тебя слышу, – вскинулась Никки, но Каролина, разумеется, продинамила и этот выпад.

- Она все равно ничего не сможет сделать, – закончила брюнетка. – Пусть валит к своим: от этого выиграют все. А с Крисом мы договоримся: думаю, он держит ее здесь исключительно из вредности. Ну или чтобы пощекотать нервы Графу.

- Даже если бы Крис одобрил это, – устало, будто все хлопоты вселенной вдруг обрушились на его плечи, начал Оливер, – я все равно был бы против. Николь, – он с надеждой посмотрел на девушку, – если «Зарей» руководит Валтер Морт, а вероятность этого девяносто девять целых и девять десятых процента, то в твоих услугах парламентера нет надобности: Граф прекрасно знает, что Эстас Земле больше не угрожает. По сути, Эстас был вашей угрозой, как раз-таки когда Граф был главой ордена; ордена, которого больше нет. И если сейчас ты пойдешь к Морту и расскажешь то, что хочешь рассказать, он убьет тебя, так как ты лишишься всякой ценности в его глазах. Тебя прислали сюда, чтобы уничтожить Криса, а не представлять его интересы на Земле.

- Я вовсе не представляю его интересы, – отрезала Николь, сердито зыркнув на собеседника. – Я пытаюсь предотвратить войну между нашими планетами, которую кто-то так усиленно пытается развязать.

- Ты много на себя берешь, – Саммерс был не менее категоричен. – И еще ты раздуваешь из мухи слона: никакой войны не будет, хотя бы потому что и Морт, и Кей прекрасно понимают, что ни одна из сторон войны не переживет: Эстас слаб, Земля на грани. Никто не станет вмешивать целые цивилизации из-за конфликта двух хранителей, который начался много лет назад…

- Еще до то твоего рождения, – вставила брюнетка, добавив в разговор еще больше эпичности.

- Спасибо, что заметила мое присутствие и обратилась напрямую, – съязвила Николь. Ее начинало раздражать, что здесь, на Эстасе, молодость считалась недостатком: мол, молодая, значит, неопытная, ничего не знающая. Кучка инопланетных старперов-псевдоинтеллекуталов! Можно подумать, что парочка лет разницы давала право той же Сандевал задирать нос. – Хорошо, пусть так. Но, на секундочку, Саммерс: вы, может, и не собираетесь нападать на Землю, но зато людей наших похищаете регулярно, по графику. И вы считаете это нормальным?

- У нас нет выхода.

- Правда что ли? – Николь наклонила голову и приподняла бровь, всем своим видом источая сарказм. – Три космические станции, забитые вашими людьми, плавают в космосе, не зная, к какому берегу прибиться, а ты мне тут заливаешь, что вам типа рабочих не хватает??