- Хорошо, скажу по-другому: мне не интересна ты. Я не хочу ничего о тебе знать. Одного твоего присутствия здесь мне вот так хватает, – он провел ребром ладони по шее. – Так понятно?

А вот это было обидно. Николь даже не предполагала, что ей будет так неприятно. Хотя, с другой стороны, а чего она от него ожидала? Все правильно: они враги, они друг друга терпеть не могут – логично. Так почему же эти слова так больно впивались в ее память?

- Ну а что, мы так и будем молчать? – в ход пошел следующий аргумент. Желание играть у нее пропало, но Николь продолжала говорить просто ради разговора. Чтобы скрыть неловкость и не показывать, как сильно ее ранили его слова. Она даже добавила в голос немного энтузиазма. – Вся ночь впереди.

- Я знаю более интересные способы провести ночь, – мужчина, улыбнувшись, обнажил зубы. Девушка напряглась еще больше, и отползла от костра, заставляя Зомби улыбнуться еще шире. – Сон, например.

Ее лицо в этот момент было бесценно.

- Я уже выспалась, – выдавила Никки. Насупившись, она развернулась к костру, а заодно к мужчине спиной и замолчала. Ее щеки горели. Господи, неужели она действительно подумала об этом?! С ним?! Что с ней происходит? Неужели близость смерти так сильно повлияла на нее, что теперь ее поведением стали управлять инстинкты? Самосохранения, размножения и так далее… Черт, да он ей даже не нравился! Пусть он смазливый, да и тело у него неплохое (что Николь отметила сразу, как открыла глаза), голос приятный, но он же старый совсем! Сколько ему лет: тридцать? Больше? Блин, почему она вообще об этом думает?! Он же даже не человек. Он этот…как его…мутант…

Кей продолжал скалиться, глядя на ее спину: ему не надо было видеть ее лица, чтобы понять, о чем она думала – она пыхтела, как напуганный ежик. Будь у нее колючки, она бы и их растопырила, он в этом не сомневался.

Потянувшись, он подобрал футболку и натянул ее на себя. Изначально Кристиан собирался как следует наорать на эту сумасбродную особу, но ей, можно сказать, повезло: то ли из-за стресса, то ли по какому-то непонятному стечению обстоятельств, но его рука определенно стала лучше откликаться на команды. Мизинец и безымянный палец, правда, все еще не подавали признаков жизни, зато их оставшиеся коллеги вернулись в строй. Правая конечность была все еще на порядок слабее левой, но все же это было лучше, чем ходить с безвольной сосиской, растущей из плеча. Так что, несмотря на то, что он чувствовал себя обессилевшей отбивной, настроение у Кея было хорошее.

- Ты точно выспалась?

- А что? – интересно, откуда это вдруг в Зомби проснулась забота? Она ж ему пять минут назад, вроде как, неинтересна была, так?

- Так да или нет?

- Да.

- Отлично, – мужчина с блаженным вздохом откинулся на спину, подложив вновь обретенную руку под голову. – Тогда твоя очередь нести вахту. Я спать.

- Что?! – Николь обернулась назад, всем своим видом показывая возмущение.

- А ты как думала? – хмыкнул тот. – Здесь холодно, наверняка зверье какое-то бродит… Вот и следи, чтоб огонь не погас и меня никто не съел. Мне же не стоит напоминать, что это в твоих же интересах?

- Неужели? – иронично хмыкнула Николь. Не потому что была не согласна, а из вредности и обиды. Черт, она теперь каждую его фразу непроизвольно прокручивала в голове под разными углами в поиске двусмысленностей. Вот ведь гадкий Зомби!

- Ты и суток без меня не протянешь, – самодовольно выдал тот.

- Нифига подобного! Все шло прекрасно, пока ты не появился!

- До или после того, как ты сиганула в пропасть? – уточнил мужчина.

- Если бы ты не появился в моем сарае, то мне бы не пришлось сбегать, ясно?! Так что не будь тебя, не было бы и этого!

- Оригинальный у тебя способ говорить «спасибо».

- Я и не собиралась, – солгала Николь. – Как я уже сказала, если бы не ты, ничего подобного не случилось бы! Так что спасти меня было твоим долгом.

- Долгом?! – прыснул мужчина. – Ты сама-то себя слышишь? Ты мне в ноги кланяться должна за то, что я все еще с тобой нянчусь.

- Я об этом не просила.

- Ты, может, и нет, но вот старик к тебе привязался. Хоть убей, не пойму почему.

- И не поймешь, – прорычала Николь, отодвигаясь еще дальше от костра. – Привязанность, доброта, отзывчивость – качества вам, пришельцам, недоступные.

- Куда там, – протянул Кей, начиная злиться. Как она смеет так себя вести, а? Прибить бы ее, да жалко: столько сил потратить на ее спасение, чтобы потом самому и прикончить? Да и про старика он почти не врал, разве что, немного преувеличил: Монро действительно переживал за эту сумасшедшую. Возможно, правильно делал, потому что из всех его знакомых, так, как Николь, неприятности к себе еще никто не притягивал. По ней можно учебник писать – « Как НЕ надо жить». – Вот и поговорили.

- Отлично, – Николь вставила свои пять копеек и, еще немного погрев спину у костра, поднялась на ноги и отошла к воде. Не протянет она без него, как же! Между прочим, она была у себя дома: она в этом лесу гуляла с детства, плавала в море, рыбачила с дядей – да она выберется отсюда, как нечего делать! И не нужен ей этот Зомби. Подумаешь, жизнь он ей спас – это еще ни к чему не обязывает, она же реально не просила его ни о чем. Его геройство – его же инициатива, а инициатива, как говорится, наказуема. И вообще, какой им смысл держаться вместе? Она же предупредила, что не вернется в пещеру. Их пути все равно разойдутся, так что какой смысл оттягивать неизбеж… Внутренний монолог девушки был бесцеремонно прерван очередным сюрпризом: прогуливаясь вдоль берега, она и не заметила, что отошла от костра на приличное расстояние, но зато заметил кое-кто другой. Правая нога девушки вот уже зависла в воздухе, чтобы сделать очередной шаг, но не тут-то было: Николь почувствовала, как что-то впилось в ее лодыжку и дернуло ее обратно.

- Что за…, – грохнувшись вперед на мокрый песок, она тут же перевернулась и обхватила ногу руками. – Это еще что за хрень?!

Хренью оказалась веревка. Как только Николь нащупала ее, она загорелась неоновым зеленым светом: тонкая ниточка, обхватившая ее лодыжку, тянулась обратно к костру и заканчивалась аналогичным браслетом на левой руке хранителя. Не веря собственным глазам, девушка схватилась за этот светящийся поводок и перехватками двинулась обратно.

- Это как понимать?! – Николь с бешенством накинулась на мужчину, показывая намотанную на кулак веревку.

- Что-то не так? – зевнув, осведомился тот, переводя уставшие глаза с Николь на ее кулак и обратно. Он даже не потрудился привстать.

- Что это такое, я спрашиваю?!

- Мера предосторожности, – преспокойно сообщил тот. – Перспектива снова гоняться за тобой по лесу еще менее привлекательна, чем терпеть твое присутствие, уж прости.

- Ты не имеешь права! Это…это вмешательство в мою личную жизнь!

- Не сгущай краски, ниса, – мужчина перевернулся на бок, предоставив девушке свою спину для зрительного прожигания. – У тебя полная свобода перемещений в радиусе пятидесяти метров.

- Что?! – девушка задыхалась от гнева, топчась на месте и борясь соблазном что-нибудь запустить в собеседника. – Я тебе что, собака?!

- Что ты! – Кристиан притворно ужаснулся. – Собаки хотя бы не разговаривают…

- Немедленно убери это!

- Просто не натягивай ее, и она не будет светиться, – отмахнулся тот.

- Или ты убираешь эту свою инопланетную паутину, или я ее сама отрежу!

- Удачи, – хмыкнул мужчина и больше не произнес ни слова, игнорируя поток ругательств и проклятий, сыпавшихся сверху. Что бы там эта девчонка не говорила, но сейчас она очень даже смахивала на овчарку.

Обессилев от ругани, Николь плюхнулась на землю и приступила к исполнению угрозы, но ее подстерегал очередной облом. Чего она только не пробовала: растянуть, порвать, отгрызть – ничего не помогало. Вот ведь черт!

- Секундочку, – девушка, оторвавшись от лодыжки, повернулась к Зомби. – Если ты все это время таскал с собой мега-прочную веревку, какого лешего ты не воспользовался ей, когда мы над пропастью висели, а?!