- Кэт, - Снейп закрыл дверь и вернулся ко мне. Но, поймав мой злой взгляд, остановился в двух метрах от кровати. - Я не… Точнее, я Пожиратель Смерти, но я не делаю того, что делают остальные они… Я лишь, скажем так, шпион, меня об этом просит Дамблдор, это одно из условий моей свободы и жизни Гарри.

- Не верю…

- Кэтрин, ты же понимаешь, что я не мог желать смерти Поттерам! Да, я стал таким осознанно. Но все изменилось! Дамблдор поверил мне, он дал мне шанс… После того, как началась охота на твоего кузена и его родителей. Я бы ушел, но мне доверяла Лестрейндж, я пытался спасти…

- Лили Эванс, - закончила я. – Но я не верю! Какой вам резон теперь спасать Гарри? Ее нет больше… А он сын вашего врага…

- Но он и ее сын! И я действительно изменился. Поверь мне…

- Профессор Дамблдор дал вам шанс… На что? Начать заново? Не получится. На совести убийцы всегда остается жизнь им убитого.

- Но я не убивал. Моя деятельность была несколько иной – я считался подручным, советником, шпионом. Это ведь я рассказал про пророчество о Гарри…

- Что?! – негодование заставило меня встать на ноги. – Так это из-за тебя их не стало, это из-за тебя убили маму и Лили… Джеймса… И после этого Дамблдор доверил этому человеку защищать Гарри?! – от злости я даже перешла на «ты».

- Я не знал, о ком речь, а тогда мне хотелось признания. Ты была права тогда вечером на опушке. Меня ненавидел отец, в школе тоже не слишком любили… А Лили предпочла Джеймса и его друзей… В детстве мы делаем ошибки и жалеем всю жизнь.

- Рукав! – я подошла ближе, решив проверить искренность его слов. Хотелось верить, но не получалось…

- Что? – не понял визитер.

- Рукав левый поднимите… Я уже видела, больше тут никого нет. – Снейп закатал рукав, открыв метку на предплечье. Я осторожно коснулась ладонью черной отметины. Кожа в этом месте была странно холодна, но мне было все равно. Закрыв глаза, я постаралась увидеть причины ее появления. Без чтения мыслей и Омута Памяти это - единственный способ проверить, правда ли то, что он сказал… И то, что я видела, подтверждало сказанное. Значит, можно поверить… Попробовать поверить…

- Ну и? – я открыла глаза, слегка улыбнулась и отпустила руку преподавателя.

- Вот теперь я верю. Я видела, как она появилась. Могу поверить. Но одного не понимаю – зачем передо мной оправдываться было? Я же не Министр Магии!

- А ты подумай… Зачем мне оправдываться перед тобой, - я стояла слишком близко, так, что даже чувствовала тепло его дыхания. А черные глаза испытующе смотрели на меня. Мстит за мое с ним обращение?

- Ну я могла бы предположить, но, думаю, это будет глупость…

- А что ты предположила? – я почувствовала прикосновение руки где-то на уровне своего локтя. А мы одни… Палочка у меня осталась в сумке и колдовать без нее мне еще нельзя… Мне стало немного страшно в глубине души.

- Не важно… Это мои личные мысли. Кстати, кто из Пожирателей выглядит так? – я посмотрела в черные глаза, вызвав в памяти образ напавшего на меня мужчины. И попыталась открыть это воспоминание для собеседника.

- Не очень четко… Но мне кажется, это Долохов… Антонин Долохов. Он был пойман после того, как Лестрейндж исчезла…

- Значит, Долохов… - я повторила фамилию, чтобы запомнить. – Этому человеку лучше со мной не встречаться, убью.

- Не сможешь… На это надо решиться,- нет, определенно, это близкое взаимное положение так просто не кончится.

“Отойти, надо отойти…”

Но искать повод не пришлось – с улицы донесся протяжный плач и песня - зов Совета Десяти Валькирий.

- Извините, ко мне прилетели… - отстранившись, я выбежала к гостьям – нельзя долго их тут держать – могут рассердиться…

Снейп

Выйдя следом за Кэт, я увидел престранную картину в холле – десять незнакомых никому из присутствующих женщин, все одеты в белое, с зелеными лентами, перехватившими волосы. И старые и помоложе. Впереди всех стояла самая старшая, на ее мантии был золотой узор, на шее висел весьма массивный маховик времени. И голова была абсолютно седой. А Кэт среди них выглядела темным галчонком – в черной школьной мантии, с черным капюшоном… С лестницы спокойным шагом спускался директор Хогвартса, вежливо улыбнувшийся вошедшим женщинам.

- Проблем с тем, чтобы попасть на территорию Школы, не возникло, валькирия Аусма? - подойдя достаточно близко, негромко осведомился Альбус. Я осознал, что это - Совет Десяти Валькирий. Женщина с длинными седыми волосами кивнула, одарив директора несколько надменным взглядом.

- Нет, профессор Дамблдор, - вместо нее директору вежливо, но приветливо улыбнулась женщина лет шестидесяти, худая. Она говорила с заметным немецким акцентом. Мне довелось немного пообщаться с немцами, принимая шесть лет назад участие в конкурсе зельеваров Европы по настоянию Альбуса. Видимо, он решил, что меня это почему-то должно было порадовать… - Вы ведь подготовили нашу встречу?

- Я получил письмо валькирии Аусмы, валькирия… - Дамблдор замолчал, посмотрев на женщину поверх своих очков-половинок.

- Гертруда, профессор Дамблдор. Валькирия Гертруда.

- Вы не могли бы проводить нас туда, где мы проведем посвящение? - поинтересовалась внезапно Аусма, хриплым и отчего-то очень неприятным голосом, с менее заметным акцентом. Дамблдор подтвердил, указывая на Большой Зал.

- Вы можете провести посвящение там, для уединения можно закрыть двери.

- А свидетель? - взглянула на непроницаемое лицо Аусмы валькирия по имени Гертруда. Женщина оглядела холл, скользнув взглядом по ученикам, посмотрев на Дамблдора и остановив взгляд на мне.

- Директор Дамблдор, вы ведь не можете остаться? - чуть склонив голову набок, осведомилась она. Я удивлялся тому, как спокойно общались с этой источавшей ощущение собственной важности дамочкой остальные валькирии и Альбус.

- К сожалению, нет, у меня совсем скоро встреча в Министерстве.

- Вы преподаватель? – обратилась ко мне главная гостья, потеряв интерес к директору прежде, чем он успел договорить.

- Да. Я декан факультета Кэтрин.

- Отлично. Запомните – вы лишь свидетель. Что бы мы ни делали – не вмешивайтесь. Мисс Реддл пройдет посвящение, дабы стать полноправной валькирией. Раньше чем положено, на год. Но это нужно прежде всего ей.

Вслед за ними я прошел в Зал, Дамблдор, пожелав Кэтрин удачи и кивнув мне, закрыл за нами дверь. Аусма все с тем же окаменевшим лицом оглядела Зал, столы, убранство, окна и потолок, показывавший нам еще светлое достаточно для конца осени небо, с таким равнодушием, словно подобные помещения ей приходится видеть сотни раз в день. Мне начинало казаться, что эмоциональный диапазон этой женщины можно измерить головкой спички.