- Гарри… - слабо прозвучал голос дочери. Мы с Северусом повернулись одновременно. Кэт открыла глаза, смотрела вполне осмысленно. С души свалился камень при словах Северуса:

- Вот теперь ты точно будешь жить. Умничка! Ты победила проклятье.

- Или ты. Я помню, что ты меня поил чем-то горьким все время… Северус… - она сжала его руку. Я показался себе лишним тут сейчас и вышел. Она жива. И это важнее всего…

***

Кэтрин поправлялась гораздо быстрее, чем можно было ожидать. В первые сутки ей было еще плохо, но уже на вторые Кэт даже шутила. Вот тогда только Северус рискнул пустить к ней Гермиону Грейнджер. Девушки остались наедине, о чем-то долго говорили. И из крыла Гермиона вышла повеселевшей – до того девочка ходила чернее тучи. А теперь улыбалась, причем искренне. Позже Кэт сказала мне, что Гермионе нравился Гарри, и Кэтрин удавалось поддерживать девушку. Для племянника Грейнджер была просто подругой… Позднее первая влюбленность девочки прошла, но тогда ее еще тянуло к Гарри.

Вообще с того мая Гермиона и Кэтрин сильно сблизились. Позднее девушки, уже обе взрослые, стали настоящими подругами. Но тогда, в том возрасте, разница в три года была велика. Одна уже взрослая девушка, встречается с мужчиной, а вторая – еще подросток, еще только становится девушкой из девочки. Это была не дружба, но уже первые ее проблески. По крайней мере ни с кем, кроме Кэт, Гермиона не откровенничала.

Соревнование между факультетами закончилось в том году девятнадцатого мая. Победой Слизерина.

- Итак, - мы сидели за завтраком в Большом Зале, Северус тоже. Он впервые за все время с возвращения из Леса оставил Кэтрин на попечение мадам Помфри. Поспал пару часов и поднялся пообедать. Дамблдор же решил сразу закончить все процедуры учебного года, Снейп еще отказывался продолжать уроки, пока не поставит Кэт на ноги, а ему к тому же через две недели, даже меньше, уже надлежало принимать экзамены. Причем в том числе и Защиту от Темных Искусств, Римус уехал из замка еще семнадцатого мая, он не хотел подвергать учеников опасности. Ему хватило одного раза… Кэт его крестница и закрывала собой от него Гарри и его друзей. Римус, обратившись в человека и узнав об этом, сказал, что уходит из школы. - Прошу внимания. В связи с некоторыми событиями этого года соревнование мы закончим раньше. А именно – сегодня. На данный момент счет таков, - начал Дамблдор. – Со счетом четыреста семьдесят баллов лидирует факультет Слизерин, – это заявление вызвало за соответствующим столом бурные овации. – На втором месте Равенкло – четыреста десять баллов. На третьем Гриффиндор – четыреста баллов, - еще более бурные овации. – И, наконец, Пуффендуй – триста тридцать баллов. Но теперь, - повисла тишина. Ученики напряглись. – Немало смелости нужно, чтобы в тринадцать лет сразиться с дементором. Немало смелости нужно, чтобы поверить в невозможное. За храброе и достойное поведение я присуждаю Гарри Поттеру шестьдесят баллов! – первое место достанется Гриффиндору, если всех участников событий оценят так же. Увы… Кэтрин огорчится. – Гермиона Грейнджер получает пятьдесят баллов за самообладание и способность вовремя убедить других, что они ошибаются, за то, что мисс Грейнджер не только верит, но и делает невозможное… Рон Уизли – пятьдесят баллов за умение отказываться от дорогого сердцу. Итак… Общее число баллов – пятьсот шестьдесят у Гриффиндора… - гриффиндорцы встали с мест, сияя. Дамблдор улыбнулся… МакГонагалл, аплодируя, недоуменно смотрела на него, - но не торопитесь радоваться. Умение в тринадцать лет сразиться с дементором достойно похвалы. Но многие ли из вас готовы закрыть собой другого от серьезного проклятья взрослого, темного мага? Многие ли смогут найти в себе силы защищать жизни троих человек от смертельной опасности до последнего вздоха? Многие ли смогут поверить человеку, от которого отвернулись почти все? – воцарилась гнетущая тишина, ученики посерьезнели и притихли. - Наконец, многие ли из вас любят кого-то до такого самоотвержения, что забывают о себе, имея целью его покой и счастье? Многие ли из вас умеют любить до самой последней черты? Не обязательно девушку или парня, можно и брата. Подводим итог, – гриффиндорские флаги затрепыхались. Я уже знал, о ком речь… «Баильядос» Петтигрю был предназначен Гарри, это рассказ самой Кэт. Она сказала, кстати, что дар отдать хотела не чтобы умереть, а потому, что действие он лишь усиливал. Действие проклятья… Баильядос должен был ее медленно убить – сжечь изнутри. Но Северус все сделал, чтобы спасти ее…

Она спасала Гарри, Сириуса и себя от дементоров, мужчин от Петтигрю еще. Речь сейчас шла о Кэт явно.

- Я присуждаю девяносто пять баллов мисс Кэтрин Реддл, Слизерин. За умение в сложной ситуации не терять головы и бороться… И за умение до самоотверженности и самопожертвования любить своих близких. Да, нужно быть осторожнее. Но я искренне уважаю смелость этой девушки, чья мама гордилась бы ей сейчас! Итого с перевесом в пять баллов победил Слизерин! Сменим декорации!

Когда через час Кэт это сообщили, она слабо поднялась от подушки, улыбнулась и легла обратно.

- Здорово! – слабая улыбка давало надежды больше, чем весь смех мира… Мое единственное сокровище, моя единственная дочь.

Вечером этого дня мы с Северусом трансгрессировали к нам, уложив Кэт. И сидели на кухне с чаем и шоколадными магловскими конфетами. Не знаю, зачем я тогда его пригласил, но внезапно меня прорвало. Я рассказал о своем детстве, о ранней смерти мамы, работавшей на трех работах ради прокормления меня. К счастью или к горю, я был на последнем курсе, когда ее не стало. Меня уже не ждал приют, мне было семнадцать, но эту потерю оказалось почти невыносимо пережить, отца же я никогда не видел…

- Она была сквибом, так радовалась, когда мне пришло из школы письмо… Больше чем я, - рассказывал я. В черных глазах мелькнула грусть одному ему ведомых мыслей, - когда мама умерла, я решил, что стану Министром Магии, никак не меньше. И сделаю такой закон, что женщина-маг с ребенком будет получать помощь Министерства, даже если она сквиб… Вот теперь я замминистра, выше вряд ли прыгну. Да и не хочу, я теперь и так могу помогать тем, кому могу помочь. Розалина всегда шутила, что я настоящий министр, а на этом посту так, поддельные, я конспирируюсь…

- Ваша жена была мудрой женщиной, Томас… Может быть, она была и права в чем-то… - улыбнулся Северус, уголками губ, но улыбнулся.

- О да, о да… Розалина была замечательной, я не знаю, как смог пережить ее смерть… Наверное, меня спасла Кэт, она похожа на Роззи, я занимался ее воспитанием и Роз словно была рядом, а вот уже почти восемь лет как осталась там… Она умерла так, как хотела бы. Защищая ребенка, ради жизни других… Розалина была истинно «Несущей жизнь», так переводится «Валькирия» с какого-то древнего языка, вроде бы.

- Вы любили ее? – я кивнул, посмотрев в черные глаза. Он, думалось мне, понимает меня, мы оба любим валькирий, но в отличии от меня он мог быть рядом с ней…

- Да, она была для меня всем – смыслом жизни, лучиком света. Кэт стала ее продолжением, смыслом жизни без Роззи… А я ведь никогда не наказывал дочь до этого февраля. Кричал, да, но не трогал. Сам себя после этого презираю…

- Вас можно понять, учитывая мой возраст и мое прошлое… Вы же заботитесь о дочери.

- Мне на момент встречи с Роззи был тридцать один год, так что это не оправдание. А прошлое… У кого его нет? Только у святых… Все мы что-то плохое сделали или недоделали в жизни… Уверен, что все.

- Интересное суждение. Я поспорил бы, но подумаю над примерами…

- А вы, Северус? Я очень мало о вас знаю… А мы теперь вроде не чужие…

- Мой отец, как и ваш, был магглом. Я его видел все детство, только лучше бы не видеть, - Северус рассказывал медленно, выбирая фразы, наверняка что-то пропуская. Я начинал понимать его и сочувствовать. Отец избивал мать, трудное и одинокое детство, Лили Эванс с ее предательством их дружбы, - я не хотел тогда обзывать ее. Но вот вышло так…