Еще пара вопросов подобного рода – и ко мне претензий и вопросов Беллатриса больше не имела. Я благополучно отбыл в школу. Еще до приезда сюда, за пару дней, меня это начало немного беспокоить… По спине при мысли о том, как на меня будет смотреть вся школа, без исключений, пробежал холодок – жить мне придется ближайшее время в атмосфере злобы, недоверия здесь и тотальной, полной, искренней ненависти – там. Сейчас мне как никогда не хватало Альбуса, Тома и Кэт – тех немногих, кто знал меня другим. Кто не ненавидел меня и доверял мне. И хотя я привык к такой жизни и знал, что справлюсь со своей ролью, как справлялся уже много лет, мне было сложно понимать, что их поддержки мне почти не будет. Альбус мертв, Том пропал, Кэтрин вместе с Гарри в бегах… И все же – я должен был справиться, во имя победы Ордена. Потом – будь что будет, но сейчас – я должен был справиться…

А на следующий день, точнее вечер, явилась сама Кэтрин. Я обсуждал «реформы» школы с Кэрроу – Беллатриса прикомандировала их ко мне. То ли в помощь, то ли для контроля – я точно не знал, но предполагал, что и то и другое вместе. И когда проводил их, был изрядно удивлен, услышав за спиной в ответ на мое «Ну и должность…» - новая работа меня даже злила, какое уж там быть довольным – знакомый негромкий голос:

- Не нравится? – я даже подпрыгнул от неожиданности и резко обернулся. Нет, это не была слуховая галлюцинация, это действительно была Кэтрин. Бледная, похудевшая, с напряженным взглядом, она выглядела даже старше своих лет. А от былой беззаботности не оставалось и следа.

- Кэтрин? – я не мог даже представить, что было бы, если бы Кэрроу ее здесь застали. Какая нужда привела ее сюда, в самое возможно опасное для ее пребывания место после Малфой-Мэнора и Министерства Магии? – Ты что тут делаешь?

Ответ поразил лаконичностью и искренностью.

- Сижу, - действительно, это слово выражало ее действие – Кэтрин сидела между шкафчиков с магическими артефактами и зельями, на которых лежали кучи бумаг, и мне предстояло еще долго разбираться с ними.

- И давно ты тут сидишь? – теоретически трансгрессировать она могла в любой момент, будучи в Мантии Джеймса. Но я вовсе не был уверен, что это действие не сопровождалось бы хлопком. А его мы бы услышали. Час назад я еще был здесь, и опять же никакого хлопка не слышал…

***

- Кэтрин, подумай о том, могли ли это сделать оба Матея! От того, кто это из них, зависит то, зачем он это сделал! – Кэтрин окончательно исчезла, а Альбус на портрете посмотрел на меня. – Здравствуй, мой мальчик!

- Рад вас видеть, директор, - я искренне жалел, что это простой портрет, а настоящий Альбус сейчас, будем надеяться, что там, где волшебнику неплохо существуется… Но и это лучше, чем совсем ничего.

- Директор здесь ты, Северус, - отозвался портрет.

- К несчастью, - буркнул я, усевшись на стул. – Вы уверены, что валькирии не хватит магии справиться с крестражем?

- Магии-то может и хватит, но для нее это плохо кончится, - серьезно ответил Альбус. – Я уверен, есть что-то, что будет способно им помочь… Но не знаю, не могу понять что… - Настоящий бы понял, но увы… сколько еще раз я пожалею, что «избавил его от мучений»?! – Думаю, девочке хватит ума и сил пройти через эти проблемы, - видя мое настроение, Альбус счел своим долгом поддержать меня. – Кэтрин унаследовала способности своей матери, а они были весьма, крайне высоки. Розалина была одной из самых способных волшебниц, которых я знал… Не беспокойся за Кэт. Она повзрослела, думаю. – Вспомнив ее посерьезневший облик, внимательное прислушивание к портрету, то, что девушка явно осознавала опасность, я все же согласился с ним. Кэтрин действительно не просто посерьезнела. Она повзрослела.

***

Три или четыре ночи спустя меня, спокойно спавшего в своей новой комнате (в конце концов это была единственная радость, которую я теперь мог себе позволить), разбудило странное ощущение чего-то постороннего в комнате. Я нехотя открыл глаза, думая, кого и что могло привести ко мне посреди ночи и вспоминая о Кэт. Недалеко от кровати действительно стояла боком ко мне то ли девушка, то ли молодая женщина с каштановыми волосами до плеч и очень знакомым профилем. Одета она была в какое-то светлое платье (цвет его в свете звезд из окна понять было невозможно), на шее блестела золотая цепочка.

- Кэт, - хриплым со сна голосом окликнул я. Женщина плавно повернулась в мою сторону. Это была не Кэтрин, женщине явно было чуть за тридцать, если судить по чертам лица. Но черты эти были в то же время поразительно знакомы… Примерно так годам к тридцати пяти будет выглядеть Кэт, если мы до этого доживем. К тому же именно это лицо я видел несколько раз в различных ракурсах в доме Реддлов и альбоме Кэтрин. Но это было невозможно, ведь обладательница его уже почти одиннадцать лет как мертва! И все же на меня, стоя у моей же кровати, с легкой улыбкой на вполне себе реальных губах взирала Розалина Аманда Браун/Эванс/Реддл…

- Сам проснулся, как кстати, - мелодичный голос тоже казался вполне реальным. Или я внезапно сошел с ума, или я чего-то в этом мире явно не знаю… - Ну здравствуй, Северус!

- Я, - я сел, не сводя с призрака (хотя непохоже, чтобы это был призрак) глаз. – Привет, - сказать что-то умнее я даже если бы хотел, не смог бы. Розалина тихо рассмеялась приятным звонким смехом.

- Полагаю, когда ты рассказывал Беллатрисе, ты был несколько смелее, - произнесла она, подходя ко мне. Именно подходя, а не подлетая…

- Я не знал, что… - женщина резким, но красивым жестом прервала меня.

- Это неважно, прошлого не изменить, я навсегда осталась молодой и красивой, да и злиться мы там не умеем, - вполне весело отозвалась женщина. – Так что будить твою совесть я не собираюсь. Мне нужно от тебя другое, - я чуть пришел в себя, но искренне не понимал, как ушедшая в мир иной женщина может вполне материально находиться сейчас здесь…

- Что же? И как вы тут оказались?

- Не выкай, - поморщилась она. – Я между прочим твоими же стараниями младше тебя! Мне нужна твоя помощь, для Кэтти, - при упоминании дочери ее голос стал грустным. – Я слишком хорошо знаю, что такое Хранители, на что они способны и я знаю, что может им хоть немного помешать, а Кэтрин – нет…

- Почему бы вам не сообщить ей этого?

- Не выкай!

- Извини, - покорно кивнул я. Розалина мило улыбнулась.

- Димитр учел возможность ее прихода в особняк и караулит ее, с помощью… В общем, если она туда придет, он об этом узнает. Если кого-то пришлет – тоже. А вот если ты придешь туда и я тебя пришлю, то этот… нехороший маг, - Розалина подняла глаза на потолок, видимо, жалея, что ругаться ей нельзя. – Об этом не узнает. И его начальник, этот еще один нехороший волшебник, тоже.

- Ага. Допустим, - хмыкнул я, - я туда приду. Что дальше?

- Кое-что найдешь, возьмешь, и когда сможешь – передашь Кэтрин. Я надеялась, что это не будет нужно, но…

- И кто-то другой, - я снова хмыкнул, - на эту роль не подходит? Ты обращаешься к человеку, виновному в твоей смерти, чтобы я помог твоей дочери? – я внезапно подумал, что это ловушка. Рука сама собой вытащила палочку из-под подушки (да, в Школе меня очень не рады были видеть, а жить хотелось здоровым) и направила на женщину. Розалина пару секунд смотрела на нее, затем маховик женщины блеснул и она оказалась сидящей на кровати рядом со мной.

- Не глупи. Через меня-то пройдет, а вот от стены скорее всего в тебя и отразится, - покачала она головой.

- Онемей, - все же попробовал я. В меня, к счастью, не попало, но через Розалину действительно прошло без особого вреда фантому.

- Попробуй еще разок, - сочувствующе улыбнулась Розалина, глядя на мое растерянное лицо. Я попробовал чары, открывающие истинный облик, и сам же еле от них уклонился. Женщина со вздохом покачала головой, все так же сочувствующе глядя на меня…

- Что происходит? – выдавил я из себя, окончательно растерявшись.

- Ты не чувствуешь, что я валькирия? – удивилась женщина. Я помотал головой – этого и впрямь не ощущалось. Видимо, потому, что живой валькирией она не являлась. – Нехорошо. Ладно, - Розалина задумалась. – Когда я говорила с тобой в первый раз, посоветовала помыть голову. Тебе было четырнадцать лет, кроме нас там была только Лили. Хватит?