“А значит, у меня есть шанс все вернуть”.

Шанс снова помогать ей, защищать ее и ее близких, и, может, после войны она простила бы меня. Шанс был, я мог что-то поделать. Я понятия не имел, что они задумали, но теперь исчезло давящее ощущение беспомощности перед высшим решением. Я мог повлиять на ее жизнь… И, может быть, вернуть…

========== Побег в “Нору” (Кэтрин) ==========

Радость, счастье и всеобщее ликование. Казалось, они преследовали меня, куда бы я ни высунулась из дома. Все так и норовили поздравить нас с Сириусом, пожелать счастья, а самые назойливые – сфотографироваться с нами. И если в первые дни мне еще хватало на это сил, то чуть позже мои нервы не выдержали такой атмосферы постоянной лжи… Улыбаясь днем, по ночам я ревела в подушку, жалуясь на невзгоды плюшевому мишке по имени Севви. Я и сама не могла бы объяснить, почему назвала игрушку именно так.

Идея со свадьбой была моей, целиком и полностью. Так мне было нужно для привлечения излишнего внимания к своей скромной до того момента персоне. А затем, на самом пике известности, внезапно исчезнуть. Это было призвано сбить с толку Пожирателей и Хранителей, которые за мной все же следили, как оказалось. Найти кандидата на роль «жениха» было не слишком просто. Влад не подходил по той причине, что широкой публике Британии пришлось бы объяснять, кем является этот малоизвестный тип, расхаживающий в черном длинном плаще, наглухо застегнутом по самое горло и имеющем длинные рукава. Римус на тот момент уже был, во-первых, практически женат, во-вторых, приходился мне крестным. Кто-то из Уизли… Конечно, можно было уговорить близнецов, но я не хотела вгонять эту семью в лишние траты. Я продумала больше десятка всевозможных друзей и однокурсников, но никто не подходил.

Сириус пришел мне в голову как самый последний вариант. О нем знал мир магии, он не был мне кровным и даже дальним родственником, был достаточно богат для придуманной мной авантюры… Еще некоторое время порассуждав, я пришла к выводу, что он подходит мне весьма неплохо. Теперь осталось вовлечь его…

Решение пришло ночью, а утром я спустилась на кухню – Сириус имел в последнее время обыкновение готовить нам всем завтрак. Это было весьма удобно. Вот и в этот раз Бродяга колдовал над плитой и продуктами, когда я зашла в помещение.

- Доброе утро! – заметила я, наливая себе стакан воды. Мы уже помирились и пока, с момента моего переезда сюда, еще не поругались (что было удивительно…)

- Доброе – так доброе… - отозвался Блэк, даже не поворачиваясь в мою сторону. Я до утра так и не придумала способ его привлечь и потому как-то бездумно, уже отчаявшись, сейчас выпалила:

- Сириус, женись на мне… - пару секунд висела даже не напряженная, еще хуже, тишина. Сириус поставил на стол взятую было чашку с творогом, которую он после моей реплики просто чудом поймал. Развернулся ко мне, внимательно всмотрелся и наконец открыл рот.

- О как! Ты головушкой не ударялась? – нарочито заботливо спросил он. – Или у тебя от переживаний развилась мания выйти замуж?

- Н-н-нет… - промямлила я.

- Нет… - медленно повторил Сириус. – Тогда я мечтаю увидеть того гиппогрифа, который тебя укусил. Что-то же тебя надоумило…

- Мне так нужно…

- Предположим. Но почему ты решила, что это нужно еще и мне? – он поставил локти на стол и уже с любопытством взирал на меня. Я же, испуганная собственной репликой, теперь никак не могла собраться с мыслями и объяснить, что мне от него надо… - Нет, ты, конечно, молодая, красивая, умная девушка, но у тебя есть один существенный недостаток. При долгом общении у нас возникает взаимное желание убить друг друга… - он замолчал. – Я понял! - он изобразил радость от внезапного озарения. – Ты хочешь иметь законный повод меня убить!

- Сириус, прекрати, я все… - меня перебил зашедший на кухню папа.

- Что обсуждаем? Оба еще целы?

- Да вот тут, Том, твоя дочь возжелала выйти за меня замуж, - вздохнул Сириус. – Я думаю, не грибы ли, которые мы вчера ели на ужин, ее сподвигли…

- Просто мне так нужно. Я хочу привлечь к себе внимание, а потом сбежать. Исчезнуть. Потеряться, как вам угодно. А свадьба привлечет много внимания и во время подготовки к церемонии я смогу сбежать. То есть венчать нас не будут.

- Оригинальное желание. Подготовить свадьбу и потом с нее сбежать… - заметил папа. – Ты хорошо подумала?

- Очень хорошо.

- Ладно… Сириус, ты как смотришь на эту перспективу? – повернулся он к Бродяге. Я затаила дыхание – от ответа Сириуса зависела судьба моего плана. Блэк же, в свою очередь, посмотрел на меня.

- Погоди-ка. То есть после этой затеи с женитьбой я буду свободен, ты испаришься и я тебя какое-то время не увижу, возможно долго? – я кивнула. – Я согласен!

- Но тебе придется принять участие в подготовке мероприятия, и всякие там интервью…

- Солнышко, если потом в моей жизни не будет сумбурности твоих идей и желательно тебя самой, я на все согласен!

- Хорошо, тогда объявляем о помолвке и готовимся к свадьбе, - улыбнулась я. Вскоре о нашей «внезапной большой любви» писали в Пророке и, более того, уже обсуждали грядущую скорую свадьбу. Меня не мог не радовать такой успех идеи, но в какой-то миг я вдруг осознала, что значит масштаб распространенной нами информации. Анжелика рассказала на собрании Пожирателей, в число которых вошла по моей просьбе. Ей было нетрудно пройти вступительное испытание – будучи из рода темных колдунов и ведьм, Анж неплохо владела не только добрыми заклинаниями, но и темными искусствами. А татуировку девушка выдала за метку школьного кружка. И, надо заметить, ей поверили, а Долохов и вовсе проникся симпатией.

Но именно после того, как она рассказала о моей «свадьбе» Пожирателям – о чем ее просила я сама, я вдруг пожалела о принятом мной решении. Просто в какой-то миг я представила, что мог бы почувствовать Северус, узнав такую информацию, и сердце болезненно сжалось… Несмотря на то, что я все еще злилась и обижалась на него, я начинала скучать и хотя пыталась уверить саму себя, что это лишь привычка и это пройдет, удавалось с трудом… Не было ни дня, чтобы я не вспомнила его, ни дня, когда даже его тень, призрак, не появились бы в моей жизни. Обманывать себя было просто глупо – я любила его. Несмотря на все случившееся, я не могла разлюбить этого человека. Даже медвежонок, подаренный вообще-то папой, получил его имя – то ли за ласково-грустные глазки-пуговки черного цвета, то ли просто за то, что напомнил мне Северуса своим запахом кофе (почему-то игрушка пропахла кофейным ароматом) и мордочкой…

Валькирии влюбляются лишь раз – эти слова не шли из головы. Я и влюбилась. Еще в школе, едва ли не на пятом курсе, да так, что с головой ушла в это чувство. Я всегда считала, что валькирия влюбляется в выбор – но теперь видела, что это не так. Северус не был моим выбором… Я в глубине души боялась встретить этот пресловутый выбор – невелика радость была бы жить с человеком, любовь к которому навязали свыше, зная, что где-то есть тот, с кем были истинные и взаимные чувства. А еще хуже – продолжать любить. Такое случалось, и не раз.

Самым забавным в нашей затее стал, пожалуй, период подготовки интервью для «Пророка». Мы его давали вместе с Сириусом какому-то начинающему журналисту Эндрю Эндерсону. К нашему великому счастью – не сверхнадоедливой Рите Скиттер.

Интервью он брал дома у нас, в маленькой гостиной. Мы с Жози, с энтузиазмом взявшейся мне помогать (и, естественно, знавшей, что это большой розыгрыш), накрыли стол, постелив длинную скатерть, я надела по такому случаю платье – выбрала наряд темно-алого цвета, приталенный, открывающий руки от плеча. Лямка была на шее. Сириуса мне удалось заставить надеть купленный специально для данного случая костюм.

- Итак, мистер Блэк и мисс Реддл, - Эндрю, парнишка примерно моих лет, с деловым видом присел напротив «счастливой парочки» в лице нас. - Ваша грядущая свадьба и помолвка вызывают столько разнообразных сплетен и толков. Вот скажите из первых уст, как вы пришли к такому решению?