- Я люблю тебя, Лика. – Шорох его шагов по лестнице и скрип нижней ступеньки. Я прижала руки к животу, глотая слезы, мешавшие видеть. Сквозь их пелену я различала силуэт в самом низу лестницы. Оттуда он трансгрессирует, и мне тоже пора бы в аврорат… В последний раз посмотрев вслед человеку, рядом с которым мне пришлось очень быстро повзрослеть, я произнесла в тишину почти опустевшего дома:

- Я тоже тебя люблю… - громкий хлопок внизу. В большом темном холодном доме я осталась одна. Сжав палочку в кулаке, я сделала глубокий вдох, останавливая слезы. Я аврор, пусть и бывшая. Я должна сделать то, чего от меня ждут. Я зажмурилась, представляя себе знакомое здание, понимая, что чары, мешавшие трансгрессии отсюда, Тони снял, когда уходил, и провалилась в знакомую пустую темноту. Открыв глаза, я увидела уже не стены второго этажа Долохов-резидэнс. Передо мной во всей своей красе предстало семиэтажное темное здание с освещенными окнами и дверями, защите которых мог бы позавидовать любой банк. Трансильванский аврорат…

Гарри

Мы оказались в Хогсмиде, на главной улице. Ночные магазины, пустые и темные, горы за пределами магической деревни и дорога, ведущая в Хогвартс, где мы не были уже бесконечно давно. В «Трех Метлах» горел свет… Я не успел толком ничего и подумать, оглядываясь под мантией-невидимкой кругом, как вдруг послышался вопль… Я уже слышал его, во время видения, когда Беллатриса наказывала всех кругом, узнав о чаше. Пожиратели разбегались, но кто-то не успел. Я видел бесчисленные зеленые лучи из ее палочки. Тем, в кого они попали, было больше не суждено подняться.

Дверь таверны распахнулась и из нее выскочило с десяток Пожирателей, с капюшонами, парочка в масках. В руках у всех были волшебные палочки…

- Акцио, мантия! – прорычал Пожиратель. Я вцепился в складки ткани, но та лишь едва шевельнулась. Мантия папы же, понимал я, и шевелиться не стала. Манящие Чары не подействовали бы…

Они разделились и вскоре обшаривали каждый уголок и закоулок. Мы с Роном и вцепившимся в мою вторую руку кем-то из ифритов нырнули в один из проулков, ближе к нам. Свет от палочек скользил по стенам, я только радовался, что мантия все же закрыла нам ноги… И гадал, где Кэт, как вдруг сзади послышался голос Майкла, точнее, шепот.

- Думаю, нам лучше тут не стоять.

- Трансгрессируем сейчас же! – прошептала Кас с другой стороны от меня.

- Отличная мысль, - сказал Рон.

Я не успел и ответить, как раздался возглас одного из Пожирателей смерти:

- Мы знаем, что ты здесь, Поттер, сбежать тебе не удастся! Мы тебя найдём!

- Они подготовились к нашему приходу, - прошептал я. - Я думаю, они позаботились и о том, чтобы мы отсюда не ушли.

- Как насчёт дементоров? - спросил другой Пожиратель. - Давайте выпустим их, они мигом отыщут мальчишку! Ей нужна жизнь Поттера, а не его душа. А убить его будет только легче после поцелуя!

- Мерлинова борода… - пробормотал Влад. Значит, мы все тут. – Так, уходим!

Но было уже поздно. По улице стелился неестественный холод. Вдруг стало совсем темно, и даже звёзды погасли… Воздух загустел, мешая трансгрессировать, и судя по тому, как кто-то стиснул мою руку, ифритам тоже.

И вот из-за угла показались бесшумно скользящие дементоры, не меньше дюжины; их было видно потому, что их чернота была гуще окружающей тьмы.

Я поднял волшебную палочку, думая о маме и папе, о друзьях. Они не поцелуют нас, и будь что будет. Ни за что не поцелуют!

- Экспекто Патронум!

Серебряный олень вырвался и поскакал, к нему присоединилось что-то странное, похожее на медвежонка и тут же превратившееся в серебряную же… Что-то вроде пыли. И лань, такая привычная и знакомая. Кэтти…

Дементоры бросились врассыпную, а откуда-то из мрака раздался торжествующий вопль:

- Это они, вон там, там, я видел его Патронуса, это олень!

- И Реддл тут, я ее лань вижу!

Дементоры отступили, в небе снова загорелись звёзды, а шаги Пожирателей смерти стали громче. Я затаил дыхание, понимая, во что мы вляпались, и вдруг позади громыхнул засов, одна из дверей на левой стороне переулка отворилась, и грубый голос сказал:

- Поттер, сюда, скорее! – мы без лишних слов протиснулись в дверь, она еще немного была приоткрыта. Мы с Роном (меня отпустили, когда мы вбегали сюда) бросились наверх. Шаги за нами доложили, что кто-то еще, по меньшей мере, внутрь проскочил. Со всех ног взбежав по лестнице, мы оказались в гостиной с потёртым ковром и камином, над которым висела большая картина маслом - портрет светловолосой девочки, глядевшей в пространство рассеянными ласковыми глазами.

Снизу, с улицы, послышались громкие голоса. Мы подошли к окну и сквозь слои пыли и складки мантии посмотрели вниз. Наш спаситель оказался владельцем трактира и теперь стоял в окружении Пожирателей в капюшонах.

- И что? - выкрикивал он в одно из закрытых капюшонами лиц. - Вы посылаете дементоров в мой переулок. Я ещё раз Патронуса на них напущу! Я не потерплю их рядом, слышите?

- Это был не твой Патронус! - ответил Пожиратель смерти. - Это был олень!

- Олень! - проревел трактирщик, доставая волшебную палочку. - Олень, как же, кретин ты этакий. Экспекто патронум!

Из палочки вырвалось что-то огромное и рогатое, сломя голову пронеслось и скрылось из виду.

- Нет, тот был другой… — проговорил Пожиратель смерти неуверенно.

- Кто-то нарушил комендантский час, ты ведь слышал, какой поднялся вой. Кто-то вышел на улицу, несмотря на запрет…

- Если моя кошка на улицу просится, я ее выпущу, и плевать на ваш комендантский час, ясно тебе?

- Так это ты запустил Воющие чары?..

- А если и я? Вы отправите меня в Азкабан? И где же вы станете сбывать свои зелья и отравы, если мой трактир закроется? Что станется с вашим приработком?

- Ты нам угрожаешь?

- Я держу язык за зубами, поэтому вы сюда и приходите, правда?

- А всё-таки я видел Патронуса-оленя! - громко заявил первый Пожиратель смерти.

- Оленя? - просипел трактирщик. - Это козёл, кретин!

– Еще раз комендантский час нарушишь, мы так снисходительны уже не будем!

И Пожиратели смерти зашагали обратно к Главной улице. Гермиона даже застонала от облегчения, когда выбралась из-под мантии и села на колченогий стул. Я снял мантию и задвинул плотнее занавески. Кэтрин рядом со мной чихнула от обилия пыли кругом. Ифриты материализовались около лестницы, с палочками в руках. Слышно было, как трактирщик внизу задвигает засов, потом ступеньки заскрипели под его шагами. Вскоре он вошел в комнату.

- Вот ведь семь идиотов! – оглядел он нас сердито. Майкл нагнулся (потолок был низковат для его роста и макушка ифрита почти касалась досок наверху). – Что вы тут забыли? Я даже не спрашиваю, кто это, - махнул он на ифритов.

- Спасибо, - отозвалась Кэт, поправляя свитер.

Трактирщик фыркнул. Я всматривался в него, потом подошёл к нему, глядя прямо в лицо и стараясь мысленно отвлечься от длинных спутанных седых волос и бороды. Очки. Глаза за помутневшими линзами светились пронзительной, яркой синевой. Совсем как там, в подвале Малфоев…

- Это вы послали Добби.

Трактирщик кивнул и поискал глазами эльфа.

- Я думал, он с вами. Где вы его оставили?

- Он погиб, - сказал Рон.

- Жаль. Мне нравился этот эльф.

Он отвернулся и стал зажигать лампы взмахами волшебной палочки.

- Вы - Аберфорт, - произнёс я ему в спину.

Трактирщик не ответил. Нагнувшись, он зажигал огонь в камине.

- Откуда это у вас? – я увидел зеркало на каминной полке. Точно такое же мне подарил Сириус на Рождество на пятом курсе, но потом оно разбилось. Я понятия не имел, куда делось второе, бывшее у Сириуса.

- Купил у Наземникуса прошлым августом, - ответил Аберфорт. - Альбус объяснял мне, что это такое. Я старался приглядывать за вами.

Аберфорт вышел из комнаты и вернулся через пару минут с хлебом, сыром и медовухой. Я только сейчас осознал, как сильно проголодался за день, и мы четверо набросились на еду.