– Может, мне вас проводить? – уже медленно и отчетливо спросил он.
Лена немного смутилась, однако, не скрывала, что ей это было бы не совсем уж неприятно.
– А это вас не затруднит?
– Ничуть. Вы собрались посетить наш музей современного искусства?
–Да
– Прекрасный выбор. Это один из лучших музеев Лондона. Ведь вы – турист?
– Да, – Лену очаровал его тихий и бархатный голос.
– В таком случае, если вы не возражаете, я бы смог составить вам компанию, а заодно помочь вам с необходимым переводом.
– Мне очень неудобно, но, если вам действительно, это не трудно, я согласна.
Итак, наши вновь испеченные знакомые двинулись дальше. По дороге Лена выяснила, что зовут его Пол, что он коренной житель Лондона, занимается продажей холодильного оборудования. Лена тоже вкратце рассказала ему про себя, не вдаваясь, однако, в личную жизнь. Странно, но с этой минуты они стали прекрасно понимать друг друга, как будто были знакомы всю жизнь. Правильно, между ними пробежала та самая искорка, о которой так часто говорят и, которую многие хотели бы ощутить на себе. День походил к концу. Они сидели в кафе на самом верхнем этаже здания музея с прекрасным панорамным видом на город. О чем они говорили, сейчас не вспомнили бы и они сами. Одно было понятно – это общение приносило друг друг-другу какое-то душевное удовольствие, которое так не хотелось прерывать. Да и выставка была как нельзя кстати. Пол оказался весьма начитанным и сведущим в искусстве человеком, очень красочно и доступно рассказывающем о современном искусстве, с тонким чувством юмора, очень внимательным и деликатным. Однако, пора бы и честь знать – нужно было прощаться. Тут Лену несколько шокировало то, что Пол попросил только свой счет, тем самым давая понять, что ее счет он оплачивать не собирается. Лена уже где-то слышала о таком, но столкнулась впервые. Конечно, неприятно, но, видимо, у них так принято. Да, конечно, не наши русские мужики! Да ладно, сейчас не об этом. Парочка вышла на улицу. Стемнело.
– Мне пора в отель, – с некоторой досадой промолвила Лена. – Спасибо вам большое! Вы меня очень выручили.
– Не стоит благодарности. Такси? – Лена покачала головой. – Я живу недалеко.
Пол посмотрел на часы, покачал головой и произнес с досадой. – Я бы очень хотел вас проводить, но мне уже пора выгуливать собаку.
– У вас есть собака?
– Да, ирландский сеттер. Он уже не молод и привык гулять в одно и то же время. Могу я у вас спросить?
– Да, конечно.
– Извините за мою откровенность и назойливость, но я хотел бы спросить у вас: не могли бы мы встретиться с вами в любое время, в какое вам будет удобно?
Лена театрально подняла удивленные брови. – Зачем?
– Ну, мы могли бы просто прогуляться или посетить какую-нибудь выставку или другой музей? – засуетился Пол. – Вы же любите музеи? А я бы мог помочь вам с трудностями перевода. Да и сам я с удовольствием посмотрел бы что-нибудь интересное. Век уже нигде не был. Так как? – с надеждой в голосе уже вымаливал Пол. Все это не осталось незамеченным и Елена, сделав задумчивое лицо, тихо посмотрела ему прямо в глаза и озорно прошептала, пристально глядя ему в глаза:
– А почему бы нет? – и звонко рассмеялась. Пол, кажется, был на вершине счастья.
– Отлично, отлично, – твердил он. Тогда завтра в 7 вечера на Трафальгарской площади?
Лена снисходительно кивнула. Пол нежно взял ее руку в свою и прильнул к ней глубоким и красноречивым поцелуем.
Да, давно у нее так не скакало сердце из груди, как сегодня. Мысли путались в голове, но постоянно не покидало ощущение какого-то радостно-щенячьего восторга. Она готова была прыгать и танцевать! Неужели? Неужели господь бог наконец-то послал ей суженого? И, в то же время она останавливала себя на здравой мысли о том, зачем она ему нужна? Как и всем мужикам, только для постели? А завтра и не вспомнит. Кто он? Бизнесмен, англичанин, состоятельный и состоявшийся мужик со своими устоями и привычками. Кстати, да он же наверняка женат! Как же я не обратила внимание, есть ли у него кольцо? Кстати, оно должно быть у него на левой руке. Ах, черт, он же все время был в своих восхитительных перчатках! Дорогие, наверное… А почему в перчатках? Может, он больной? Экзема? Дерматит? Не дай бог! А он еще мне руку поцеловал! Надо в отеле духами продезинфицировать. Господи, что за чушь я несу! Совсем рехнулась. Так мне завтра идти к нему на свидание или нет? Господи, как же страшно. Ну, подскажи мне, господи, что же мне делать?
И так прошла вся ночь. Ни секунды сна. Сплошные мысли. То чертовски заманчивые, то дьявольски страшные. Только с рассветом, напрочь уставшая от этой чертовщины, Лена провалилась в тяжелый сон. Проснувшись в начале третьего, она подскочила, как ужаленная и начала метаться по комнате. Господи! Как же, как же я проспала? Но, собрав мысли в кучу, а куда я проспала? На работу? Нет, я в отпуске. На свидание? Так еще полно времени. Так все же, мне идти или нет???
Зарядка, душ, косметика, крема, тушь, помада, платье, туфли. Обычный женский набор. Который так бесит мужиков. Странно, почему? Долго? Да разве ж это долго? Всего-то 2,5 часа. Господи, а как же, все-таки, хорошо, что никто не зудит у тебя под ухом и не торопит. Сколько хочу, столько и собираюсь. Кстати, а сколько сейчас времени? Мама дорогая! 18.40. Я же опаздываю! Ну ничего, если очень хочет, подождет. Кстати. Я же с утра ничего не ела! Даже кофе! И тут же мысль. Ну ладно, это теперь его проблема. Накормит и напоит. Ха! Утрись и подбери слюни. Накормит он! Лишний цент на тебя не потратит. Ну что ж, придется платить за себя самой. Да мне и не привыкать. Интересно, что же сегодня будет? Ааааа, ладно, будь что будет! Но. Сегодня точно не дам. Может, подумал, что я русская и очень доступная? Накось, выкуси! Мы, русские женщины не такие! Не на ту нарвался. Руссо туристо! Облико морале! Хихикнув, она двинулась ему навстречу. Он действительно ждал ее на условленном месте. Лена решила не опаздывать и пришла всего на 5 минут позже. Мало ли, может, они и не привыкли ждать на свиданиях? Упущу свое счастье, потом локти кусать буду. А пять мнут постоит, не могу же я прийти вовремя! Это уже будет сущей невоспитанностью с моей стороны. Ты смотри! И без цветов! Вот же ж жмот! А, впрочем, на первое свидание… Может, так оно и надо. Да и будет ли второе?
Он заметил ее сразу, пошел навстречу, широко улыбаясь и галантно, но страстно целуя ее руку. Странно, но все мысли и сомнения, которые доставали ее с момента их расставания и до этой минуты, мгновенно улетучились. Они мило болтали обо всем на свете, совсем позабыв об окружающих и абсолютно не обращая внимание на умиленно смотревших на них прохожих. Со стороны они напоминали скорее влюбленных, нежели семейную пару, так оживленно и участливо болтающих межу собой. Вечер прошел чудесно. Пол показал ей свои «потаенные» городские места, которые знал с детства и откуда все происходящее вокруг выглядело совершенно в другом свете, нежели видели простые смертные. Плотно пообедав в кафе (ну, конечно, расплачивались отдельно!), Пол предложил Елене проводить ее до отеля.
– А как же ваша собака?
– Я попросил соседку, она ее выведет. Прекрасная женщина.
– А ваша жена? – Лена пошла напролом. А что терять? Пол понимающе улыбнулся и, прищурившись произнес:
– Я не женат.
– И никогда не были?
– Почему же? Был. И довольно долго. Целых 18 лет.
– Что же случилось?
– Мы расстались. Не спрашиваете, почему? – Лена повела приподнятой бровью. Типа, хочешь, рассказывай. А так-то мне не очень интересно.
– Она не нравилась моей матери. Посмотрев на реакцию Лены, он продолжал. – Я понимаю, что это не главное. Главное, чтобы люди любили друг друга. Но мы никогда не любили друг друга. Да, да. Откровенно говоря, родители нас просто свели вместе. И ее, и мои родители были довольно богатыми людьми, вот и свели нас в пару. Лена поморщилась. – Да я и сам понимаю, что это как-то пошло, не по-человечески, что ли. Но, нужно сказать честно, сначала мы понравились друг другу. И некоторое время даже жили вдвоем с удовольствием. А когда поняли, что нужно разбегаться, родители попросили не ломать слияние наших компаний своим разводом с последующим разделом имущества, и мы по-джентльменски договорились с ней пока не разводиться, жить вместе, но уже не как муж и жена, а каждый своей жизнью. Конечно, на людях мы этого не показывали и на светских приемах были вместе, изображая счастливую семейную пару. Впрочем, нам и изображать-то ничего не нужно было. Ведь мы неплохо относились друг к другу. Друг от друга нас не тошнило, так что, все было вполне естественно.
