— Знаю, но ты ведь моя девочка, Блу.
— Прочитай мне письмо.
И я слушаю, как мама дрожащим голосом дочитывает письмо.
ГЛАВА 1
Тридцать дней спустя
Я провожу пальцем по кромке черно-белого покрывала из дамаста2, которое лежит поверх односпального матраса в комнате в общежитии. Мы с мамой раскладываем вещи на моей половине, пока папа, ворча, собирает стол и стул.
— Милый, хватит. Давай кого-нибудь наймем, или я сама займусь этим. Мне не хочется, чтобы ты повредил свои руки.
— Я хирург, а не слабак.
Да, именно это я постоянно слышу с тех пор, как родители заселили меня в общежитие. Они привезли меня за неделю до начала учебы и несколько дней жили со мной. Сегодня утром состоялось наше прощание. Мне было так грустно, что я чуть не побежала за ними, умоляя забрать меня домой.
Когда мама расплакалась, мне пришлось отвернуться от нее. Папа шлепнул ее по заднице и сказал что-то смешное, а потом крепко, по-семейному, обнял нас. Этот мужчина бесит меня, потому что никогда не бывает серьезным, но в такие моменты именно это нам от него и нужно.
Я не знаю, когда появится моя соседка по комнате. Мы переписывались с ней пару раз. Ее зовут София, но она строго-настрого наказала мне называть ее только Софи. Нам повезло, что нас поселили вместе, потому что мы обе первокурсницы и чирлидерши.
Папа упорно пытался заставить меня поторопиться и вступить в сестричество, чтобы в полной мере познать университетскую жизнь, но я понимала, что не смогу совмещать хорошие отметки и тренировки в группе поддержки с проживанием в женском клубе, поэтому предпочла общежитие. И теперь очень переживаю о том, какой окажется моя соседка.
Тишину в комнате прерывает громкое урчание в моем животе. Я подхожу к мини-холодильнику, который купили и забили продуктами родители, но ничего из его содержимого не вызывает у меня аппетита. Греческий йогурт… нет. Сыр… вдвойне нет. Постная индейка… определенно нет. Сейчас мне больше хочется двойного чизбургера с беконом и большой порцией картофеля-фри.
Преимущество жизни в общежитии состоит в том, что все фастфуды находятся поблизости. Сорвав с настенного крючка бирюзовую сумку, я вешаю ее на шею и смотрюсь в зеркало, идеально расположенное возле двери, чтобы проверить, как выглядят мои волосы. Спасибо, мамочка. Блестящая светлая копна все еще сексуально растрепана. Волосы — это то, что отличает меня от других девушек. Длинные, густые, блестящие, золотистые и самое главное… натуральные.
Я пару раз угрожала обрезать их, но как только эти слова вылетали из моего рта, у мамы чуть не отказывало сердце. На шестнадцатилетние отец заставил меня пообещать, что я никогда больше не стану пугать бедную мамочку таким образом и, чтобы подсластить пилюлю, подарил мне ярко-красный «Ровер». Ничто не заставляет девушку держать рот на замке так, как новенькая мощная машина. И да, с того дня мысль о том, чтобы обрезать волосы, никогда больше не приходила мне в голову.
Решив, что лучше пройтись пешком, оставляю ключи от машины дома. Это займет довольно много времени, но я смогу полюбоваться достопримечательностями по старинке. Надев «авиаторы3», выхожу за дверь и замечаю, что стало немного люднее. Должно быть, приехала футбольная команда, потому что по коридору слоняются загорелые «горячие» парни.
Ради всего эротичного и сексуального… они великолепны. С рассеянным видом придерживаю челюсть, чтобы она не упала на пол, и я не залила его слюной. Спасибо «авиаторам», что скрыли мои взгляды. Эти парни и рядом не стояли с мальчиками со старшей школы. Они выглядят, как великаны с… очень мускулистыми телами.
Решаю спуститься пешком, потому что не доверяю себе и не хочу быть пойманной за подглядыванием, в первый раз выйдя из своей комнаты. «Поскорее бы уже приехала соседка», — повторяю я про себя, сбегая по лестнице.
Надеюсь, что она шумная и надоедливая, и на ее фоне я буду незаметной. В старшей школе я была лидером и заводилой, а здесь хочу просто вписаться. Группа поддержки и хорошие оценки — единственное, что меня волнует. Общественная жизнь тоже входит в мои планы, но наслаждаться ею я буду с заднего сиденья. Мне надоело быть водителем и штурманом.
Открыв входную дверь, упиваюсь лучами солнца.
— Мисс Блу.
Повернувшись, вижу охранника, который сидит за угловым столом из вишневого дерева.
— Да, — говорю я, ослепительно улыбаясь ему.
— Хорошего вам дня.
— Хм, спасибо. — Я стою, как замороженная, посреди холла.
— Простите, меня зовут Стив. — Он обходит стол и направляется ко мне. — Ваш отец подошел и познакомился со мной чуть раньше.
— А, тогда понятно, — с облегчением отвечаю я.
— Хорошего дня и, если вам что-то понадобится, только скажите. — Мужчина проводит руками по своим густым, темным сальным волосам, и я замечаю грязь под его ногтями. Милый, но ему точно не помешает душ.
— Спасибо, — помахав на прощание рукой, говорю я и, хихикая, выхожу на улицу. Уверена, отец либо заплатил ему, либо запугал до смерти. Наверное, не стоит осуждать парня. Все-таки я единственная дочь, которая теперь живет вдалеке от дома. Папа первым подтвердит, что не в восторге от моего чирлидерства и, поверьте, в мою сторону им было брошено множество довольно жестких шуток о блондинках и чирлидершах, но в то же время он является моим самым ярым болельщиком.
В Колорадо всегда светило солнце, поддерживая мой загар в идеальном состоянии. Но отчего-то я никак не могу насытиться солнечными лучами в Калифорнии. Они источают какое-то уникальное тепло, вызывающее зависимость. Я иду по широкой дорожке вдоль кампуса, ощущая легкое покалывание в плечах. Так же, как и в общежитии, здесь теперь слоняется намного больше людей.
Наверное, я угадаю, если скажу, что все они спортсмены, потому что мы обычно приезжаем раньше из-за тренировочных сборов. Мимо меня проходит вторая группа футболистов, и я снова ловлю себя на том, что осматриваю их с головы до ног и мысленно раздеваю. Это совсем не сложно, учитывая, что из одежды на них лишь свободные спортивные шорты, а по загорелому накаченному прессу стекают капельки пота.
Сосредоточься, Блу, сосредоточься, черт возьми. Наконец, я выхожу за территорию кампуса и иду вдоль длинного ряда магазинчиков и ресторанов быстрого обслуживания. В одном маленьком здании из красного кирпича очередь стоит даже на улице, поэтому я выбираю его. Ну, никто же просто так не станет стоять в очереди? Надеюсь, что нет.
Вытащив из кармана телефон, проверяю сообщения. Несколько пришло от родителей и одно от Софи.
Софи: Буду примерно через час. Готовься к встрече с самым удивительным человеком в своей гребаной жизни! Надеюсь, это будет так, а иначе моя надоедливая мамочка и бабуля Витти огорчатся.
Я хихикаю, потому что прямо-таки слышу ее болтовню. Те несколько раз, когда мы общались по телефону, она говорила до тех пор, пока у меня чуть не опухли уши. Но, стоит отдать должное, ее энтузиазм очень заразителен.
Пробежав глазами по сообщениям от мамы, я разражаюсь смехом. Они прислали мне смешные фотографии с мест, в которых делали остановки. Изучая снимок, на котором папа оседлал статую розового фламинго перед автомобильной заправкой, я подумала, как мне удалось вырасти нормальной при таких родителях.
— Чего смеемся?
Один из сексуальных футболистов прожигает в моей груди дырку сказочными голубыми глазами. У меня отвисает челюсть, в то время как руки продолжают сжимать телефон.
— Итан, не пугай бедную девочку. — К Итану подходит еще один красавчик и кладет ему на плечо руку.
Мой взгляд автоматически опускается вниз, проверяя, не описалась ли я. Уф, ничего… сухо.
— Так почему ты смеялась? — Он приподнимает бровь и сексуально улыбается мне.
Теперь-то мои трусики уж точно мокрые.
— О, я…. Я просто читала сообщения на телефоне и наткнулась на смешную фотографию папы на розовом фламинго.
