- Нет, - у меня в голове закружились картинки из детства. Наш двор, дорога, которую мы переходили, чтобы кататься в лесополосе на лыжах. В один из зимних дней, когда мы шли на тренировку, Аллу сбила машина. Её увезли в больницу с сотрясением мозга, а мы тогда растерянно держали ставшие вдруг ненужными лыжи и палки. Потом Алла поправилась, и всё опять стало хорошо. А может быть, нам это только казалось, теперь я уже не была в этом уверена. В школе она довольно часто жаловалась на головные боли. А ещё у Альбины не было контакта с мамой, которая была очень эффектной женщиной, работала проводницей фирменных поездов и часто уезжала из дома. Дочка оставалась практически одна, если не считать старую бабушку, которая жила довольно далеко от нашего микрорайона. Отца Али мы не видели никогда. Мамой восхищались, но только внешне, нам тогда казалось, что она не любит свою дочку. Это выражалось и во взгляде, и в манере общения. Присутствовало какое-то постоянное раздражение, как будто она не могла ей чего-то простить.
- Почему Алла сделала это? Как это случилось? - наконец спросила я у Елены.
- Точно этого не знает никто. Последнее время перед смертью Алла стала выпивать, что-то не складывалось у неё в личной жизни, ребёнок часто болел. Отец мальчика, похоже, не слишком им интересовался. Да и Альбине с её пристрастием не смог помочь.
- Она вышла замуж?
- Нет, но какое-то время они жили вместе с отцом ребёнка в квартире его матери.
- Так что же случилось?
- Давай я налью тебе чаю. Мне тоже непросто вспоминать это. Помнишь, в школе на год старше учился высокий симпатичный парень Саша Бурков, он очень нравился Алле.
- Да, кажется, помню, он занимался футболом?
- Занимался, но нравилась ему не Альбина, а ты. Об этом многие знали, только ты упорно ничего не замечала. А Алла очень хотела, чтобы он был с ней. Кажется, у них даже была одна романтическая ночь. Но удержать его она не смогла. Кажется тогда с ней случилось ещё что-то плохое. Она стала замыкаться в себе.
- Но ведь это не повод для того, чтобы разорвать все отношения со мной?
- Она сказала нам тогда, что ты зная о её чувствах к Саше, просто на спор стала встречаться с ним, чтобы доказать, что тебе это раз плюнуть. А потом почти сразу бросила его, потому что он был тебе не нужен. Но и их отношения были уже разбиты.
- Я не могу поверить в то, что она так сказала? Почему? Не было никакого спора и с Сашей у меня ничего не было. Лена, а ты поверила в это?
- Мне трудно отвечать за себя прежнюю, но, наверное, нет. До конца я не была уверена, что это правда. Эта история была как будто не про тебя. Но я не могла выразить свои сомнения Альбине и оставаться рядом с ней. А мне тогда показалось, что я нужна ей больше чем тебе. Я стала замечать, что с её психикой происходит что-то неладное, то ли последствия той школьной травмы, то ли неразделённая любовь. В общем, уже в тот момент мне было тревожно за неё, и, как оказалось, не напрасно.
- А Борис? Он тоже поверил в эту ужасную историю?
- Похоже, что да, ему эта история показалась правдивой. Трудно было предположить, что Алла может просто придумать такое. Откровенно говоря, и я постаралась сделать так, чтобы он в эту историю поверил.
- Но как же так, вы же могли попробовать поговорить со мной, спросить у меня, что в этом рассказе правда, а что ложь?
- Прости, даже сомневаясь в правдивости рассказанного, я встала на сторону Аллы. Дружить с вами обоими я больше не могла и выбрала её.
- Тебе не кажется, что это жестоко, по отношению ко мне, ведь я даже не знала правды?
- Тогда мне казалось, что я поступаю правильно. Я была нужна ей, хотя так и не смогла спасти Аллу от неё же самой. Чуть позже она родила сына от другого мужчины, с Сашей у неё так и не сложилось. Но и материнство не сделало её счастливой. Она переехала в другой микрорайон. Я навещала её, но уже не так часто. Похоже, ей опять не хватало любви. А возможно она так и не смогла простить себя, за то, что поступила так с тобой. Она ведь тоже была очень привязана к тебе в детстве,- мы помолчали.
- Потом Альбина пристрастилась к алкоголю и постепенно потеряла интерес к жизни. В тот злополучный день она была дома одна, её нашли на кухне мёртвой, она выпила слишком большую дозу снотворного и алкоголя.
- Ужасная история, что стало с её сыном?
- Этого я уже не знаю. За эти долгие годы, которые прошли с момента её смерти, я и себя не раз винила в случившемся. Я бросила тебя, но так и не спасла Аллу.
- Ты вряд ли смогла бы находиться при ней постоянно, наверное, этому суждено было случиться.
- Я не умею просить прощения, но всё же хочу попробовать объяснить. Кажется, я поступила тогда с тобой так ещё и потому, что мне тоже казалось, что ты нравишься моему парню, и я в какой-то момент решила, что будет лучше с тобой расстаться.
- Борису? Что ты говоришь? Вряд ли это могло быть...а ведь я тогда считала себя не слишком привлекательной, да ещё и лишний вес.
- Ты была интересной и нравилась парням. А я была ревнива. Вот теперь ты знаешь всю правду. В общем, случилось то, что случилось. Мы все стали заложниками той истории и жили с этим долгие годы. Исправить это уже невозможно.
Нужно было что-то сказать, но я не могла подобрать слов. Повисла пауза. Наконец я спросила:
- Ты живёшь здесь постоянно? Чем занимаешься?
- Да, дом достался мне от бабушки, летом ко мне приезжает дочка с внуками. Меня жалеть не надо. Я не одна. Работаю диспетчером на местном Автовокзале, в свободное время рисую. Вот на той стене видишь, это мои работы.
- Лена, получается, что наша дружба была не настоящей? Может быть, дружбы между женщинами вообще не существует, она тонет в потоках ревности?
- Да нет, наша дружба была настоящей. И это хорошо, что она у нас была. Просто в той непростой ситуации каждый сделал свой выбор и наши пути разошлись. Жизнь все расставила по своим местам.
Мы помолчали. От печки шло приятное тепло.
- Ты хорошо выглядишь, надеюсь, успешна в профессии?
- Спасибо. Я журналист. Моя работа мне нравится.
- Останешься обедать?
- Нет, спасибо Лена, дорога дальняя, пока не стемнело, поеду домой.
Мы попрощались. Я вышла за калитку, села за руль, проехала к лесу и остановилась, чтобы осознать и принять то, что узнала. Кажется, облегчения я пока не почувствовала. По щекам текли слёзы. Очень хотелось закричать: громко, истошно. Но я не рискнула этого сделать.
Теперь я знала правду и пропущенной ступеньки лестницы, которая снилась мне в кошмарах, больше не было. Ступени выстроились вряд.
Может быть и правда всё сложилось так, как нужно, подумала я. Жизнь, забрав у меня одно, предложила другое. Я не разучилась тогда дружить, и группа у нас была такая сплоченная, что можно только позавидовать. Наши дети сегодня удивляются, что мы можем запросто приехать друг к другу в гости из других городов. Я вытерла слёзы и поехала в сторону города.
Уже другие
- Как ты съездила, - сразу с порога спросила меня Татьяна. Она тоже знала Елену ещё со школы и в двух словах была посвящена в историю нашего расставания.
- Не знаю, пока ещё не разобралась до конца. Но, наверное, не напрасно. Мне удалось увидеть Лену и поговорить с ней. Давай оставим этот разговор до завтра. Я устала и всё ещё не поняла многого. Мне нужно немного времени осмыслить то, что я узнала.
Утро следующего дня было вполне обычным зимним утром. За окном шёл снег. Мне нужно было собираться в обратную дорогу. Мы поговорили с Татьяной, и я пообещала ей, приехав домой попробовать изменить свою жизнь. Рядом со мной был человек, с которым я познакомилась спустя несколько лет после смерти мужа. Мне было с ним легко, но я так и не решилась перейти к более близким отношениям. Меня всё время словно сдерживало ощущение опасности. Наверное, это был тот сгусток непонимания и боли, который я держала в себе всё это время.
До самолёта оставалось два с половиной часа, и, попрощавшись, я поехала в аэропорт.
