Джонни пришел неожиданно, но его приходу я очень обрадовалась. В последние несколько дней, как я жила в полицейском городке, мы с ним не виделись, и эта недосказанность между нами беспокоила меня.

- Эсми, я пришел попрощаться.

Он стоял весь смущенный и растерянный, что ему было совсем не свойственно.

- Ты уезжаешь?

- Да… Знаешь, я решил перебраться в Парадиз… насовсем. Друзья давно звали меня. там есть для меня много интересной работы… Конечно, не такой интересной, как с тобой…

Джонни улыбнулся, но в глазах я видела грусть. А еще надежду… которую поддержать я никак не могла.

- Я очень рада за тебя, - сказала, улыбнувшись. – Ты такой замечательный, и тебе тесно, наверняка, здесь. А в Парадизе новые возможности…

Я говорила такие очевидные и правильные вещи. Большой город – большие перспективы… Джонни кивал, улыбался… Он наверняка хотел услышать что-то другое, но я не могла исполнить его желание. Нам пора двигаться дальше, и дороги разные. Джонни нужно отпустить прошлое, чтобы начать новую жизнь, а уж мне-то было прекрасно известно, как это важно.

- Набирают команду ученых для нового проекта, - рассказывал друг. – Разработка нового оружия против спиритов. Я так много думал обо всем, что случилось с тобой… Нельзя больше допускать подобных экспериментов над людьми. Я и Рика позвал поработать со мной.

- Это замечательно… Джонни, я так хочу, чтобы ты был счастлив. Я желаю тебе этого от всей души!

- А ты… счастлива?

- Очень, - призналась я.

- Остаешься здесь… с ним?

- Да, с ним.

Мужчина на миг отвернулся, спрятал глаза, нервно теребя замок на куртке.

- Я очень рад за тебя, - тихо сказал он, а потом взглянул на меня и подарил задорную открытую улыбку, которую я так любила.

Мой самый лучший друг… Мой близкий человек…

- Мы ведь еще увидимся, Эсми?

- Конечно… конечно, увидимся!

Накатили слезы… Я крепко обняла Джонни на прощанье, поцеловала в щеку. Пусть он будет счастлив…

- Эсми…

Обернувшись, увидела Саймона. Он стоял, прислонившись к стене, и внимательно смотрел на меня.

- Джонни приходил попрощаться…

- Я видел… Ты так обнимала его.

- Опять твоя глупая ревность…

- Это не ревность, Эсми. Мне больно, что ты со всеми открыто проявляешь чувства, кроме меня.

- Это не так, - растерянно произнесла. – Я ведь… я…

Слов привычно не хватало. Я бы могла снова оставить все, как есть, закрыться, но грусть в глазах любимого человека больно колола. Я даже вспомнила, как Саймон сказал однажды, что я совсем его измучила. Хватит барьеров и стен между нами… Я подошла к нему и обхватила ладонями лицо. Как всегда, чисто выбрит, как и обещал мне однажды… Такой красивый… Такой родной…

- Саймон, я так люблю тебя…

Произнести важные слова оказалось совсем не сложно. Его глаза расширились, а сердце забилось часто-часто. Он притянул меня к себе, сжал так крепко, что дыхание перехватило.

- Что ты сказала?

- Люблю тебя… Очень, - повторила, глядя в его голубые глаза, в которых грусть сменилась восторгом.

Он целовал меня так страстно, обнимал, судорожно водил руками по телу, словно разом получил разрешение обладать чем-то запретным, но бесконечно желанным. Я больше не смущалась, не отталкивала, да и вообще не думала. Хватит запрещать себе быть счастливой. Хватит запрещать себе жить!

Саймон куда-то повел меня. Он держал меня за руку, а я едва передвигала ноги. Завел в комнату, просторную и светлую, с темно-синими шторами на окнах, с большим шкафом, полным книг… Его комната… Единственное помещение в этом доме, где я еще не бывала. Пора переступить эту грань… Это именно тот мужчина, с которым я готова прыгнуть…

- Повтори… - услышала я нежный шепот.

- Что?

От бесконечных поцелуев и прикосновений совсем перестала соображать…

- Что любишь меня…

- Люблю… я так тебя люблю…

Мне хотелось повторять это бесконечно. Чувство любви заполняло меня до краев, делало меня цельной, настоящей, уничтожало пустоту внутри. Делало меня человеком…

Саймон сделал пару шагов вперед, не переставая меня обнимать, и я наткнулась на кровать. Меня одолевала томная слабость, и я наверняка упала бы, если бы он не держал… Мужчина чуть отстранился и принялся расстегивать пуговицы платья на груди. Его пальцы дрожали, а дыхание было прерывистым. Казалось, он до сих пор не мог поверить, что я здесь… Платье упало, оставляя меня в одном белье.

- Как ты прекрасна… Ты ведь не оставишь меня больше? Не исчезнешь? – его шепот походил на мольбу.

- Никогда…

И вот уже я сама обнаружила, что бесстыдно стягиваю с него футболку, провожу ладонями по обнаженной коже, прижимаюсь к нему…

Саймон опустился на кровать, а меня посадил к себе на колени. Я обхватила его за плечи, покрывала поцелуями лицо, слушала дыхание и жаркий шепот…

- Я люблю тебя, Эсми, безумно люблю… Я уже не помню того времени, когда тебя не любил…

Бюстгальтер полетел на пол, и кожа тут же покрылась мурашками от прохлады, от смущения… Но мужские объятия согрели… Саймон всегда дарил мне тепло, и для тела, и для души. Прикосновения двух обнаженных тел… Оказалось, что это невыразимо приятно. Саймон опрокинул меня на кровать, оставил на несколько секунд. Я услышала звук расстегивающегося ремня, шорох одежды. И вот он уже снова со мной, и мы так близко, как давно хотели. Я тоже хотела… Пусть и строила усиленно барьеры, искала причины… Все это бред! Я хочу быть с ним!

- Я выбираю жизнь, - шепнула едва слышно. – С тобой…

А дальше слова уже были не нужны… Лишь объятия, поцелуи, тихие стоны… Счастье быть вместе, купаться в любви и наслаждении.

***

- Кажется, здесь…

Саймон остановил машину и еще раз сверился с картой. Мы были впервые в этом городе, хоть и небольшом, но все же ориентироваться пока было непросто. А вообще городок мне понравился – тихий, спокойный, напоминал Даймон-Лэйк. Если мы однажды решим перебраться навсегда во внешний мир, я бы хотела жить именно в таком месте.

Сейчас я смотрела в окно автомобиля на кирпичный дом, огороженный невысоким забором, увитым зеленью и цветами. Саймон сдержал слово и отыскал мою маму. Мне оставалось лишь набраться смелости и постучать в дверь. Последний осколок прошлого…

- Идем, - сказал Саймон, гладя меня по плечу. – Не волнуйся, я рядом.

Я прижала к себе папку со своими ценными документами и вышла из машины. Саймон взял меня под руку, и мы пошли вместе к моей маме. С ним ничего было не страшно, а будущее виделось лишь в ярких красках. Сейчас я увижу ее, и в моей жизни станет еще больше счастья.

Меня зовут Эсмеральда Дэшнер, и я человек!