Он не спеша побрёл к своему дому, смешавшись с толпой людей, возвращавшихся с работы. Как вдруг на широком перекрёстке, когда он переходил дорогу, мимо него прошёл парень с красными волосами. Куроко, застыв посреди дороги, тут же обернулся, но взгляд не зацепился за что-то столь яркое. Кругом была лишь серость. Машины начали сигналить, и он сорвался с места и добежал до пешеходной части.

«Наверное, показалось, — придя в себя, подумал Тецуя. — Я ведь вспоминал о нём весь день. Да и что он мог делать в этом районе?»

Сделав несколько глубоких вдохов, школьник без особых приключений добрался до дома. Но мысли об Акаши вновь посетили его перед сном. Парень опасался, что Сейджуро не появится и на следующий день, что он вообще пропадёт, а о нём никто и не вспомнит.

Однако опасения оказались напрасными. Когда Тецуя зашёл следующим утром в класс, то сразу увидел красноволосую макушку. Он сразу же почувствовал облегчение и приблизился к однокласснику, который сидел за своей партой.

— Акаши-кун, доброе утро. Тебя вчера не было, что-то случилось?

Сейджуро ответил не сразу. Он вообще будто не заметил появления Куроко. Парень сидел за своим столом, выпрямив спину, и лишь после того, как Куроко задал вопрос, повернул к нему голову. С секунду на его лице было непонятное выражение и, будто узнав друга, он кивнул.

— Ты не заболел? Очень бледный, — Тецуя сразу же заметил землистый цвет лица и тёмные мешки под глазами.

— Да, я не выспался, — заторможено ответил тот, отводя взгляд.

— И что же ты делал этой ночью?

После этого вопроса Акаши окинул парня странным взглядом, а тот вновь почувствовал, как сердце кольнуло холодной иглой. Ему не нравилось, когда Сейджуро так смотрел, очень не нравилось.

— И правда, что? — пробормотал тот прямо перед самым звонком. Тецуя не смог расспросить дальше, ему пришлось сесть на своё место, ибо в класс зашёл учитель. Однако весь урок он то и дело поглядывал на Акаши. Тот был странно рассредоточен: взгляд устремлён в пространство, школьник не записывал, как обычно, не отвечал на вопросы и вообще, казалось, не слушал и находился в другом мире. Это было абсолютно нехарактерно для Акаши и очень беспокоило Куроко.

А вот на тренировке Сейджуро изменился до неузнаваемости. Тецуя предполагал, что он будет так же рассеян, однако вышло совсем наоборот: Акаши рассвирепел больше обычного и играл очень агрессивно, даже вывел двух игроков с поля, якобы случайно ударив их баскетбольным мячом. Он снова начал спорить с капитаном и настаивать на своей точке зрения, пока их диалог не перерос в скандал. Ещё бы немного, и они бы набросились друг на друга, если бы остальные ребята вовремя не вступили в дискуссию.

— Что с тобой, Акаши-кун? — когда тот сидел на скамейке запасных, Куроко протянул ему бутылку с водой. — Ты сегодня сам не свой.

— Сам не свой? — удивился Сейджуро, а его глаза распахнулись шире. Зрачки сузились до такой степени, что стали похожи на точки. — Я наконец-то увидел, насколько здесь всё спущено с рук, а игроки абсолютно не понимают, что делают! Чтобы вытащить эту команду из ямы, в которой она прозябает, необходимо сковать всех одной цепью и тащить, что есть силы, — он стиснул бутылку так, что вода из неё полилась на пол.

— Акаши-кун, мы ни в какой не в яме, ты сам говорил недавно, что у нас хорошая команда… — рассеяно пробормотал Тецуя, во все глаза глядя на изменившегося одноклассника. Тот продолжал безумно смотреть на несчастную, сжатую поперёк бутылку, а его губы беззвучно двигались.

— Вы просто муравьи, которых не раздавить по одиночке, их можно уничтожить, если поджечь весь муравейник, — его губы внезапно изогнулись в ухмылке. — Вот тогда попляшете с горящими брюхами…

— Акаши-кун, что ты… — Тецуя робко коснулся его плеча, как вдруг объявили, что тренировка окончена. Сейджуро, отшвырнув бутылку, тут же поднялся на ноги и отправился в раздевалку.

— Чего это с ним? — озадаченно спросил Кагами, подходя к ошеломлённому Куроко и одновременно смотря в спину удаляющемуся Акаши. — Как с цепи сорвался.

— Сам не знаю, но постараюсь выяснить, — Тецуя поднялся на ноги и тоже отправился переодеваться.

Однако он не смог выяснить то, что собирался, ибо Акаши не подождал его после тренировки, как обычно. Когда Куроко вышел из спортзала, того уже не было.

«Может быть, он куда-то спешил?» — грустно подумал Тецуя, снова в одиночестве добираясь до автобусной остановки и всё ещё надеясь встретить Акаши. Но его не было и здесь. Вздохнув, он дождался своего автобуса и отправился домой.

Всю дорогу до дома, да и дома, Куроко задавался лишь одним вопросом: что же произошло с Акаши? Он так резко поменялся, словно стал другим человеком. Сначала рассеянный взгляд, а затем эта агрессивность… Он будто сорвал маску и показал своё истинное лицо. Быть может, это и есть настоящий Акаши? Импульсивный, хладнокровный, властный, не терпящий возражений и не знающий чувств… А тот второй, спокойный и рассудительный — лишь лицемерная сторона, для того, чтобы заслужить уважение?

— Но зачем ему это? Прикидываться кем-то другим, а потом выдавать себя? Если уж играть, так играть до конца, — вздохнул Куроко. — Значит, и со мной он тоже играл. Пытался таким образом втереться в доверие и заручиться поддержкой? — он коснулся своих губ, вспоминая те два поцелуя. Ему не очень хотелось верить в то, что Акаши был таким подлым, но то, что он увидел и услышал сегодня, заставило его усомниться в искренности действий Сейджуро.

========== Теория лицемерия ==========

Зайдя в класс следующим утром, Куроко сразу же заметил ярко красные волосы, которые невозможно было спутать с чем-либо. Однако на этот раз он не стал подходить к парню, а просто прошёл мимо и сел на своё место. Вчерашний случай заставил его насторожиться, а по возможности сократить общение с Акаши. Но не прошло и двух минут, как послышались приближающиеся шаги, и кто-то остановился возле его парты.

— Тецуя, — негромкий и спокойный голос заставил его вздрогнуть и поднять глаза. Тон не такой, как вчера, а вкрадчивый и пробирающий, как раньше.

— Прости за вчерашнее. Я… плохо себя контролировал, — с запинкой произнёс Сейджуро.

— Ты не передо мной должен извиняться, а перед ребятами по команде. Им больше досталось, чем мне, — ответил ему Куроко, внимательно осматривая друга. Сегодня тот выглядел гораздо лучше: к коже лица вернулся нормальный цвет, и глаза горели как обычно.

— Что произошло? — с некоторым опасением спросил Сейджуро.

— А ты не помнишь? Ты снова пытался научить всех играть, Акаши-кун, да ещё сказал, что наша команда никуда не годится, обозвал нас муравьями. Потом чуть не бросил бутылку с водой в меня и… ушёл. Один, — быстро рассказал всё Куроко. — Странно, ты вчера был сам не свой, а ещё за день до этого пропустил занятия. И мне показалось, что я видел тебя в своём районе…

— Да, со мной такое бывает, — прижал ладонь к голове, признался Акаши. — Но в твоём районе я никак быть не мог: я даже не знаю, где именно ты живёшь. Постараюсь больше не допустить подобного, прости, — он снова извинился.

— Незачем просить прощения, просто вчера ты был словно другим человеком, — пробормотал Тецуя, печально смотря на него. — Ты обычно спокойный и уравновешенный, а вчера не смог держать эмоции внутри себя. У тебя что-то случилось?