– Так твой запах даже сильнее. Он мне сносит голову уже давно. Ещё со времен старшей школы. Ты сразу привлёк моё внимание, но выбрал Кагами, поэтому я не стал мешать вам. Но теперь, если ты один… – Дайки снова его поцеловал, на этот раз в шею, поддевая кожу зубами.

– Нет, Аомине-кун… – Тецуя начал клониться вбок, отдаляясь от него. – Меня не влечет к тебе, – прижав ладонь к шее на место укуса, виновато проговорил Куроко, чувствуя в своих словах откровенную ложь. Её почувствовал и Дайки. Тецуя развернулся к Аомине и увидел, как пылают его синие глаза и хмурятся тёмные брови. Ему внезапно стало страшно, как маленькому зверьку перед хищником, но Тецуя смог побороть это гнетущее чувство. И ему было страшно не просто так: Аомине мог наброситься на него в любую минуту, и вряд ли Куроко смог бы оказать сопротивление такому альфе. Хуже того: отдался бы ему сам, очарованный его силой и аурой зверя.

Однако, нахмуренные брови внезапно распрямились, а на лице появилась знакомая ухмылка.

– Ладно, я всё понял, – Аомине потрепал его по голове и отвернулся. – Нет, так нет, но не думай, что я отступлюсь. Пока ты не встретишь другого альфу, я буду продолжать свои попытки.

– Аомине-кун, мы же друзья? – Куроко внезапно ощутил внутри странное щемящее чувство. Почему-то он испугался, что может потерять Аомине, как потерял Кагами.

– Ещё какие, – бросил тот, отправляясь в душ. Он как обычно задорно ухмылялся, но его глаза были наполнены тяжелой грустью.

Переодевшись, Тецуя в глубокой задумчивости вышел из раздевалки. Одна мысль не давала ему покоя: похоже, они не могут быть друзьями с Аомине. Точнее, он может быть ему другом, а вот Дайки…

– Куроко-кун! – кто-то окликнул его у клубной комнаты, и Тецуя остановился, вглядываясь во мрак. К нему приблизился капитан команды.

– Ниджимура-сан, – поклонился юноша. – Добрый вечер.

– И тебе. Снова тренировались с Аомине допоздна? – поглядывая за его плечо, спросил капитан.

– Да. В паре у нас получается играть лучше, чем поодиночке, – подтвердил Тецуя.

– Вы молодцы. Не у каждого хватает силы воли заставить себя тратить всё время на баскетбол. Многие бросают, ибо спорт им надоедает, – вздохнул Ниджимура. – Но вы с Аомине другое дело. Будто созданы друг для друга, – он улыбнулся одним уголком губ, словно намекая на что-то ещё помимо партнёрской игры.

– Кстати, – не дав Куроко ответить, продолжил Ниджимура. – Я мельком увидел ваши личные дела в деканате. Выходит, что вы с Акаши братья?

– Да, – кивнул головой Тецуя. – Единокровные. Просто нам незачем распространяться об этом, к тому же, я оставил свою фамилию.

– А ты… Можешь рассказать о нём побольше? – Ниджимура неловко улыбнулся, а Куроко заметил, как его глаза странно заблестели.

– Зачем вам это? – удивился Тецуя, чувствуя некую опасность для себя от этого разговора.

– Понимаешь ли… – Ниджимура был сам на себя непохож. Приподняв руку, он взъерошил волосы на затылке и натянуто засмеялся, будто пытался разрядить обстановку. – Похоже, я влюбился.

– Влюбились? – Куроко изумлённо вытаращился на него. Таких слов он ожидал услышать меньше всего. – Но… ведь Акаши-кун…

– Бета, я знаю. Но для меня это не имеет значения, – Ниджимура тут же стал серьёзен. – Я не из тех альф, что следуют лишь своему инстинкту. Мне интересен сам человек, а Акаши интересен вдвойне. Все вы, очень талантливы, ты и Аомине-кун, но Сейджуро-кун… особенный. Будучи бетой он смог добиться подобного мастерства. Это впечатляет и поражает. Как омега ты очень привлекателен, Куроко-кун, однако не думаю, что какой-нибудь омега сможет затмить этого незаурядного бету.

– Вот как… – рассеянно выдохнул Тецуя, не зная, что и сказать. Внезапно он ощутил внутри непонятное чувство: ему не хотелось рассказывать что-то об Акаши, что знает лишь он. Не хотелось делиться, отдавать эти знания другому. Они должны принадлежать только ему. Да и что о нём расскажешь? Тецуя и сам знал немного, потому что все свои эмоции и чувства брат предпочитал скрывать. Но то немногое ему хотелось уберечь от других. Особенно то, что было написано в письме.

– Ниджимура! Эй, Ниджимура! Ты идёшь? – рядом с ними прозвучал возмущенный голос, и Тецуя увидел справа от себя нескольких незнакомых парней, по всей видимости, старшекурсников.

– Да, простите! – бросил им капитан и снова обратился к Куроко. – Сейчас уже поздно, давай как-нибудь встретимся после занятий, – предложил он. – Если ты не против, конечно, – взъерошив его волосы, парень сорвался с места и подбежал к своим друзьям, которые в шутку набросились на него с кулаками за то, что заставил их ждать.

Вскоре шумная компания удалилась, и улицу наполнила тишина. Куроко, глядя под ноги, неторопливо отправился домой, думая сначала о Ниджимуре, потом об Аомине, об Акаши и о себе. Похоже, всё начинает серьёзно запутываться.

========== Равный бой ==========

Тецуя вернулся домой позднее, чем обычно. И дело было не в затянувшейся тренировке, а в том, что он думал об Аомине не просто, как о друге, а как об альфе. Несомненно, между ними есть какая-то связь, но достаточно ли её, чтобы быть парой? Когда они встретились с Кагами, то чувство вспыхнуло не сразу, оно рождалось постепенно, возможно, и с Аомине будет так же. А вдруг у него есть шанс стать истинным альфой?

– Всё в порядке?

Тецуя, застыв посреди гостиной, внезапно осознал, что находится здесь не один. Акаши, отложив скрипку, подошёл к брату, внимательно смотря на него.

– Ты вернулся позднее, чем обычно, – заметил он.

– Да, тренировка затянулась. Мы отрабатывали новую комбинацию, – вздохнул Куроко, ощущая запах дома. Здесь ему сразу стало спокойнее.

– Тренировка… – в задумчивости протянул Акаши, смотря сквозь Тецую. – С Аомине?

Юноша кивнул, снимая с себя верхнюю одежду.

– Ясно, – Акаши, перестав смотреть на него, опустил глаза и вернулся к камину, возле которого оставил скрипку. – Ужин будет через полчаса, – предупредил он.

– Хорошо, я тогда спущусь к этому времени, – кивнул Тецуя и, подобрав свои вещи, поднялся наверх. Ему внезапно захотелось умыться холодной водой, потому что лицо запылало. Быстро переодевшись, он прошел в ванную, включил кран и, набрав воды в ладони, ополоснул лицо. Потом ещё раз, и ещё, пока кожа не стала холодной, как вода.

«Странно, от чего такое волнение?» – вытираясь полотенцем, подумал Тецуя. Он взглянул на себя в зеркало, чтобы убедиться, что лицо не красное, и вдруг заметил на своей шее отметку, что осталась после поцелуя Аомине.

«Как… неловко», – почувствовав смущение, Куроко вышел из ванной и, пройдя в свою комнату, отыскал свитер с высокой горловиной. Надев его, юноша снова посмотрел на себя в зеркало. Красноватой отметины больше не было видно. Однако…

«Если Акаши-кун заметил её, то подумает, что я намеренно скрываю от него. Как же так вышло? – Тецуя удрученно вышел из спальни и спустился вниз, к ужину. – Ведь между нами ничего нет, а со стороны выглядит иначе…»

– Что-то не так? – заметив его отрешенное состояние за ужином, как ни в чем не бывало спросил Сейджуро. – Ты почти ничего не съел. Сказать повару, чтобы заменил блюда?

– Нет, – очнувшись, Куроко опустил глаза в тарелку и тут же почувствовал сильный голод. – Просто задумался, – криво объяснил он и приступил к ужину. Судя по тону, Акаши ничего не заметил, либо предпочел это скрыть. С той роковой ночи прошло уже много времени, а они ещё ни разу не поднимали эту тему. Может быть, всё действительно не так страшно, как он думает. Они с Акаши не ставили каких-либо условий, и оба – свободны.