Он боится. Боится переступить этот порог, увидеть Акаши и столкнуться с прошлым. Боится почувствовать свою вину и опасается ощутить ту боль, о которой смог забыть. Эти полгода вернули его к новой жизни, и теперь было страшно поворачивать время вспять.

Возможно, он так бы и не решился открыть дверь и войти в палату, но судьба взяла всё в свои руки и подтолкнула его.

– Ох… – Тецуя невольно вздрогнул, когда дверь отъехала в сторону, а перед ним возникло удивлённое женское лицо. Куроко попятился назад, рассматривая девушку: та была в бледно-розовой униформе, явно медсестра.

– Вы… посетитель? – неуверенно спросила она, оглядев Куроко с ног до головы.

– Да, я пришёл к Акаши Сейджуро. Он ведь находится в этой палате?

– Всё верно, – кивнула она и отошла в сторону. Тецуя, сделав глубокий вдох, прошёл в палату. Отступать ему теперь было некуда. В больничной палате не было ничего особенного, всё в светлых бежевых тонах. И лишь одно яркое пятно, за которое сразу зацепился взгляд Куроко. Ваза с цветами, стоящая на подоконнике. Это показалось Тецуе немного странным.

– Кто-то навещал его? – подходя ближе к кровати, спросил он и тут же пожалел, что ничего не захватил с собой.

– Да, один молодой человек. Такой высокий со светлыми волосами. Он уже несколько раз приходил. Я подумала, что это его друг, – улыбнулась девушка.

– И больше никто?

– Нет. Это странно: палата и уход оплачены, а близких людей нет, – она снова вздохнула и вышла, закрыв за собой дверь.

«Значит, отец ни разу не навестил его… – опечаленный Тецуя опустился на стул возле кровати. – Хотя я тоже хорош – бросил его буквально на произвол судьбы».

– Акаши-кун… – хрипло произнёс Куроко, робко сжимая его неподвижную руку. Взгляд остановился на спокойном лице и закрытых глазах. Прошло полгода, а ничего не изменилось, будто он видел брата только вчера. Тот так же спокойно спит, не ведая ни о чём…

– Наверное, теперь твоя очередь ненавидеть меня, ведь за столько времени, я пришёл сюда впервые, – он опустил глаза, стыдясь смотреть в его умиротворённое лицо. – Я… я прочитал твоё письмо, – прерывисто продолжил юноша, едва находя в себе силы говорить. – И теперь корю себя за то, что не догадался прочитать раньше. Я забыл о тебе, Акаши-кун, – с трудом признался парень. – Забыл и начал новую жизнь. А твоё письмо вновь вернуло меня к прошлому, и я понял, насколько подло поступил с тобой. Да, ты виноват, но теперь и я виноват не меньше. Наверное, можно сказать, что мы квиты, – горько усмехнулся он и вновь осмелился посмотреть на его лицо. Протянул руку и осторожно коснулся его волос. Затем приподнялся и, склонившись, приложил ухо к груди, не доверяя аппаратам. Было сложно поверить, что Акаши до сих пор жив: он был бледен, а грудь едва заметно поднималась, но стук сердца Тецуя уловил отчётливо.

– Мы с тобой никогда не были братьями в прямом смысле этого слова, просто в один прекрасный момент начали жить вместе. Возможно, поэтому ни ты, ни я не относимся друг к другу, как брат к брату. До сегодняшнего дня я ничего не чувствовал к тебе: для меня ты был чужим, практически незнакомым человеком. А сегодня… я впервые почувствовал, что у меня есть брат, – снова опускаясь на стул, продолжил Тецуя. – Я боялся увидеть тебя и вспомнить о прошлом, поэтому и не приходил. Но страхи оказались напрасными, – парень слабо улыбнулся. – Да, увидев тебя, я вновь вспомнил Кагами, но… уже не так больно рисовать в сознании его образ. Я никогда не смогу почувствовать к другому то, что чувствовал к нему, но все люди разные, и чувства к ним тоже разные. Как нет двух одинаковых людей, так и нет двух одинаковых чувств. Я никогда не доверял твоим чувствам, Акаши-кун, но твои слова заставили меня посмотреть на это по-другому. Я виноват перед тобой, потому что не хотел тебя услышать, хотя ты не раз пытался донести до меня свои эмоции. Тогда все мои мысли занимал лишь Кагами. Я хотел быть рядом с ним, испытывать его чувства, видеть и слышать лишь его. Поэтому мысленно затыкал уши, когда говорил ты. Теперь, когда его нет рядом со мной, я могу лучше понять тебя и более трезво взглянуть на некоторые вещи. Его смерть сделала меня сильнее, и теперь я постараюсь не допустить тех ошибок, которые совершил. Поэтому… – он снова поднялся на ноги и, склонившись над телом Акаши, прикоснулся губами к его лбу.

– Больше я тебя не оставлю, – прошептал Тецуя на прощание. – Просыпайся скорее…

========== Выпускной ==========

Последние полгода школьной жизни пролетели ещё быстрее, чем предыдущие. Осень сменилась зимой, зима – весной… Не успел Куроко и заметить, как настал день, когда он в последний раз надел школьную форму. Подошёл к своему финалу длинный и самый интересный этап его жизни. Детство давно пролетело, юность тоже постепенно переходила в молодость. Да, пока ещё можно беззаботно радоваться жизни, но вскоре на плечи ляжет груз ответственности, который не сбросить никогда, став взрослым.

Но пока ещё есть время, пока ещё жизнь кажется не такой прозаичной и унылой. Пока ещё есть надежда, что всё сложится и впереди ждёт много чего интересного. Вот он сидит в зале и слушает, как со сцены звучат напутствия от учителей. Они все, как один, говорят о том, что нужно уже сейчас строить своё будущее, определять приоритеты, цели, планировать жизнь… Взрослые думают по-взрослому, а бывшие дети, ещё не переступив эту черту, пока остаются детьми.

Есть в этом празднике что-то грустное и радостное одновременно. Большинство счастливы лишь от того, что больше не будут сидеть на скучных уроках и делать домашние задания. Как глупо. Вскоре им придётся сидеть на скучной работе и ломать голову над задачками посерьезнее. Кто-то радуется тому, что стал свободен, хотя это тоже относительно и временно. А Куроко грустил. Грустил вместе со всей баскетбольной командой. Потому что теперь им придётся расстаться.

Не сказать, что они были хорошими друзьями, но дух товарищества скрепил их очень прочно. К каждому члену команды Тецуя испытывал тёплые чувства и предстоящее расставание отзывалось болью.

– Обещайте, что будете писать мне и друг другу! – вопил Кисе, не скрывая своих слёз и крепко обнимая своих друзей. Даже Мидорима расчувствовался, хотя он был эталоном самоконтроля.

Минуты убегали одна за другой, им всем хотелось побыть друг с другом чуть больше. Тецуя взглянул на часы и сделал глубокий вдох. Ему тоже не хотелось расставаться с командой, но было ещё одно место, куда он стремился попасть так же сильно, как и остаться здесь.

«Надеюсь, хотя бы до закрытия успею», – подумал он, когда они с друзьями отправились отмечать свой выпускной. Мимо него кто-то прошёл, и краем глаза Тецуя уловил что-то серое.

– Я вас догоню, – останавливаясь, предупредил он товарищей и вернулся назад, к школе.

– Маюзуми-кун, – громко произнёс парень, глядя в спину удаляющемуся Чихиро. Тот, затормозив, развернул голову и бесстрастно посмотрел на Куроко.

– Поздравляю с окончанием школы, – на одной ноте проговорил он.

– Да, и я тебя тоже поздравляю, – слабо улыбнулся Куроко. – Жаль, что нам так и не удалось сыграть вместе.

– Рядом с тобой я бы всё равно был бесполезен, так что не о чем жалеть, – пожал плечами он и снова отвернулся, пытаясь продолжить свой путь.

– Маюзуми-кун! – Тецуя схватил его за рукав формы и остановил. Чихиро с лёгким удивлением посмотрел на юношу сверху вниз.

– Я… хотел поблагодарить тебя, – набрав в грудь побольше воздуха, выпалил Куроко. – За то, что навещал Акаши-куна.