Офис по ремонту компьютеров располагался недалеко от его съемной квартиры в спальном районе юго-восточной части города. Он был неприметным, несмотря на яркую вывеску. Из-за периферийного местоположения здесь было не так много людей, как в центре, однако заказов хватало. Постояв с полминуты под вывеской, парень зашёл в офис.
— Эй, ты сегодня опоздал! — он даже не успел перевести дыхание, как на него накинулась менеджер этого заведения — Кларисса. Высокая, красивая, властная, слегка стервозная с рыжими волосами и каре-зелеными глазами. Чёрная юбка до колена и фирменная голубая блузка, плюс лодочки на тонкой шпильке отлично подчёркивали её фигуру. В общем-то она была неплохой, но взрывалась по каждому поводу и без. И до сих пор была не замужем.
— Я знаю, — устало ответил Лаэрт, снимая толстовку и надевая синюю рубашку с логотипом их фирмы. — Много заказов?
— Три монитора и ноутбук со сгоревшей видеокартой. Нужно поставить новую — клиент уже заплатил и сказал «самую лучшую». Пф, как неосмотрительно, — усмехнулся она, отдавая талоны Лаэрту. — Срок до завтра.
— Как будто у нас других заказов нет, — пробурчал тот, беря бумажку и отправляясь на склад. Лаэрт не часто общался с клиентами, занимаясь лишь ремонтом компьютеров, но порой случалось вставать за стойку и принимать заказы. В основном он сидел в своей каморке, с пола до потолка заставленной офисной техникой и всевозможными деталями. Быстро посмотрев мониторы и вставив новую видеокарту, он, поудобнее расположившись в своём любимом кресле, включил этот самый ноутбук и быстро забегал пальцами по клавиатуре. Звук клавиш успокаивал его и расслаблял, а полумрачная атмосфера на складе, пропахшем пластиком и металлом, была самой что ни на есть рабочей обстановкой. На вечно строгом и даже угрюмом лице наконец-то появилась улыбка.
— Вот так, — нараспев произнёс он, обнажив клыки, как хищный зверь. — С кем мы поиграем сегодня?
Работа в сервисном центре по ремонту компьютеров была не единственным его видом деятельности. На самом деле Лаэрт иначе зарабатывал деньги, что тогда, что сейчас. Но если раньше хакерство и взлом сайтов были хлебом его насущным, то теперь превратились просто в хобби, поскольку у него появился другой источник дохода. Но, несмотря на те приличные поступления от своей «ночной» работы, «дневную» он бросить не мог: если он не взламывал хотя бы один сайт в день, то погружался в депрессию и апатию, мозг начинал засыпать, а пальцы теряли сноровку.
«Просто запущу новый вирус, и они сами выложат мне все денежки», — про себя рассмеялся парень. Особое удовольствие ему доставляло перебрасывать деньги со счетов интернет-магазинов на несуществующий счёт в банке. А затем, путём хитроумных операций, присваивать их себе. На втором месте был взлом базы данных полиции, во время которого адреналин бурлил в крови. Ещё в начале своей деятельности Лаэрт убрал своё настоящее имя и адрес из всех баз данных, в которые смог проникнуть. Теперь, даже при всём желании, полиция не смогла бы его найти по своим каналам.
«Интересно, перед кем ещё мне придётся раздвинуть ноги? — иронично подумал он, потягиваясь после успешной вирусной атаки. Теперь предстояло разработать новый код. — Неужели они все настолько голодные, что нападают на меня сразу же, как только я говорю им, кем работаю?»
— Эй, о чём задумался? — за его спиной внезапно раздался голос Клариссы, и Лаэрт поспешно очистил память компьютера от своих следов и перенастроил ip-адрес. — Клиент ждёт свой ноутбук.
— Да, я почти закончил, только настрою, — Лаэрт сделал вид, что начал устанавливать параметры.
— У тебя вечно такое кислое лицо, как будто ты на похоронах, — вздохнула Кларисса, осматривая запчасти в его мастерской. — Ты хоть когда-нибудь улыбаешься? Чем ты всё время загружен?
— Я ничем не загружен, — пожал плечами тот. — И зачем улыбаться, если мне не смешно?
— Чтобы контакт налаживать, контакт, — она склонилась над ним и недовольно посмотрела в лицо. — Если так и будешь ходить с маской на лице, так и умрёшь девственником, — едко произнесла Кларисса и выпрямилась. Руки Лаэрта невольно напряглись, а губы чуть ли не сделал то, о чём она твердила.
— Ты симпатичный, умный, но такой скучный… — она разочарованно вздохнула. — Даже сейчас сидишь и смотришь лишь на свои железки.
— Я работаю, — сдержанно ответил он. — А ты мне мешаешь.
— Ну конечно, — она поджала накрашенные губы. — Давай сюда ноутбук.
— Держи, — Лаэрт протянул ей компьютер и приступил к следующему заказу.
— Мог бы хотя бы в кино пригласить, — услышал он перед тем, как Кларисса вышла из его комнаты.
Лаэрт давно замечал, что она оказывает ему излишнее внимание, однако реагировал спокойно, не поддаваясь на её уловки. Да, Кларисса очень симпатичная и в его вкусе (несмотря на то, что старше его), однако одним походом в кино это всё не закончится, она так и будет давить на него, пока не добьётся полного подчинения. Такие как она любят управлять и жизнью и людьми. Но жить с ней просто невыносимо.
«Даже десять минут выдерживаю с трудом», — наслаждаясь недолгой тишиной, подумал Лаэрт. Когда нет клиентов Кларисса только и делает, что вертится вокруг него. Почему она не может найти себе нормального парня и успокоиться? Вроде бы, для таких, как она это не должно составить проблем.
«Что ж, мне тоже вскоре нужно отыскать себе нового парня», — прикрывая глаза и проваливаясь в дрёму, решил Лаэрт.
========== Оуин ==========
Каждое дело имеет особый запах, и ярче всего он ощутим в мастерской скульптора. В сотне фигур здесь соседствуют бронза и мрамор, дерево и пластилин, гранит и сталь, тут же — полотна, написанные сочетанием различных красок, и акварельные наброски… В этой мастерской возникает ощущение, словно ты находишься в ином мире, в иной Вселенной. Каждая работа скульптора — это своеобразное видение той или иной эпохи, события. Люди, животные, предметы… Здесь смешалось всё, создавая таинственный лес из скульптур — малых и больших, законченных и находящихся лишь на стадии этюдов. Они все будто живут собственной жизнью, и, заходя сюда, ты чувствуешь невольный трепет и даже страх перед величавыми образами. Неповторимая аура мастерской завораживает.
Оуин — потомственный скульптор, которому в наследство досталась мастерская. С самого детства ему привили любовь к монументальному, да и любому другому искусству, из-за чего он не мыслил жизни без своей работы. Он мог проводить в мастерской дни и ночи, не выходя неделями на улицу, добиваясь идеального образа своего творения. Его профилем были бюсты на заказ и небольшие статуэтки. Однако в мастерской и здесь и там стояли человеческие скульптуры в полный рост, но все они были без голов и лиц. В этом состояла одна большая проблема Оуина — несмотря на свои способности, он не видел лица. Тело могло быть идеальным, но лицо у него никогда не получалось, лицо именно того образа, которого он хотел, а не любого человека с улицы. Мужчина бился над ним всё время, потом забросил это дело, перейдя на коммерческие заказы, а теперь снова хотел творить для себя.
— Так я ничего не добьюсь… — разрушая очередное неудачное лицо из глины, Оуин вытер руки и огляделся. Он уже несколько дней не выходил из дома, даже не знал, какая погода на улице. Его сестра часто говорила, что он похоронит себя заживо в этой мастерской, но творчество для мастера было важнее жизни.
«Всё равно я не могу принести пользу этому миру, кроме своих скульптур», — выходя из мастерской, он поднялся наверх и направился в ванную. Оуин жил в родительском двухэтажном доме, где весь первый этаж был отдан под мастерскую, а второй представлял из себя жилое помещение. Родители часто приезжали сюда, но жили они в другом месте.
«Может, его не существует? Того, кого я пытаюсь изобразить… — стоя в душевой и глотая прохладные капли, подумал мастер. — Просто взять любое лицо и перестать мучиться».
