Он чувствовал себя невероятно разбитым и подавленным. Хорошо, что сегодня был выходной, иначе бы он снова прогулял работу, потому что не было сил идти туда и встречать каких-либо людей. Перед дверью своей квартиры парень нашёл оставленный завтрак и записку, в которой Эджилл просил прощения. Смяв её, Лаэрт забрал продукты и свалил всё в холодильник — аппетита не было совсем.

Приняв душ, он завалился на кровать, но уснуть тоже не смог. Воспоминания терзали его до такой степени, что из глаз начали катиться слёзы. Если бы Эджилл не пришёл вчера, вёл бы он себя так? Или спокойно прожил бы тот день и радовался выходным? Почему это случилось?

— За что ты меня наказал? — перевернувшись на спину, сквозь слёзы спросил Лаэрт. — Ведь я всё делаю, как хочешь ты. Переступаю через себя, но иду к цели. К чему было это?

«Осталось всего две недели. Я немного подтолкнул тебя», — внезапно прозвучало в голове, и Лаэрт резко выпрямил спину.

— Ты здесь? — ошеломленно спросил он, осматриваясь по сторонам. Его взгляд остановился на зеркале, в котором он увидел себя, а за собой — неясную тень.

«Я всегда рядом», — ответил тот же голос.

— Раньше я так боялся смерти, — усмехнулся Лаэрт, вновь падая на кровать. — Думал, что нет ничего страшнее неё. А теперь думаю, что такая жизнь хуже смерти… — прошептал он, закрывая глаза и проваливаясь в сон.

Лаэрт уснул настолько крепко, что даже не услышал, когда Эджилл принёс еду. Парень очнулся лишь к девяти вечера. Сил прибавилось, аппетит тоже появился, но настроения не было никакого. Пока он спал всё было хорошо, он не чувствовал этого давления в груди, но теперь ему, похоже, придётся бодрствовать всю ночь, либо наглотаться снотворного, чтобы снова отключиться. Лаэрт не хотел ни видеть, ни слышать никого, поэтому даже если бы кто-то из клиентов ему позвонил, он бы проигнорировал его. Однако находиться дома тоже не было сил, ибо ему хотелось выть от этой тишины и воспоминаний, которые никак не покидали его голову.

Его волосы до сих пор были тёмными и, надев линзы, парень вышел на улицу и бездумно поплёлся по переулкам. Он не обращал внимания на прохожих, на рекламу, афиши, витрины магазинов, на проезжающий мимо транспорт. Переходя дорогу Лаэрт настолько погрузился в свои мысли, что не успел перейти на зеленый, и автомобили резко засигналили, испугав его. Перебежав дорогу под возмущенные крики водителей, парень свернул с центральной улицы и внезапно остановился у бара. Он не посещал такие места и хотел пройти мимо, как вдруг вспомнил, что это именно тот бар, где они впервые встретились с Элиасом.

— Значит, я должен быть здесь? — спросил он в пустоту, — раз ты привёл меня сюда.

Недолго думая, парень прошёл в бар и опустился за стойку. Здесь было не очень многолюдно, на него никто не обратил внимания. Тем лучше. Сегодня он хотел быть незаметным, каким привык быть всегда. Сначала Лаэрт заказал себе безалкогольный коктейль. Поняв, что абсолютно не чувствует его вкуса, он перешёл на алкоголь. И вдруг осознал, что всё, что ему нужно сейчас — это забыться. Не нужно никакого снотворного — просто напиться и перестать думать о том, что он совершил.

— Бутылку коньяка, пожалуйста, — сразу заказал он, чтобы больше не беспокоить бармена. Тот налил ему порцию в специальный бокал и поставил бутылку рядом. Лаэрт, словно жаждущий, примкнул к напитку. Он никогда не пил что-то столь крепкое, поэтому после первого же бокала у него закружилась голова. После второго тело расслабилось, появилась лёгкость. Ему захотелось улыбаться. Пожалуй, он нашёл себе лучшее лекарство от неприятных мыслей.

Элиас не выходил из больницы несколько дней подряд. Тяжелые операции шли одна за другой, некоторые длились по нескольку часов, поэтому у него не было времени думать о себе или о ком-то другом, кроме своих пациентов. Работа для доктора была спасением, он всегда окунался в неё, когда происходили какие-то проблемы в личной жизни. Свою жену Элиас уже давно не видел, его дом пустовал, да и возвращаться туда не хотелось. Мужчина ночевал прямо в больнице, и порой просыпался среди ночи, когда доставляли срочного пациента после аварии. Так когда-то он и встретил Лаэрта, даже не предполагая, какую роль этот парень сыграет в его жизни.

— Все отлично поработали, — после очередной успешной операции Элиас поблагодарил весь персонал.

— Вы тоже, доктор! — воскликнула одна из интернов, выходя с ним из операционной. — В последние дни просто чудеса творите — столько операций! Вам нужно отдохнуть, иначе сорвётесь.

— Да, пожалуй, здесь ты права, — ощущая в ногах усталость, а в руках дрожь от постоянного напряжения, согласился Элиас. Так и убить из-за своей усталости можно.

— Только переоденусь и отправлюсь домой, — заверил он девушку, которая очень волновалась за его состояние.

«Что ж, домой, так домой, ничего не поделаешь», — переодевшись, Элиас ненадолго включил компьютер, чтобы проверить электронную почту перед уходом. Не успел он вскрыть все письма, как раздался телефонный звонок.

«Кто это так поздно?» — доктор посмотрел на часы — стрелки приближались к полуночи.

— Лаэрт?! — увидев на дисплее имя, Элиас тут же схватил телефон и ответил.

— Я слушаю. Что-то случилось?

— Мистер… Скотт? — внезапно раздался в трубке незнакомый мужской голос. Элиас снова посмотрел на дисплей — несомненно, это был номер Лаэрта. Но почему же тогда…

— Да, это я. А кто говорит?

— Это бармен из «Падуба». Прошу прощения за беспокойство… Просто вы были в его контактах первым, вот я вам и позвонил.

— Что-то с Лаэртом? — тут же догадался Элиас.

— Да, тут парень перебрал и отключился. Не могли бы вы его забрать? Или может быть, нам нужно позвонить другому человеку?

— Нет, всё в порядке, я заберу его, — Элиас поднялся на ноги и схватил ключи от машины. — «Падуб», это же… — его внезапно осенило. — Скоро буду. Если придёт в себя — не выпускайте его, — произнёс он и отключился, стремительно направляясь к двери.

Дорога заняла всего несколько минут, во время которых Элиас чувствовал несвойственное волнение. Усталости, которая накопилась за время операций, будто не бывало, а сон как рукой сняло. Припарковавшись почти у двери, он зашёл в бар и сразу же направился к стойке на краю которой и увидел обмякшее тело.

— Вы мистер Скотт? — к нему тут же подошёл бармен. Элиас молча кивнул. Лаэрт лежал прямо на стойке, сжимая пустой бокал в руках. Рядом с ним стояла почти допитая бутылка коньяка.

— Сколько он выпил?

— Всего одну, — бармен указал на бутылку.

— И, конечно же, не расплатился, — улыбнулся Элиас, приблизившись к парню и тронув его за плечо. Тот не отзывался.

— Нет, он отдал деньги заранее, можете не волноваться. Просто мы сегодня планировали закрывать пораньше, поэтому, не знали, что с ним делать…

— Я заберу его, хорошо, что вы позвонили именно мне, — Элиас склонился, перебросил руку Лаэрта себе через плечо, приподнял его и обхватил за пояс. Парень оказался на удивление лёгким, будто каким-то пустым. Элиас быстро дотащил его до машины и свалил на заднее сиденье. Лаэрт что-то промурлыкал и свернулся калачиком, отчего доктор не смог подавить улыбку.

«Однако лицо у него какое-то печальное, — осторожно ведя автомобиль к своему дому, подумал Элиас, глядя на парня через зеркало заднего вида. — Он говорил, что не пьет, значит, с ним что-то случилось, раз решился на такое. И я в телефоне у него первый? Как интересно…» — Элиас надавил на газ и прибавил скорости. Через некоторое время он уже добрался до своего дома. На этот раз доктор не стал тащить Лаэрта так же, как из бара, а просто взял на руки и отнёс в свободную спальню. Опустив на кровать, снял с него туфли и расстегнул верхние пуговицы на рубашке. Его лицо было красным и горячим, Элиас, смочив полотенце в холодной воде, протёр кожу.